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A veces, síntomas discretos y leves pueden indicar problemas de salud graves. No deben subestimarse. Vale la pena conocerlos y contactar a un médico a tiempo. Además, pueden afectar a personas de todas las edades.
Disfagia (latín phagia – comer, dys – con dificultad) – es un trastorno de la deglución que dificulta la alimentación y en casos extremos la hace imposible. Este síntoma, contrariamente a lo que parece, ocurre con relativa frecuencia en muchos pacientes y puede conducir, entre otras cosas, a la deshidratación y la desnutrición. Por lo tanto, es importante una intervención inmediata, incluyendo la terapia nutricional.
La acción de tragar consta de una fase oral iniciada voluntariamente y una fase faríngea y esofágica independiente de la voluntad humana. La primera etapa consiste en triturar, masticar y mezclar los alimentos con saliva para que puedan pasar fácilmente por el esófago. Los alimentos son movidos por la lengua hacia la garganta, luego el paladar blando se contrae y la laringe se cierra (esto evita el reflujo de alimentos por la nariz y la posible entrada de alimentos en las vías respiratorias). Los alimentos llegan al esófago y, gracias a las ondas peristálticas, al estómago. El reflujo de alimentos desde el estómago hacia el esófago es prevenido por la función eficiente del esfínter esofágico (inferior y superior).
Hay dos tipos de disfagia:
- Disfagia orofaríngea (también conocida como disfagia superior, preesofágica) - las dificultades ocurren antes de que el bocado llegue al esófago, unos segundos después de comer. La causa en el 80 % de los casos son problemas neurológicos, y menos frecuentemente cambios neoplásicos en la región cabeza-cuello.
- Disfagia esofágica (inferior) - Las dificultades ocurren cuando un bocado pasa por el esófago. En el 85% de los casos, es causada por enfermedades del sistema digestivo. Dentro de este tipo también hay:
- disfagia mecánica - causada por un diámetro insuficiente del lumen esofágico y una relación incorrecta entre el tamaño de la mordida y el ancho del esófago. Si la sección transversal del esófago es inferior a 25 mm, puede aparecer disfagia, mientras que la disfagia es un síntoma persistente si el lumen del esófago no supera los 15 mm.
- disfagia funcional - la causa de su aparición es un trastorno de la peristalsis (motilidad), es decir, un movimiento anormal de un bocado a través del esófago hacia el estómago.
Síntomas de la disfagia y diferencias entre odinofagia y globo faríngeo
Los pacientes describen los síntomas de la disfagia como la detención, interrupción o adhesión de un trozo de alimento a la pared del esófago. Tienen la impresión de que se ha creado un obstáculo en el camino de la comida hacia el estómago. Además, puede haber problemas al iniciar el acto de tragar (esto se aplica a la disfagia orofaríngea).
La disfagia también puede ir acompañada de tos al tragar o tos nocturna, regurgitación de alimentos por la nariz, ronquera (ronquera persistente sin resfriado simultáneo), regurgitación de alimentos no digeridos, deglución ruidosa o mal aliento. Al mismo tiempo, es importante señalar que los pacientes no sienten dolor durante el acto de tragar. El dolor al tragar se denomina odinofagia. La disfagia y la odinofagia pueden presentarse simultáneamente o de forma independiente.
Los pacientes no tienen otras dificultades aparte de tragar. El bulto faríngeo, anteriormente también llamado globo histérico (Globus hystericus), se refiere generalmente a la sensación de un estrechamiento en la garganta, cosquilleo o sensación de cuerpo extraño en la garganta. Sin embargo, este síntoma no afecta el acto de tragar y normalmente no está asociado con otros síntomas de enfermedad. Y el diagnóstico de la faringe se realiza solo después de descartar patologías orgánicas en la faringe y el esófago.
Diagnóstico de disfagia
En el diagnóstico es importante realizar una anamnesis adecuada y determinar a qué alimentos se refiere la disfagia, cuánto tiempo dura y si ha aparecido de forma repentina. Si es así, esto puede indicar la formación de un anillo en el esófago, por ejemplo, un anillo de Schatzki, un anillo fibroso cerca de la unión del esófago con el estómago. Si este síntoma se intensifica, las dificultades para tragar alimentos sólidos aumentan, lo que puede indicar un tumor maligno o una estenosis en el contexto de una enfermedad por reflujo. Así como la presencia de cambios en el esófago que estrechan su lumen: cambios benignos, malignos, inflamatorios, ulcerativos tras radiación, divertículos y anillos y membranas intraesofágicas.
Una anamnesis bien realizada permite un diagnóstico médico correcto de la disfagia en hasta un 80 %. La disfagia relacionada con la deglución solo de alimentos sólidos probablemente indica una obstrucción mecánica. Por otro lado, la disfagia relacionada con la deglución de alimentos sólidos y líquidos puede indicar trastornos musculares y nerviosos.
Además, al diagnosticar, se debe prestar atención a la presencia de síntomas adicionales, es decir, ardor en el esófago, tos, regurgitación de alimentos según la posición corporal o neumonía recurrente.
Una de las pruebas de detección para identificar a pacientes con disfagia es la prueba de deglución de agua (BSE-Bed-Side). Evaluación de la deglución o sustancia de prueba (por ejemplo, la prueba Gugging de deglución en pantalla (GUSS) o la prueba de deglución con viscosidad volumétrica (V-VST)) en diferentes volúmenes. El siguiente nivel es la prueba de evaluación del riesgo de aspiración, evaluada según la escala PAS – el grado de penetración del contraste en las vías respiratorias o la escala FEDSS – el riesgo de intubación repetida.
Causas de la disfagia
Las causas de la disfagia son muy complejas y pueden afectar muchos aspectos del funcionamiento del cuerpo humano. Entre ellas están:
- Enfermedades del músculo estriado de la esófago,
- enfermedades neurológicas (p. ej., accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, polineuritis): este tipo de disfagia se denomina disfagia neurológica,
- diferentes patologías en la boca y la garganta, cuello y nuca,
- Anomalías en la función del esfínter esofágico superior,
- ganglios linfáticos agrandados,
- Enfermedades de la glándula tiroides,
- Cambios en el sistema osteoarticular del cuello,
- Esclerodermia y los cambios cutáneos que se presentan,
- enfermedades neuromusculares (miastenia, botulismo),
- (Distrofia muscular, dermatomiositis, en el curso de una sarcoidosis, amiloidosis, en miopatías metabólicas o por esteroides),
- infecciones difíciles de tratar en pacientes con SIDA y la aparición de sarcomas de Kaposi o linfomas durante el curso de esta enfermedad,
- cuerpo extraño ingerido intencionalmente o accidentalmente
- Trastornos de la motilidad esofágica,
- Daño a la estructura del esófago como consecuencia de la intubación, enfermedad, quemaduras, cirugía o tratamiento adyuvante (radioterapia),
- Medicamentos: Colinolíticos (Bromuro de butilo de hioscina), Opioides, Tricíclicos, Antidepresivos, Relajantes musculares, Ansiolíticos.
Además, la pérdida de peso repentina, la edad superior a 50 años, el abuso de alcohol y el tabaquismo aumentan el riesgo de disfagia.
Complicaciones en la disfagia
Las complicaciones más graves de la disfagia son la aspiración o asfixia y la neumonía por aspiración. Otras complicaciones pueden ser una intubación y traqueotomía más frecuentes del paciente (especialmente en unidades de cuidados intensivos). Además, la disfagia aumenta el riesgo de mortalidad del paciente. Otras complicaciones comunes de la disfagia y la consiguiente reducción en la ingesta de alimentos son la desnutrición y la deshidratación, lo que conlleva una estancia hospitalaria prolongada, mayores costos de tratamiento, peor pronóstico y altas más frecuentes a centros de cuidado y tratamiento.
Tratamiento de la disfagia
El tratamiento de la disfagia tiene como objetivo prevenir la aspiración (ahogamiento, inhalación accidental al beber o comer) y sus complicaciones (incluida la obstrucción aguda de las vías respiratorias). El tratamiento sirve para la adaptación, compensación o rehabilitación y depende de la gravedad de las dificultades para tragar. Basta con un ligero cambio en la dieta. En casos más graves, puede ser necesario humedecer la mucosa nasal o usar saliva artificial.
En la disfagia neurogénica, a diferencia de otras formas, puede producirse una sobreproducción de saliva que puede causar asfixia, lo que en casos extremos solo puede evitarse mediante una intervención quirúrgica. Otro método para tratar este tipo de síntomas es la neuroestimulación, por ejemplo, con el método PES se realiza una estimulación de 10 minutos durante 3 días.
Bajo la supervisión de un fisioterapeuta, también puede influir en la estimulación del reflejo de la deglución durante una comida, cambiando la postura corporal y posicionando la cabeza en relación con el cuerpo.
También es útil dejar de fumar y de tomar café, ya que afectan negativamente el proceso de deglución, lo que provoca que el esfínter esofágico inferior se relaje demasiado.
El tratamiento farmacológico de la disfagia se realiza solo en presencia de enfermedad por reflujo gastroesofágico o trastornos del tono del esfínter esofágico en el contexto de otras enfermedades.
En el curso de una disfagia causada por cambios morfológicos, se utilizan procedimientos endoscópicos para la dilatación o prótesis del lumen del esófago o, en lesiones neoplásicas, la braquiterapia.
Terapia nutricional en disfagia
El cambio de dieta en pacientes con disfagia depende del tipo de alimento intolerante. Cuando tratamos con la aparición de disfagia debido al consumo de alimentos líquidos, la dieta debe ser concentrada. En este caso funcionan bien los preparados disponibles en el mercado que cambian la consistencia de los líquidos y forman una especie de gelatina. También funciona bien concentrar, por ejemplo, jugos con almidón de papa o simplemente preparar gelatina en tales casos. Los pacientes que presentan disfagia como consecuencia del consumo de alimentos sólidos deben consumir alimentos mixtos triturados con consistencia de puré. En casos extremos, por ejemplo, dificultades para tragar, independientemente de la consistencia de la comida, es necesaria una alimentación, por ejemplo, a través de una sonda esofágica. Esto es necesario para prevenir la desnutrición y la deshidratación y sus efectos, como una convalecencia prolongada.
Los alimentos servidos deben estimular los receptores de la cavidad bucal y apoyar los reflejos de deglución. La comida que se le sirve al paciente debe estar bien sazonada y aromática para estimular adicionalmente los reflejos peristálticos a través del olfato. Atención, en pacientes con disfagia debido a cambios en el esófago, los alimentos deben ser aromáticos pero al mismo tiempo no irritar las paredes del esófago. También en casos de dificultades para tragar después de la radioterapia, es necesario este enfoque, ya que los alimentos demasiado condimentados pueden irritar al paciente y provocar vómitos, lo que aumenta el riesgo de desnutrición. En cualquier caso, la temperatura de los alimentos debe ser moderada.
También los movimientos peristálticos provocados por chupar cubitos de hielo, frutas congeladas o chicles pueden ser útiles.
Nutridrinks y otros productos hiperosmolares le permiten proporcionar más calorías en un volumen pequeño, y además tienen la consistencia de gelatina suelta, lo que los hace ideales para personas con disfagia.
Resumen
La disfagia es el término médico para un trastorno mecánico, funcional, neurológico o estructural de la deglución. Los problemas prolongados para tragar tanto alimentos sólidos como líquidos aumentan el riesgo, entre otros, de neumonía por aspiración, desnutrición, deshidratación, peor pronóstico y deben ser objeto de consulta médica. La base del tratamiento es un cambio en la alimentación, concentración de alimentos líquidos y mezcla y molienda de alimentos sólidos. Chupar cubitos de hielo, frutas congeladas o chicle puede ayudar. En caso de incapacidad para absorber la cantidad adecuada de calorías de los alimentos consumidos, puede ser útil introducir preparados con alta osmolalidad.
