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Algunas dietas ganan popularidad, mientras que otras caen en el olvido. Sin embargo, debemos ser conscientes de que no existen dietas milagrosas. La alimentación en sí misma debe ser, ante todo, un estilo de vida, no algo que se siga solo durante unos días o varios meses. La mayoría de las veces, el objetivo de todas estas dietas es perder peso rápidamente, lo cual no es tan beneficioso para el cuerpo. Problemas como el efecto rebote o el rechazo sorprendentemente rápido de una dieta prescrita son comunes. En este artículo hablaremos sobre una alimentación adaptada a nuestro ADN. ¿Es realmente tan efectiva?
¿Qué es la dieta genética?
La cuestión es que una alimentación saludable puede significar algo diferente para cada uno de nosotros. Porque cada persona es única. Algunos digieren mejor las proteínas, otros las grasas y otros los carbohidratos. Resulta que la alimentación que es más beneficiosa para nuestro cuerpo está codificada en nuestro código genético, es decir, en el popular ADN. La dieta genética y el departamento de nutrigenómica se basan en adaptar la alimentación óptima según el código genético de cada persona. No es casualidad que haya recibido el nombre de dieta personalizada. Se trata de eliminar del plan de alimentación los productos que afectan negativamente al cuerpo, pero también de aumentar posiblemente aquellos que se toleran mejor. También hay que tener claro que este es un campo relativamente nuevo de la dietética. La investigación y el desarrollo están en curso. También es un error asociar la dieta genética solo con la pérdida de peso. El objetivo de esta iniciativa no es solo reducir el peso corporal, sino también acercar el confort de la alimentación a pacientes con diversas dolencias.
Objeto y alcance de la investigación en nutrigenómica
La nutrigenómica es la ciencia que estudia la interacción entre el genoma y la alimentación. Esta ciencia incluye la nutrigenómica y la nutrigenética, que tienen diferentes enfoques para investigar estas relaciones. En el primer caso, es fundamental determinar la influencia de un tipo específico de alimento en la expresión génica y cómo afecta la homeostasis del cuerpo y su estado. Por otro lado, la nutrigenética se ocupa de identificar los genes que influyen en el riesgo de enfermedades relacionadas con la alimentación, como la diabetes, la obesidad o las enfermedades cardiovasculares. Se ha demostrado que cada persona tiene una susceptibilidad diferente a este tipo de enfermedades. Un buen ejemplo es el tabaquismo y su relación con el cáncer de pulmón. Los factores más importantes son, por supuesto, la cantidad de cigarrillos fumados y el tiempo. Sin embargo, cada persona es susceptible en diferente medida a la aparición de esta enfermedad. La nutrigenética es la ciencia que estudia estas relaciones.
Diferencias en el genoma humano
La diversidad de fenotipos en una población se debe a la presencia de alelos, es decir, versiones alternativas del mismo gen. Esta es una de las razones por las que las personas reaccionan de manera diferente a la influencia del medio ambiente, el estilo de vida o el tipo de alimentación. Se puede describir brevemente como una mutación de un solo nucleótido. El genoma humano no es perfecto. Diferencias como el color del cabello, el color de los ojos o el color de la piel son visibles a simple vista. Sin embargo, no podemos verificar de la misma manera cómo una persona reacciona, por ejemplo, a ciertos aminoácidos o cuán susceptible es a la diabetes. Por esta razón, fue un evento tan importante comenzar la investigación del ADN humano. Debido a la presencia de numerosos polimorfismos genéticos que influyen en el desarrollo de enfermedades relacionadas con la nutrición, el desarrollo de una dieta individual basada en predisposiciones genéticas y que sea eficaz en el tratamiento o prevención de estas enfermedades es una tarea sumamente difícil.
¿Cómo puede la nutrigenómica ayudar a prevenir enfermedades?
Actualmente, casi 180 millones de personas en todo el mundo padecen diabetes. Se estima que esta cifra podría aumentar a casi 300 millones para finales de 2025. Aún no existe un método eficaz de detección temprana. Sin embargo, hay luz al final del túnel. Un papel importante en la manifestación de la diabetes lo juegan los factores ambientales, que se superponen con la predisposición genética. Entre estos factores se incluyen la alimentación y la actividad física, pero también la predisposición genética. Se ha demostrado que la presencia de ciertos genes puede aumentar el riesgo de esta enfermedad. Más concretamente, el gen TCF7L2, así como rs12255372 y rs7903146. Tras una extensa investigación, científicos del Estudio Finlandés de Prevención de la Diabetes encontraron una relación entre la presencia de este gen y un mayor riesgo de enfermedad. Es importante destacar que el riesgo aumenta, pero solo si no se toman medidas preventivas.
Investigación en personas del grupo de riesgo
En el estudio participaron 522 personas con sobrepeso y tolerancia a la glucosa reducida. Estas personas fueron asignadas aleatoriamente al grupo de intervención o al grupo de control. En el primer grupo se puso gran énfasis en las medidas preventivas. Los pacientes recibieron recomendaciones dietéticas detalladas y fueron consultados regularmente con médicos y nutricionistas. Su dieta se basaba en limitar los azúcares simples, las grasas saturadas y aumentar la cantidad de fibra en la alimentación diaria. Además, realizaban actividad física moderada y regular. El grupo de control recibió recomendaciones generales sobre los beneficios de la pérdida de peso y el aumento de la actividad física. La duración media del estudio fue de 3,9 años. Después de este tiempo, todos los pacientes fueron examinados a fondo, también en relación con cambios en el material genético. Se demostró que, a pesar de los genes que podrían ser responsables del aumento del riesgo de diabetes, los cambios en el estilo de vida y la adopción de una dieta adecuada permitieron evitar esta enfermedad. Las conclusiones son evidentes. Las predisposiciones genéticas pueden manifestarse, pero solo si se dan las condiciones adecuadas. Un estilo de vida sedentario y la falta de conocimiento adecuado en el campo de la nutrición son un camino fácil para desarrollar enfermedades potenciales.
¿Existe un gen de la obesidad?
La cuestión es un poco más compleja. De hecho, existen genes que podrían indicar un riesgo potencialmente aumentado de obesidad. Aquí es similar a los genes que posiblemente determinan la diabetes. Genes como FTO, FABP o FABP2 pueden contribuir a la obesidad debido a su efecto. Hablamos, entre otras cosas, de una mayor susceptibilidad a la obesidad, un aumento en el almacenamiento de grasa y un metabolismo más lento. Esto no significa que las personas con una combinación genética así no puedan disfrutar de buena salud y una figura delgada. Atribuir todo a los genes tiene poco sentido. Esto se debe a que solo el genoma representa el 10 % y el restante 90 % corresponde a nuestro estilo de vida, alimentación, actividad física, la cantidad de situaciones estresantes, la duración del sueño y mucho más. Por lo tanto, cada persona tiene influencia sobre si ofrece a su cuerpo condiciones que permitan que sus predisposiciones genéticas se manifiesten.
El futuro de la nutrigenómica
En el futuro será posible utilizar información sobre la interacción entre nutrientes y genes para estimar individualmente los riesgos o beneficios del consumo de ciertos productos o de un determinado tipo de alimentación. Actualmente, la investigación genómica es muy costosa y pasará mucho tiempo antes de que se utilice a gran escala. Sin embargo, tiene un gran futuro, especialmente en la prevención de enfermedades de la civilización o cáncer, pero no solo. También será posible, según los científicos, determinar la predisposición de ciertas personas, por ejemplo, en un deporte o profesión específica. Las cuestiones éticas relacionadas con el desarrollo de la investigación en nutrigenómica y nutrigenética también merecen consideración. Se trata de cómo se obtienen y almacenan las informaciones sobre variaciones genéticas individuales. Esto conlleva un riesgo potencial de abuso, solo por el código genético individual.
Resumen
No se puede negar que toda la humanidad aspira al desarrollo. La nutrigenómica es sin duda el futuro de la dietética convencional. Usada correctamente, seguramente nos permitirá como civilización alcanzar un nuevo nivel superior. Quién sabe, tal vez la aparición de enfermedades relacionadas con la alimentación se reduzca considerablemente o incluso se elimine. Los nutricionistas podrán elaborar planes alimenticios precisos, adaptados al genoma individual de los pacientes. La investigación aún está en curso y esperamos con interés nuevos informes.
