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Especias son un componente indispensable de muchos platos, pero no solo eso. Gracias a su sabor y aroma, pueden darle vida a nuestra existencia. Gracias a ellas, podemos descubrir nuevos sabores y cocinas, y experimentar con mezclas siempre nuevas. Sin duda, para muchos de nosotros son imprescindibles en nuestra alimentación diaria. Sin embargo, es notable que prácticamente la mayoría de las especias, además de sabor y olor, tienen muchas propiedades beneficiosas para la salud. Es imposible hablar de todas ellas. Por eso, en este artículo consideraremos las más populares en nuestro país.
¿Qué son exactamente las especias?
Las especias normalmente realzan el sabor y el aroma de varios platos debido a su naturaleza. A veces también afectan la apariencia visual de los platos. Por ejemplo, vale la pena mencionar la cúrcuma o el azafrán. Dado que es muy difícil consumir más de ellos, solo se tratan como aditivos. ¿En qué se diferencian de las hierbas? El caso es un poco complicado. Se ha determinado que ambos nombres pueden usarse indistintamente. Sin embargo, las hierbas suelen ser hojas de plantas aromáticas, sin tallos leñosos. Además, se les llama así más comúnmente en su forma no procesada. Ejemplos de esto son la albahaca, la menta, el perejil o el eneldo. Todavía prevalece la opinión de que las especias son más aromáticas que las hierbas, pero también son más comunes en forma seca. Podemos distinguir entre especias de hierbas, raíces y verduras. Además, hay otras especias que incluyen varias salsas, miel, frutas secas, pero también azúcar y sal. Por lo tanto, se trata de un grupo de productos muy amplio.
Pimienta negra
Sin duda, es una de las especias más populares en nuestro país. Pertenece a un gran grupo de especias. Lo que comemos bajo el nombre de pimienta son en realidad las semillas de las plantas de pimienta. Su sabor característico se debe a la piperina. Su contenido en los granos puede alcanzar casi el 9 %. Además de las propiedades de sabor y aroma, puede tener muchos efectos positivos en nuestro cuerpo. Por ejemplo, influye en la regulación de los procesos digestivos en el estómago. Reduce el riesgo de diarrea, estreñimiento, pero también de cólicos. La piperina en sí puede acelerar el metabolismo y la quema de grasa. Sin embargo, cabe mencionar que un exceso puede aumentar considerablemente el apetito. La pimienta negra también tiene un efecto en el sistema cardiovascular. Reduce la presión arterial y al mismo tiempo aumenta el suministro de oxígeno a los tejidos. Además, tiene un efecto mucolítico, antipirético y antioxidante. Combate perfectamente los radicales libres y reduce así el riesgo de ciertos tipos de cáncer. También es digno de mención su efecto positivo en el aumento de la absorción de ciertas vitaminas y minerales. Se trata de las vitaminas A, C, así como del beta-caroteno y el selenio.
Nuez moscada
La nuez moscada también es un componente indispensable de la cocina polaca. Pertenece al grupo de especias y se obtiene de los núcleos secos de nuez moscada. La especia en sí tiene un efecto positivo en nuestro sistema digestivo. Mejora la digestión, pero también previene la formación de úlceras gástricas. Puede apoyar la producción de bilis y jugo gástrico. En la nuez moscada hay una sustancia con fuertes propiedades antiinflamatorias: el eugenol. Este ralentiza la producción y reduce la liberación de sustancias que dañan las membranas mucosas, especialmente el estómago. El consumo de esta especia también puede tener un efecto positivo en el sistema cardiovascular. Las sustancias contenidas en ella provocan una reducción de la agregación plaquetaria, es decir, disminuyen la formación de coágulos. Esto es especialmente importante en la prevención de enfermedades trombóticas. Además, se ha demostrado que tiene propiedades que aumentan el suministro de sangre al tejido. Esto conduce a su efecto potencialmente positivo en el apoyo al tratamiento de problemas de erección en hombres. La sustancia responsable de este efecto es la miristicina. Cabe destacar que se utiliza en medicamentos para la potencia. También posee propiedades estimulantes del apetito, lo que puede ser útil para personas que desean reducir su peso corporal.
Pimienta de cayena: eso es pimienta de cayena
Contrario a lo que parece, no tiene mucho en común con la pimienta normal. Se trata nada más que de pimientos secos y luego molidos: la variedad pimienta de Cayena. Cabe destacar que esta especia es muy sabrosa, pero es precisamente este picante lo que determina sus propiedades beneficiosas para la salud. Por supuesto, se trata de la capsaicina, que da ese sabor picante. Tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas, pero también puede acelerar el metabolismo. La pimienta de Cayena se recomienda especialmente a personas que sufren de diversas neuralgias, dolores de cabeza y migrañas. Recordemos que no es un medicamento, pero su efecto positivo en el alivio de estas dolencias está comprobado. Además, estimula la secreción de jugo gástrico y bilis y aumenta la motilidad intestinal. Calienta el cuerpo, apoyando así la quema de grasa innecesaria y puede tener un efecto antibacteriano. Gracias a esta propiedad, también es un buen remedio para el tratamiento de resfriados y puede despejar la nariz congestionada. También hay que tener en cuenta que su uso excesivo puede irritar gravemente la mucosa gástrica y afectar la función del hígado y los riñones.
Mostaza
La mostaza es una de las especias más antiguas del mundo. Ya se utilizaba en la antigüedad. Hoy en día, probablemente la añadimos con más frecuencia a todo tipo de pepinillos, pero también es un ingrediente importante en las variedades de mostaza. Lo que conocemos como semillas de mostaza son en realidad las semillas de una planta de la familia de las Brassicaceae. Además de sus propiedades de sabor, olor y conservación, también tiene muchos usos útiles para nosotros. La primera ventaja que nos ofrece es el alto contenido de mucílago en la piel (15-18 %). Esta sustancia recubre la mucosa gástrica después de su ingesta y alivia irritaciones, dolores y posibles inflamaciones. También puede aliviar la hiperacidez, así como las inflamaciones intestinales. Además, debido a la suave relajación de las masas fecales en el colon, también pueden actuar como un laxante natural. La mostaza también se recomienda a personas que sufren de anorexia y trastornos digestivos. Esto se debe a sus propiedades para aumentar ligeramente la secreción de ácido clorhídrico y la motilidad intestinal.
Comino negro
El comino negro se utiliza en la cocina no solo como sustituto de especias picantes debido a su característico sabor especiado. Cabe destacar que esta especia ya era conocida por los antiguos egipcios. Siempre se decía que esta especia podía curar todo excepto la muerte. Hoy sabemos que hay algo de verdad en esas palabras. El comino negro puede prevenir la formación de úlceras gástricas y proteger este órgano de daños causados por diversas inflamaciones. Además, protege el hígado y los riñones de los efectos tóxicos de medicamentos y otros compuestos químicos. No solo es una especia sabrosa, sino que también se utiliza en la medicina tradicional. Puede apoyar el tratamiento del asma, la diabetes y la hipertensión. Además, su uso en diversas enfermedades parasitarias merece consideración. También se recomienda a mujeres lactantes con problemas de lactancia.
Cúrcuma
La cúrcuma es una especia conocida principalmente por su color y su presencia en diversas mezclas de especias. A veces se la llama "oro mágico" y es ampliamente difundida y valorada en todo el mundo. Se trata de una raíz de cúrcuma seca y luego molida, una planta perenne de la familia del jengibre. Gracias a su alto contenido de curcumina, no solo se usa como especia. Posee propiedades que alivian los dolores menstruales, por lo que se recomienda especialmente para mujeres con menstruaciones dolorosas. Además, puede ayudar en enfermedades como afecciones respiratorias, enfermedades parasitarias, diversas inflamaciones de las mucosas, enfermedades hepáticas y úlceras gástricas. Desde hace tiempo se discuten las posibles propiedades anticancerígenas de la curcumina. Según los últimos resultados de investigación, podría apoyar las terapias contra el cáncer, pero no debe considerarse un remedio contra el cáncer. También son destacables sus propiedades antibacterianas y antivirales. Además, puede ser un excelente complemento para la terapia de enfermedades neurodegenerativas. Se habla de la enfermedad de Alzheimer o un accidente cerebrovascular. Esto se debe al tumerón que contiene. Este compuesto químico estimula la proliferación y diferenciación de las células nerviosas en el cerebro. También influye en su regeneración tras diversas lesiones, incluso mecánicas.
Resumen
Especias y hierbas pueden sorprendernos positivamente no solo por su sabor y aroma, sino también por sus otras propiedades. En este artículo nos hemos centrado en las especias más populares, que al mismo tiempo presentan el espectro de efectos más amplio. Cabe destacar que prácticamente cada hierba o especia puede ser una fuente potencial de sustancias activas beneficiosas para nuestro cuerpo. También conlleva el riesgo potencial de efectos secundarios. Por lo tanto, como con todo, en este caso también se debe tener moderación.
