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Científicos que forman parte de la EAT (Comisión Lancet sobre Alimentación, Planeta y Salud) han creado, por preocupación por el bienestar de nuestro planeta, el medio ambiente y nosotros mismos, una "dieta planetaria" (Dieta Planetaria de Salud). En la actualidad, cuando el consumo ha alcanzado su nivel más alto en la historia de la humanidad, en las sociedades altamente desarrolladas se producen y desperdician diariamente más alimentos que nunca, mientras que 2 mil millones de personas en el mundo sufren hambre y desnutrición extrema. Otros 2 mil millones de personas tienen obesidad.
Las investigaciones del PROM (Programa para la Racionalización y Reducción del Desperdicio de Alimentos) muestran que no podremos reducir esta cantidad a la mitad para 2030 si seguimos desperdiciando casi 5 millones de toneladas de alimentos anualmente (en línea con los objetivos de las Naciones Unidas). Se estima que la demanda de carne podría aumentar hasta un 80 % en algunos años con el crecimiento de la población, si el sistema actual de ganadería no cambia. Todos estos datos muestran cuán ineficiente se ha vuelto nuestro sistema alimentario y que ha llegado el momento de cambiar drásticamente nuestros hábitos alimenticios actuales si nos importan nuestra salud, nuestro planeta y las generaciones futuras. ¿Qué tan amenazado está el modelo actual de producción de alimentos para nuestro planeta?
¿Por qué los métodos actuales de producción de alimentos afectan negativamente al medio ambiente?
La ganadería es uno de los factores más importantes que influyen en el cambio climático. Es responsable de la emisión de 7 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente por año. Eso es más que todas las emisiones del transporte. La ganadería también es responsable de la emisión de metano, un gas que tiene un impacto 26 veces mayor en el calentamiento global que el CO2 o los óxidos de nitrógeno, pero no solo eso. Las emisiones de CO2 están directamente relacionadas con la cría en sí, pero también con:
- Deforestación de áreas para la producción de piensos
- producción intensiva en energía de fertilizantes y productos fitosanitarios, que se necesitan para la producción de piensos para animales de granja,
- Uso de maquinaria agrícola,
- Riego de campo,
- Calefacción ambiental,
- Eliminación de cadáveres de animales,
- Embalaje (generalmente de plástico),
- Almacenamiento y distribución de productos,
- Transporte de animales, a menudo a largas distancias.
La agricultura también contribuye a la contaminación del suelo y de las aguas superficiales circundantes. Producen enormes cantidades de excrementos animales: una granja puede producir tanta cantidad de excrementos como una ciudad de 50.000 habitantes. Además de las heces, las aguas residuales agrícolas contienen sustancias peligrosas para el medio ambiente que se utilizan en el proceso de producción:
- Compuestos de nitrógeno,
- Desinfectantes, detergentes y desodorantes,
- Antibióticos,
- Bacterias, virus y parásitos,
- Amoníaco,
- Formaldehído,
- Peróxido de hidrógeno,
- Cromato.
Por otro lado, las piscifactorías causan contaminación del agua debido a antibióticos y pesticidas. Alrededor de la granja se acumulan excrementos animales que contaminan los campos circundantes. Los contaminantes pueden incluso llegar a ríos y mares lejanos. Sin embargo, esto no es todo: la contaminación también se ve afectada por los desechos biológicos de la producción y el producto final, es decir, la carne. Cada año, las personas desechan el equivalente a 12 mil millones de animales de granja. Además, la ganadería también causa contaminación del suelo y del agua debido al cultivo de alimentos, que requiere un uso intensivo de fertilizantes y pesticidas.
La producción de carne ocupa aproximadamente el 70 % de la superficie agrícola. La quema y tala de bosques para el cultivo de forraje, así como para las explotaciones agrícolas mismas, incluyendo carreteras, edificios o líneas de suministro, causa enormes daños ecológicos. La provisión de tierras para el pastoreo de ganado y el cultivo de forraje es la principal causa de la deforestación del Amazonas. Esto contribuye, entre otras cosas, a:
- Calentamiento climático,
- Extinción de especies animales salvajes,
- Degradación de ecosistemas enteros (bosques, praderas, humedales),
- La capacidad de la Tierra para absorber CO2 está disminuyendo.
La expansión de la ganadería intensiva y del cultivo de forrajes en monocultivo, la fertilización artificial y el uso de pesticidas conducen a la desaparición de microorganismos, a la degradación del suelo y a la desertificación del país. También la ganadería intensiva contribuye a la extinción de especies silvestres de plantas y animales mediante la destrucción de sus ecosistemas naturales.
Los animales salvajes están desapareciendo porque los bosques son talados y quemados para cultivar plantas forrajeras, los peces son capturados a escala industrial y el entorno natural de estos animales está siendo envenenado. La reducción de la superficie de los ecosistemas naturales hace que el número de animales salvajes disminuya sistemáticamente año tras año. Actualmente, los animales salvajes constituyen solo el 4 % de toda la biomasa, mientras que los mamíferos domésticos representan incluso el 60 %. El 36 % restante son humanos.
Una alimentación ecológica
Los científicos planetarios _ Health Diet , es decir, una dieta planetaria, llegaron a la conclusión clara de que solo una reducción radical en el consumo de carne roja en las civilizaciones occidentales puede tener efectos positivos tanto en nuestra salud como en el medio ambiente natural. No se trata de renunciar completamente a la carne y otros productos animales, sino de consumir carne roja aproximadamente una vez por semana, pescado dos veces por semana y un vaso de leche, un trozo de mantequilla, queso u otros productos lácteos, incluso todos los días.
En cambio, deberíamos consumir mucho más, hasta un 50 %, de frutas y verduras, especialmente legumbres, semillas y nueces, y, como en el caso de la carne roja, reducir el consumo de azúcar al menos a la mitad. Una alimentación así no solo sería respetuosa con el medio ambiente, sino que también contribuiría significativamente a reducir el riesgo de enfermedades de la civilización: circulatorias, cardíacas y diabetes. No debe olvidarse otro factor importante: no desperdiciar alimentos, algo que gracias a los movimientos Zero y Less Waste se está volviendo cada vez más popular. Para cambiar la forma en que pensamos sobre los alimentos, necesitamos cambios a nivel global, tanto social, económico como político.
Como sociedad, debemos ser conscientes de que toda la cría comercial e industrial de animales contribuye en gran medida al deterioro de nuestro planeta y de ecosistemas enteros. La solución podría ser una reducción decisiva en el consumo de productos animales, así como el uso de carne proveniente de granjas pequeñas y controladas, donde los animales se crían en un ecosistema multiespecie que también incluye áreas forestales, y de donde los posibles desechos generados pueden ser absorbidos y neutralizados por el entorno natural.
