• Вступ до коричних війн
• Кориця сьогодні

Міфічний китайський імператор Шеньнун, званий «Божественним Фермером», нібито вже 5 000 років тому у своєму гербарії вирощував корицю. Ця постать походить із китайської міфології і має доводити, що вирощування рослин для стародавніх китайців було ключовим і вони мали багато досягнень у цій сфері. Наскільки це правда? Адже це міфи, і важко сказати, чи почала кориця свій шлях саме з Китаю. Відомо, що китайська кориця (тобто касія) у Піднебесній була надзвичайно цінним продуктом.

Даоські мудреці вважали корицю їжею богів. Подрібнена до кашки кора була одним із компонентів еліксиру, який надавав тілу божественного золотисто-жовтого кольору та сили – Ян. Носіння кориці мало відлякувати будь-яку хворобу, але насправді, ймовірно, дозволяло витримувати неприємний запах, що панував на вулицях більших поселень.

Також кажуть, що помилкою є пов'язувати корицю з Китаєм як з колискою цієї спеції. Адже популярну цейлонську корицю плутають з іншим видом кориці – касією, тобто вже згаданою менш благородною ароматичною корицею. Проте ці два види відрізняються незначно. У світі цейлонська кориця здобула більшу славу та визнання, і через неї велися війни.

Вступ до Коричних війн

Китайська кориця, касія, першою дісталася Європи. Шлях кориці до старого континенту проклала Єгипет, де спеція походила з Ефіопії або Аравії.
З III століття до н.е. кориця подорожувала Шовковим шляхом від колишньої столиці Китаю, Сіаня, до Константинополя. Авторитет кориці був настільки великим, що римські імператори зберігали її разом з іншими коштовностями та ювелірними виробами у своїх скарбницях. Протягом століть кориця була спецією, доступною лише видатним людям світу того часу.

Важливим фактом з історії спеції є те, що торгівля корицею між XII і XIV століттями була в руках венеціанців, які мали мережу васалів, що диктували надзвичайно високі ціни на корицю. Незважаючи на це, попит на корицю не зменшувався, а контрольовані венеціанцями торгові шляхи та фабрики забезпечували їм монополію. Однак нічого не триває вічно. Тоді на історичну сцену вийшли португальці – Васко да Гама – який відкрив морський шлях до Індії та... Цейлону в Індійському океані. Португальці одразу відчули бізнес-можливість і масово пішли за мандрівником на острів. Місцевим венеціанцям не дали жодного шансу, а корінних жителів зробили рабами. Лише за один рік до Лісабона було доставлено понад 11 тонн кориці.

Голландці, які у 1640 році зламали панування португальців, не полегшили життя місцевим жителям. Вони монополізували ринок, заснувавши першу міжнародну корпорацію у світі – Голландську Ост-Індійську компанію. Через трохи більше ніж 150 років голландців витіснили з ринку англійці. З 1796 року вони виробляли корицю трохи нижчої якості, але у значно більших обсягах.

Кориця сьогодні

Сьогодні кориця є незамінним інгредієнтом майже в кожній кухні. Але чому ця спеція така популярна? У минулому її цінували за приємний аромат і унікальний смак. Її також вважали афродизіаком. Але тепер ми повністю знаємо її властивості. Кориця підтримує нормальне функціонування травного тракту, а також знижує рівень холестерину та цукру в крові. Олії кориці полегшують ревматичні болі та допомагають боротися з застудами. У кулінарії її використовують як приправу до м’яса або риби, дуже часто вона є інгредієнтом, що підсилює смак усіх десертів і солодощів.