Quinoa

A quinoa é conhecida pelos nomes quinoa, arroz peruano e cereal sagrado dos incas. Foi a base da antiga dieta inca. A quinoa é cultivada na América do Sul há cerca de 5.000 anos. Atualmente, também é encontrada nas regiões do Equador, Chile, Peru e Bolívia. É uma planta anual, amadurece em 4-5 meses e pode atingir até 2,5 m de altura. Pertence à família da quinoa e é um pseudocereal, o que significa que esta planta produz grãos compostos principalmente por amido, mas que não são cereais. Está relacionada com uma variedade de quinoa branca popular na Polónia chamada Lebioda. O nome inglês desta planta é goosefoot (pé-de-ganso). Isto está relacionado com a forma das folhas, que nas plantas no topo são lanceoladas e as próximas ao solo assemelham-se a um pé-de-ganso.

Quais são as propriedades da quinoa?

A maior parte da quinoa é composta por hidratos de carbono, que constituem cerca de 60 %, principalmente amido e fibras, que representam cerca de 6 %. O teor de proteína situa-se entre 12-22 %. Esta proteína contém todos os aminoácidos essenciais, ou seja, aqueles que o corpo não consegue sintetizar e que devem ser obtidos através da alimentação. Contém uma grande quantidade de lisina, que é rara nos cereais, metionina e cisteína. Um perfil de aminoácidos tão bom distingue-a de outras plantas. Por esta razão, pode ser um bom complemento alimentar para veganos e vegetarianos como substituto da carne. Além disso, contém, em comparação com produtos de origem animal, uma baixa percentagem de gordura, cerca de 6 %, e estas são gorduras insaturadas: ácido linolénico, oleico e linoleico. Estes ácidos gordos apoiam o sistema cardiovascular. Outro elemento que distingue a quinoa de outros cereais é o elevado teor de polifenóis, principalmente quercetina e campferol. Estes atuam como antioxidantes, ou seja, ajudam o corpo a eliminar radicais livres. Consequentemente, apoiam o sistema imunitário do corpo e podem retardar o processo de envelhecimento. O efeito antioxidante é reforçado pelas vitaminas C e E presentes na composição do arroz peruano. As saponinas também apoiam o sistema imunitário, conferindo aos grãos um ligeiro sabor amargo. A quinoa é também uma fonte de vitaminas do complexo B, especialmente tiamina, riboflavina, niacina e B6. As vitaminas do complexo B apoiam o funcionamento do sistema nervoso e estão envolvidas na produção de energia. A quinoa contém ainda muitos minerais como magnésio, fósforo, zinco, potássio e ferro. Graças a estes, tem um efeito positivo no funcionamento muscular, apoia a imunidade, melhora o estado da pele, cabelo e unhas e atua como antioxidante.

Além de todas estas propriedades benéficas para a saúde da quinoa, acrescenta-se que é de fácil digestão e os grãos têm um índice glicémico (IG) baixo de 35, pois contêm principalmente hidratos de carbono complexos. Em combinação com muitas fibras, tem um efeito positivo nos níveis de glicose. Naturalmente, não contém glúten. Pessoas que precisam evitar o glúten devem escolher uma quinoa com um certificado que garanta que é isenta de glúten. Isto deve-se ao facto de os grãos poderem conter vestígios de glúten de outros cereais processados durante a fase de produção.

Como usar a semente sagrada dos Incas?

A quinoa é um cereal muito versátil. Pode ser usada como acompanhamento de pratos principais, como ingrediente em sopas, como cereais de pequeno-almoço e na forma de farinha para fazer pão e massas. Tem um sabor delicado, que também é adequado como ingrediente em sobremesas, bolos e para preparar snacks saudáveis. Os grãos de quinoa devem ser lavados em água corrente para reduzir o seu sabor amargo. Depois, cozinhe-os conforme as instruções do fabricante na embalagem durante cerca de 10-15 minutos. A proporção de cereal para água é 1:2, por isso deve adicionar 2 copos de água para cada copo de quinoa.

Devido à sua composição, é um bom complemento para a alimentação de pessoas ativas, atletas, veganos e vegetarianos. É perfeito como ingrediente principal de uma refeição relacionada com o treino. Todas as pessoas que valorizam a saúde devem adicioná-lo à sua dieta, pois é um tesouro de muitas vitaminas e minerais que têm um efeito positivo no funcionamento do nosso corpo. Além disso, é muito saboroso e versátil, todos devem encontrar uma versão adequada da quinoa que se encaixe na sua alimentação diária.