Multe dintre bucătăriile cunoscute și apreciate ale lumii se bazează pe produse și condimente cu gust picant. Unele preparate exotice sunt atât de iuti încât consumul lor poate reprezenta o adevărată problemă. Prin urmare, apare întrebarea ce anume este responsabil pentru gustul și mirosul lor specific. Răspunsul este capsaicina. Această substanță se găsește în ardeii iuți, ardeii jalapeno, curry-ul indian picant și chiar în spray-ul cu piper. În acest articol vom încerca să descriem în detaliu această substanță interesantă și să evidențiem posibilele sale efecte pozitive și negative asupra corpului uman. Vă dorim o lectură plăcută.
Ce este exact capsaicina?
Capsaicina este o compoziție chimică atribuită alcaloizilor, deși nu este un reprezentant tipic al acestui grup. Se găsește în mod natural în plante, iar gustul său iute și arzător are rolul de a descuraja erbivorele să consume planta respectivă, protejând-o totodată de bacterii și ciuperci. Cu cât este mai multă din această substanță, cu atât efectul asupra corpului nostru este mai puternic, iar senzația de arsură și usturime în gură este mai intensă. În formă pură, are aspectul unui pulbere cristalină albă. Capsaicina a fost descrisă pentru prima dată în 1816 și izolată din plante. Interesant este că senzația de iuțeală după consumul acestei substanțe chimice este independentă de temperatura produsului consumat. În cele din urmă, acționează direct asupra neuronilor responsabili de percepția durerii și a căldurii. Este demn de menționat că fiecare dintre noi are o toleranță diferită la aceste stimuli și, de asemenea, este posibil ca organismul să se obișnuiască cu efectul acestei substanțe. Acest efect poate fi comparat cu cel al cofeinei, când, consumând cafea, după un timp trebuie să bem mai mult pentru a obține același efect de stimulare a corpului.
Scoville -Scara (SHU) - o măsură a cantității de capsaicină din produs
Scoville -Scara (SHU) este folosită pentru a determina cantitatea de capsaicină. Se consideră că un gram din această substanță corespunde la 15 până la 16 milioane de unități SHU. De asemenea, cu cât valoarea este mai mare, cu atât gustul produsului este mai iute și reacția corpului mai puternică. Prin urmare, prezentăm câteva exemple de iuțeală a unor produse individuale:
- Paprika - 0 SHU
- Piper Jalapeno și sos Tabasco - 2.500 - 5.000 SHU
- Ardei Serano - 10.000 - 23.000 SHU
- Chili Cayenne - 30.000 - 50.000 SHU
- Chili thailandez - 50.000 - 100.000 SHU
- Ardei Habanero - 100.000 - 350.000 SHU
- Ardei Habanero Savinas Roșu - 350.000 - 580.000 SHU
- Spray cu piper al poliției - aprox. 2.000.000 SHU
- Ardei Carolina Reaper - 1.500.000 - 2.300.000 SHU
- Piper X - 2.500.000 - 3.000.000 SHU
- Capsaicină pură – 16.000.000 SHU
Trebuie adăugat că cantități mici de capsaicină se găsesc în multe condimente populare pe masa noastră. Acestea includ scorțișoară, dar și oregano, nucșoară și coriandru.
Proprietăți benefice pentru sănătate ale capsaicinei
Se pare că capsaicina este responsabilă pentru gustul specific, picant, al multor alimente, feluri de mâncare și altele. Între timp, această substanță chimică aparent neînsemnată poate avea un impact major asupra funcționării întregului corp. Pentru mulți, acest lucru poate fi surprinzător. Este demn de menționat că, în rândul populației umane, gustul iute nu este tolerat la fel de bine ca, de exemplu, gustul dulce. Dar aceste condiții nu trebuie să împiedice utilizarea eficientă a capsaicinei. În medicina generală găsim produse care conțin capsaicină, însă în cantități care nu provoacă disconfort semnificativ în timpul utilizării. Putem menționa, de exemplu, toate tipurile de capsule, tablete, unguente, comprese pentru aplicare pe piele și chiar plasturi încălzitori.
Poate capsaicina să ajute la pierderea excesului de greutate corporală?
Cele mai frecvente simptome după consumul de capsaicină sunt o creștere a ritmului cardiac și, implicit, o creștere a tensiunii arteriale. De asemenea, poate apărea transpirație excesivă, dar și o creștere a schimbului de gaze în plămâni. Toți acești factori pot accelera arderea grăsimilor, însă este demn de menționat că astfel de efecte apar de obicei doar pentru o perioadă scurtă de timp. În 2010, oamenii de știință de la Universitatea Daegu din Coreea de Sud au demonstrat că capsaicina are un impact semnificativ asupra termogenezei întregului corp. După administrarea acestei substanțe, a crescut concentrația unor proteine specifice, responsabile în principal de metabolismul grăsimilor și de termogeneza menționată anterior. Interesant este că acest efect a durat mult mai mult decât simptomele cauzate doar de capsaicină. De asemenea, cercetători danezi au ajuns la rezultate similare, folosind însă preparate pe bază de o combinație între capsaicină, cofeină și tirozină. Rezultatele ambelor studii sunt cu adevărat promițătoare, însă până acum au fost efectuate doar pe animale. Totuși, acest lucru nu schimbă faptul că capsaicina ar putea fi folosită pe scară largă în viitorul apropiat în produsele pentru arderea grăsimilor. Este demn de menționat că pe piață există deja multe preparate care conțin capsaicină. De regulă, aceasta este un adaos, nu ingredientul principal.
Capsacina și digestia
Susținătorii mâncărurilor picante, care uneori conțin cantități mari de capsacină, susțin că aceasta îmbunătățește perfect digestia. Până acum, însă, nu există studii care să confirme acest lucru în mod clar. Contrar opiniei populare, capsacina nu crește secreția de acid clorhidric sau bilă. Dimpotrivă, s-a demonstrat că blochează chiar secreția acestui acid în stomac, dar nu influențează producția de gastrină și somatostatină, hormoni care sunt esențiali pentru procesele digestive. Totuși, merită să demontăm un mit despre această substanță. De mult timp circulă opinia în public că capsacina sau mâncărurile condimentate iute duc neîndoielnic la apariția ulcerelor gastrice. Așadar, avem vești bune pentru toți fanii mâncărurilor picante. În mai multe studii diferite pe această temă nu s-a constatat că consumul de capsacină este în vreun fel legat de apariția acestei afecțiuni. Dimpotrivă, prin inhibarea secreției de acid clorhidric în stomac, reduce riscul de ulcere. În plus, capsacina într-o astfel de situație va accelera cu siguranță vindecarea acestora.
Efectul antibacterian al capsaicinei
Capsaicina, care se găsește în principal în ardeii iute, este prezentă dintr-un motiv anume. Plantele au dezvoltat un astfel de mecanism de apărare pentru a evita consumul, de exemplu, de către toți erbivorii. Prin urmare, nu este surprinzător că această substanță nu doar protejează împotriva acestora. Are un efect puternic bactericid și astfel protejează planta de infecții. Aceste proprietăți le putem folosi și noi. Este demn de menționat că capsacina inhibă creșterea Helicobacter pylori, bacteria responsabilă pentru apariția ulcerelor gastrice. A fost demonstrată o legătură strânsă și între consumul de capsacină și apariția răcelilor, gripei și altor boli bacteriene. De asemenea, în cazul colibacilozei este necesară o concentrație ridicată de capsacină pentru a o combate eficient. Totuși, este important de subliniat că, în ciuda tuturor acestor proprietăți benefice pentru sănătate, nu merită să exagerăm cu consumul acestei substanțe. Acest lucru se datorează faptului că, în concentrații mari, poate avea efectul opus, accelerând formarea ulcerelor gastrice și afectând mucoasele întregului sistem digestiv.
Poate capsaicina să ajute la tratarea bolii Alzheimer?
Boala Alzheimer afectează în fiecare an tot mai mulți oameni din întreaga lume. Nu este surprinzător, așadar, că oamenii de știință caută substanțe chimice noi care să întârzie debutul bolii și să amelioreze evoluția acesteia. Oamenii de știință din China au realizat un experiment pentru a verifica cum influențează capsaicina dezvoltarea acestei boli. Pentru aceasta au fost folosite animale de laborator. Acestea au primit o dietă bogată în grăsimi, care induce în continuare dezvoltarea diabetului de tip II și astfel provoacă artificial boala Alzheimer. Un grup de șobolani a primit hrană tradițională, în timp ce celălalt grup a primit hrană uscată cu adaos de capsaicină. După o perioadă mai lungă, au început să analizeze parametri precum nivelul glicemiei, dar și nivelul insulinei și indicele de rezistență la insulină. Rezultatele au fost destul de surprinzătoare, deoarece șobolanii care au primit capsaicină aveau acești parametri la un nivel mult mai bun. În plus, s-a constatat că capsaicina are un efect semnificativ asupra fosforilării proteinei Tau, adică a unui anumit macroelement care se găsește aproape exclusiv în neuroni. O astfel de descoperire a arătat clar că capsaicina poate contracara modificările degenerative care apar în creier pe parcursul bolii. Totuși, acestea sunt doar studii preliminare și nu este clar dacă un astfel de efect apare și la om. Cu toate acestea, sunt rezultate cu adevărat promițătoare și cine știe, poate că într-o zi capsaicina va deveni o componentă importantă a medicamentelor pentru toate bolile neurodegenerative.
Este capsaicina sigură pentru sănătate?
Capsaicina este o substanță relativ sigură. Doza substanței ingerate este de o importanță majoră. Există și cazuri cunoscute de alergie la capsaicină. De asemenea, femeile însărcinate și copiii mici ar trebui să fie precauți. Ambele grupuri ar trebui să limiteze consumul de alimente foarte condimentate, dar nu trebuie să renunțe complet la ele. Consumul excesiv poate provoca pe termen scurt efecte secundare precum dureri abdominale, greață, vărsături și diaree. Uneori pot apărea tuse, iritații puternice ale gâtului și mucoaselor și chiar amețeli. Totuși, trebuie avut în vedere că simptomele menționate apar doar dacă se consumă o doză foarte mare de capsaicină odată.
Rezumat
Capsaicina este o substanță care se găsește cel mai frecvent în ardeii iuți, dar nu numai. Pe lângă gustul și mirosul picant, poate fi un ingredient important pentru sănătatea oricărei diete. Cantitatea sa într-un astfel de ceai depinde în primul rând de preferințele personale de gust și de toleranța la iuțeală. Este demn de menționat că, în ciuda numeroaselor proprietăți benefice pentru sănătate, nu este un medicament în sine și ar trebui tratat mai degrabă ca un supliment alimentar. Cu toate acestea, în lumina cercetărilor și rapoartelor științifice tot mai noi, se dovedește că încă nu știm prea multe despre el.
