Περιεχόμενο:

• Κανέλα – τι ακριβώς είναι;
• Οφέλη για την υγεία από την κανέλα
• Υπάρχουν αντενδείξεις για τη χρήση της κανέλας;

Η γαστρονομική ιστορία γύρω από την κανέλα είναι μια αρκετά περίπλοκη, σύνθετη ιστορία που αιωρείται ανάμεσα στην αλήθεια και το μύθο. Το ιστορικό υπόβαθρο είναι η αρχαία Κίνα, οι παλιοί αυτοκράτορες, εξωτικά νησιά, πόλεμοι και ακόμη και η Αίγυπτος υπό την κυριαρχία των Φαραώ. Αυτό δεν θα πρέπει να μας εκπλήσσει, ειδικά αν θυμηθούμε μόνο το εκπληκτικό, εξαιρετικά αρωματικό άρωμα της κανέλας. Το άρωμα και οι γαστρονομικές δυνατότητες αυτού του μπαχαρικού είναι το ένα, αλλά όπως αποδεικνύεται, η κανέλα χαρακτηρίζεται επίσης από μια σειρά ευεργετικών ιδιοτήτων για την υγεία. Τα δραστικά συστατικά που περιέχονται στην κανέλα είναι υπεύθυνα για το θετικό αποτέλεσμα που έχει το μπαχαρικό στο σώμα μας. Ποιες άλλες ιδιότητες έχει η κανέλα, πότε αξίζει να τη χρησιμοποιούμε; Ας δούμε.

Κανέλα – τι ακριβώς είναι;

Η κανέλα συνδέεται κυρίως με ένα εξαιρετικά αρωματικό μπαχαρικό. Ήταν ήδη γνωστή στην αρχαία Ρώμη, Ελλάδα, Κίνα ή Αίγυπτο και εξακολουθεί να ευχαριστεί και να γοητεύει τον ουρανίσκο, όταν για παράδειγμα στην κουζίνα παρασκευάζονται γλυκίσματα.

Κανέλα ως μπαχαρικό προέρχεται από τον φλοιό του δέντρου κανέλας. Υπάρχουν περίπου διακόσια είδη δέντρων κανέλας! Η κανέλα του Κεϋλάνης θεωρείται το πιο εκλεκτό είδος. Εξίσου δημοφιλή είναι είδη όπως η κινέζικη κανέλα (Cassia) ή η καμφορά.

Οφέλη για την υγεία από την κανέλα

Στην κουζίνα χρησιμοποιείται αποκλειστικά ο φλοιός του δέντρου κανέλας, ενώ οι ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία εκφράζονται όχι μόνο στον φλοιό αλλά και στα φύλλα αυτού του φυτού. Τόσο ο φλοιός όσο και τα φύλλα περιέχουν σημαντικές ποσότητες δραστικών συστατικών που επηρεάζουν θετικά το σώμα μας. Η κατανάλωσή του θα μας υποστηρίξει σε καταστάσεις όπου αντιμετωπίζουμε πεπτικά προβλήματα, απώλεια όρεξης, κράμπες στο στομάχι, διάρροια, σε συνδυασμό με φούσκωμα ή καούρα. Κανέλα ενισχύει την έκκριση πεπτικών υγρών και χολής, με αποτέλεσμα τα θρεπτικά συστατικά να απορροφώνται καλύτερα από το σώμα μας.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί το έλαιο που εξάγεται από τον φλοιό της κανέλας, το οποίο θα μας βοηθήσει πολύ στην καταπολέμηση του κρυολογήματος, της γρίπης καθώς και των λοιμώξεων του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού συστήματος. Το έλαιο θεωρείται επίσης αντισηπτικό που εξουδετερώνει διάφορους τύπους μικροοργανισμών. Ποιες άλλες επιδράσεις έχει η κανέλα:

• ενισχύει την παραγωγή οιστρογόνων,
• μειώνει την αρτηριακή πίεση,
• υποστηρίζει το σώμα στην καταπολέμηση των δερματικών λοιμώξεων (π.χ. ακμή ή κονδυλώματα),
• ενισχύει και ζεσταίνει,
• σε μορφή ελαίου καταπολεμά παράσιτα του δέρματος (π.χ. ψείρες και ψώρα) και του γαστρεντερικού σωλήνα,
• αναισθητικό, αναλγητικό ή αντιφλεγμονώδες.

Δεν πρέπει επίσης να παραβλέπουμε ότι η κανέλα έχει εισχωρήσει και στην κοσμετολογία. Αυτό οφείλεται κυρίως στις αρωματικές της ιδιότητες. Η κανέλα χρησιμοποιείται ως συστατικό σε αρώματα και οικιακά χημικά προϊόντα. Είναι ενδιαφέρον ότι η επιστήμη αναγνωρίζει ένα ακόμη ευρύτερο φάσμα θετικών ιδιοτήτων της κανέλας. Το δυναμικό της μπορεί να είναι τόσο μεγάλο που στο μέλλον θα μας υποστηρίξει και στον αγώνα κατά των καρδιαγγειακών παθήσεων ή του Αλτσχάιμερ.

Αποδεικνύεται επίσης ότι η κανέλα έχει ιδιότητες που βοηθούν τους ανθρώπους που παλεύουν με τον διαβήτη. Η χρήση της κανέλας σε διαβητικούς κανονικοποιεί τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Επιπλέον, η μείωση του επιπέδου της γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης μειώνει την πιθανότητα επιπλοκών στον διαβήτη τύπου ΙΙ. Η έρευνα για το δυναμικό της κανέλας όσον αφορά την υποστήριξη της θεραπείας του διαβήτη δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη, και υπάρχουν πολλά σημάδια ότι η χρήση της θα συνεχίσει να αυξάνεται.

Υπάρχουν αντενδείξεις για τη χρήση της κανέλας;

Παρόλο που η κανέλα έχει πολλές θετικές ιδιότητες, δεν είναι ένα προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας. Πρώτον, η λήψη κανέλας δεν συνιστάται για άτομα που πάσχουν από νεφρολιθίαση και παθήσεις της χοληδόχου κύστης. Από πού προέρχεται αυτό; Η κανέλα  περιέχει ευγενόλη, μια οργανική χημική ουσία που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις ιδιότητες της χολής, η οποία είναι υπεύθυνη για την πέψη των λιπών.

Ακόμη και σε περιπτώσεις αλλεργιών σε τρόφιμα και επαφής, η κανέλα δεν είναι ένα προϊόν που συνιστάται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπορεί να προκαλέσει ατοπικές αλλαγές στα χέρια καθώς και στην περιοχή του στόματος και των ούλων.