CONTEÚDO
Especiarias são um componente indispensável de muitos pratos, mas não só. Graças ao seu sabor e aroma, podem animar a nossa vida. Graças a elas, podemos descobrir novos sabores e cozinhas e experimentar sempre novas misturas. Certamente, para muitos de nós, são indispensáveis na nossa alimentação diária. No entanto, é notável que praticamente a maioria das especiarias, além do sabor e cheiro, possui muitas propriedades benéficas para a saúde. É impossível discutir todas. Por isso, neste artigo, vamos analisar as mais populares no nosso país.
O que são exatamente especiarias?
As especiarias normalmente intensificam o sabor e o aroma de vários pratos devido à sua natureza. Por vezes, também influenciam a aparência visual dos pratos. Exemplos notáveis são a cúrcuma ou o açafrão. Como é muito difícil consumir grandes quantidades, são tratadas apenas como aditivos. Como se diferenciam das ervas? A questão é um pouco complicada. Foi constatado que ambos os termos podem ser usados de forma intercambiável. No entanto, as ervas referem-se geralmente às folhas de plantas aromáticas, sem caules lenhosos. Além disso, são mais frequentemente chamadas assim na sua forma não processada. Exemplos são manjericão, hortelã, salsa ou endro. Ainda prevalece a opinião de que as especiarias são mais aromáticas do que as ervas, mas também aparecem mais frequentemente em forma seca. Podemos distinguir especiarias de ervas, raízes e vegetais. Além disso, existem outras especiarias, como vários molhos, mel, frutos secos, mas também açúcar e sal. Trata-se, portanto, de um grupo de produtos muito amplo.
Pimenta preta
Sem dúvida, é uma das especiarias mais populares no nosso país. Pertence a um grande grupo de especiarias. O que comemos sob o nome de pimenta são na verdade as sementes das plantas de pimenta. O seu sabor característico deve-se à piperina. O seu teor nos grãos pode atingir quase 9%. Além das propriedades de sabor e aroma, pode ter muitos efeitos positivos no nosso corpo. Por exemplo, influencia a regulação dos processos digestivos no estômago. Reduz o risco de diarreia, obstipação, mas também cólicas. A piperina em si pode acelerar o metabolismo e a queima de gordura. Contudo, é importante mencionar que o seu consumo excessivo pode aumentar significativamente o apetite. A pimenta preta também tem efeito no sistema cardiovascular. Reduz a pressão arterial e ao mesmo tempo aumenta o fornecimento de oxigénio aos tecidos. Tem ainda efeito expectorante, antipirético e antioxidante. Combate eficazmente os radicais livres e assim diminui o risco de certos tipos de cancro. É também notável o seu efeito positivo no aumento da absorção de certas vitaminas e minerais. Refere-se às vitaminas A, C, mas também ao beta-caroteno e selénio.
Noz-moscada
A noz-moscada é também um componente indispensável da cozinha polaca. Pertence ao grupo das especiarias e é obtida a partir dos núcleos secos da noz-moscada. A especiaria em si tem um efeito positivo no nosso sistema digestivo. Melhora a digestão, mas também previne a formação de úlceras gástricas. Pode apoiar a produção de bílis e suco gástrico. Na noz-moscada existe uma substância com fortes propriedades anti-inflamatórias – o eugenol. Este retarda a produção e reduz a libertação de substâncias que danificam as mucosas, especialmente o estômago. O consumo desta especiaria pode também ter um efeito positivo no sistema cardiovascular. As substâncias nela contidas provocam uma redução da agregação plaquetária, ou seja, diminuem a aglomeração das plaquetas. Isto é especialmente importante na prevenção de doenças trombóticas. Além disso, foi demonstrado que possui propriedades que aumentam o fornecimento de sangue aos tecidos. Isto leva ao seu potencial efeito positivo no apoio ao tratamento de problemas de ereção nos homens. A substância responsável por este efeito é a miristicina. É de notar que é usada em medicamentos para potência. Também possui propriedades estimulantes do apetite, o que pode ser útil para pessoas que desejam reduzir o seu peso corporal.
Pimenta caiena – o que é a pimenta caiena
Ao contrário do que parece, não tem muito em comum com a pimenta normal. Trata-se nada mais do que de pimentão seco e depois moído – a variedade pimenta caiena. É notável que esta especiaria, embora muito picante no sabor, é precisamente essa picância que constitui as suas propriedades benéficas para a saúde. Refere-se naturalmente à capsaicina, que determina este sabor picante. Tem propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, mas também pode acelerar o metabolismo. A pimenta caiena é especialmente recomendada a pessoas que sofrem de várias neuralgias, dores de cabeça e enxaquecas. Devemos lembrar que não é um medicamento, mas o seu efeito positivo no alívio destes sintomas está comprovado. Além disso, estimula a secreção de suco gástrico e bílis e aumenta a motilidade intestinal. Aquece o corpo, apoiando assim a queima de gordura desnecessária e pode ter efeito antibacteriano. Graças a esta propriedade, é também um bom auxiliar no tratamento de constipações e pode desobstruir o nariz entupido. Deve também ser considerado que o uso excessivo pode irritar fortemente a mucosa gástrica e prejudicar a função do fígado e rins.
Mostarda
A mostarda é uma das especiarias mais antigas do mundo. Já era usada na antiguidade. Hoje em dia, provavelmente a adicionamos mais frequentemente a todos os tipos de pepinos, mas é também um ingrediente importante em variedades de mostarda. O que conhecemos como grãos de mostarda são na verdade as sementes de uma planta da família Brassicaceae. Além das propriedades de sabor, aroma e conservação, tem também muitas utilizações úteis para nós. A primeira vantagem que oferece é o alto teor de muco na casca (15-18%). Esta substância cobre a mucosa gástrica após a ingestão e alivia irritações, dores e possíveis inflamações. Também a hiperacidez, bem como inflamações intestinais, podem ser aliviadas pelos grãos de mostarda. Além disso, devido ao seu efeito suave de amolecimento das massas fecais no cólon, podem atuar como laxante natural. A mostarda é também recomendada a pessoas que sofrem de anorexia e perturbações digestivas. Isto deve-se às suas propriedades de aumentar ligeiramente a secreção de ácido clorídrico e a motilidade intestinal.
Cominho preto
O cominho preto é usado na cozinha não só como substituto de especiarias picantes devido ao seu sabor característico e picante. É notável que esta especiaria já era conhecida pelos antigos egípcios. Sempre se dizia que esta especiaria podia curar tudo, exceto a morte. Hoje sabemos que há um grão de verdade nessas palavras. O cominho preto pode prevenir a formação de úlceras gástricas e proteger este órgão contra danos causados por várias inflamações. Além disso, protege o fígado e os rins dos efeitos tóxicos de medicamentos e outras substâncias químicas. Não é apenas uma especiaria saborosa, mas também é usada na medicina tradicional. Pode apoiar o tratamento da asma, diabetes e hipertensão. Além disso, o seu uso em várias doenças parasitárias é digno de consideração. Também é recomendado a mulheres lactantes com problemas de lactação.
Cúrcuma
A cúrcuma é uma especiaria conhecida principalmente pela sua cor e pela sua presença em várias misturas de especiarias. Por vezes é chamada de "ouro mágico" e é amplamente difundida e valorizada em todo o mundo. Trata-se da raiz de cúrcuma seca e depois moída – uma planta da família do gengibre. Graças ao alto teor de curcumina, não é usada apenas como especiaria. Possui propriedades que aliviam as dores menstruais, pelo que é especialmente recomendada para mulheres com menstruação dolorosa. Além disso, pode ajudar em doenças como doenças respiratórias, parasitárias, várias inflamações das mucosas, doenças do fígado e úlceras gástricas. As possíveis propriedades anticancerígenas da curcumina têm sido discutidas há muito tempo. Segundo as pesquisas mais recentes, pode apoiar terapias contra o cancro, mas não deve ser considerada uma cura para o cancro. São também notáveis as suas propriedades antibacterianas e antivirais. Além disso, pode ser um excelente complemento na terapia de doenças neurodegenerativas. Refere-se à doença de Alzheimer ou a um AVC. Isto deve-se ao turmerona contido nela. Esta substância química estimula a multiplicação e diferenciação das células nervosas no cérebro. Também influencia a sua regeneração após várias lesões, incluindo mecânicas.
Resumo
Especiarias e ervas podem surpreender-nos positivamente não só pelo sabor e aroma, mas também pelas suas outras propriedades. Neste artigo, focámo-nos nas especiarias mais populares que também apresentam o espectro de ação mais amplo. É notável que praticamente cada erva ou especiaria pode ser potencialmente uma fonte de substâncias ativas benéficas para o nosso corpo. Também traz o potencial risco de efeitos secundários. Por isso, como em tudo, é importante a moderação neste caso também.
