CONTEÚDO
A primeira menção ao gengibre data de cerca de 1000 a.C. Os povos asiáticos já conheciam esta planta, e especialmente o seu rizoma era o objeto do seu interesse. Atualmente, o gengibre praticamente não existe em estado selvagem. Tornou-se uma planta cultivada típica. Pode atingir até 100 centímetros de altura e é uma planta perene, intimamente relacionada com o açafrão-da-terra e o cardamomo. O que hoje conhecemos como gengibre é o rizoma ramificado desta planta. É valorizado devido a uma série de propriedades benéficas para a saúde, mas também pelo seu valor nutricional ou como especiaria.
Uma breve história do gengibre
A história do gengibre é realmente longa e não está totalmente claro se não era conhecido anteriormente. Provavelmente originou-se na Melanésia, de onde chegou à Ásia. Era conhecido na antiguidade entre os povos do Mediterrâneo, da Índia, mas também em países árabes. As suas propriedades curativas foram descritas pela primeira vez em detalhe no século VI a.C. por Suśruta. Naquela época, ele era um dos médicos mais respeitados da Índia. Os chineses associavam o gengibre ao elemento Fogo, porque ele fornece força e energia. Usavam-no como afrodisíaco.
Na Europa, o gengibre ganhou popularidade graças ao médico árabe Avicena. Ele descreveu as propriedades desta planta com mais detalhe. Graças a isso, já na Idade Média, os ricos e nobres utilizavam o efeito curativo do gengibre.
A descrição científica da planta foi feita pelo botânico inglês William Roscoe e o nome latino da espécie, Zingiber officinale, data da viragem do século XVIII para o XIX. Nessa época, o uso do gengibre como especiaria e matéria-prima medicinal espalhou-se.
Gengibre como especiaria
Gengibre é uma das especiarias mais populares do mundo. Pode ser usado seco, em conserva ou cristalizado. Tornou-se especialmente famoso nos países asiáticos e árabes. É um componente essencial da mistura de especiarias curry, mas também é adicionado para temperar sopas, molhos e carnes. É um ingrediente indispensável em produtos de pastelaria doces e bebidas. É adicionado à cerveja quente, vinho, mas também ao café e ao hidromel. O gengibre tem um sabor ligeiramente picante, ardente e doce. Por isso, é uma especiaria muito versátil em qualquer cozinha.
Propriedades nutricionais do rizoma de gengibre
A raiz de gengibre contém todos os nutrientes básicos como proteínas, gorduras, hidratos de carbono, fibras, bem como vitaminas e minerais. É também uma fonte rica de fito nutrientes, ou seja, substâncias responsáveis pelo seu sabor e aroma característicos. O aroma intenso do gengibre, com uma nota fresca, ligeiramente doce e ligeiramente amadeirada, deve-se ao zingiberol – um componente do óleo essencial. Em 100 gramas de rizoma fresco encontramos cerca de 80 kcal. Contém vitaminas B, mas também C, E, A e K. Em minerais, contém muito cálcio, fósforo, ferro e potássio.
Gengibre para constipação
A raiz de gengibre tem propriedades desintoxicantes, analgésicas, antivirais e antibacterianas. Tudo isso se deve aos gingeróis, que também são poderosos antioxidantes. Devido a essas propriedades, o gengibre é excelente como um impulsionador natural do sistema imunológico. Uma vantagem adicional é o seu efeito aquecedor, que é perfeito para constipações ou gripes, mas também preventivamente para evitar o arrefecimento do corpo. Também pode ser útil em inflamações da garganta e dores nos seios nasais. Graças aos óleos essenciais, atua como expectorante e pode diluir o muco nasal, ajudando-nos assim a expulsá-lo melhor.
Gengibre para perder peso
Como pode o gengibre ajudar na perda de peso? Em primeiro lugar, o gengibre promove a digestão – o óleo contido no rizoma do gengibre pode ajudar em distúrbios digestivos e problemas com a peristalse intestinal. Todas estas atividades podem influenciar positivamente a aceleração do metabolismo. O que, por sua vez, facilita a perda dos quilos desnecessários. Além disso, o extrato de gengibre, por exemplo na forma de óleo ou infusão, reduz a sensação de apetite. Assim, pode limitar os lanches entre as refeições, o que faz com que consumamos menos quilocalorias. Por isso, vale a pena optar por água com adição de gengibre, que não só enriquece o seu sabor, mas também pode ajudar-nos na busca da nossa figura ideal.
Gengibre no diabetes e resistência à insulina
Sobre o tema "Gengibre e diabetes" existem muitos resultados positivos da investigação – demonstrou-se que a raiz de gengibre tem propriedades hipoglicemiantes, ou seja, pode ajudar a reduzir o nível de açúcar no sangue. Isto aplica-se tanto ao nível de glicose em jejum como ao pós-prandial. Estes estudos usaram doses de 100 mg a 500 mg de extrato aquoso de gengibre por quilograma de peso corporal. Este efeito deve-se ao facto de os compostos ativos contidos no rizoma aumentarem a sensibilidade dos tecidos à insulina. Assim, é necessário menos deste hormônio para manter uma glicemia adequada. Isto é especialmente importante para a prevenção do diabetes no futuro. Além disso, demonstrou-se que o gengibre pode reduzir a absorção de glicose do intestino para os tecidos, mas também limitar a atividade de algumas enzimas envolvidas no metabolismo deste açúcar simples. Reduz particularmente bem a ação da amilase pancreática.
Gengibre para a circulação
As propriedades benéficas do gengibre para a saúde também podem ser usadas para prevenir doenças cardiovasculares. Os cientistas indicaram um possível efeito na redução da pressão arterial. Portanto, podemos atribuir-lhe um efeito antiagregante ou antiaterosclerótico. Mais precisamente, pode reduzir a quantidade de colesterol LDL no sangue, mas também influenciar positivamente o estado dos vasos sanguíneos e do coração. O gengibre também inibe a agregação das plaquetas sanguíneas, protegendo assim contra a formação de coágulos sanguíneos.
Gengibre para problemas digestivos
Uma das aplicações mais comuns do gengibre é o apoio ao sistema digestivo. Graças às suas propriedades colagogas, facilita a digestão. Além disso, pode reduzir os gases e estimular a peristalse intestinal e gástrica. Apoia ligeiramente a secreção de ácido clorídrico e saliva, o que também é muito importante. Pode também reduzir náuseas, o que afeta significativamente o bem-estar das mulheres grávidas, mas não só.
Propriedades analgésicas do gengibre
Gengibre também possui propriedades analgésicas - medicamentos à base de gengibre são usados no tratamento de enxaquecas e dores menstruais, e tem também um efeito descongestionante devido à sua ação diurética. Pode também ajudar em dores articulares reumáticas, bem como aliviar dores menstruais. O óleo de gengibre tem um efeito relaxante, sendo especialmente útil para dores musculares. Por esta razão, compressas e massagens com gengibre são amplamente utilizadas no desporto.
Gengibre - Contraindicações
Como qualquer substância, o gengibre pode causar efeitos secundários indesejados. Quando ingerido oralmente, especialmente em quantidades excessivas, pode causar efeitos como diarreia, dores abdominais, flatulência e azia. Além disso, preparações com gengibre devem ser limitadas por pessoas com doenças do sistema digestivo. Referimo-nos, por exemplo, a úlceras gástricas e duodenais, bem como à doença do refluxo e hipersecreção ácida. O gengibre irrita o sistema digestivo de pessoas com essas condições. O consumo de gengibre deve ser limitado durante a gravidez.
Pacientes que tomam anticoagulantes regularmente também devem ter cuidado. Esta interação pode levar a uma queda acentuada da pressão arterial para valores muito abaixo do normal. A mesma situação aplica-se a medicamentos para hipertensão e hipotensão. Devido ao efeito dos compostos presentes no gengibre, essas pessoas também devem limitar o seu consumo.
Apesar do efeito positivo do gengibre na prevenção da diabetes, recomenda-se que seja limitado a pacientes tratados com insulina. Isto porque tal combinação pode causar hipoglicemias significativas e flutuações nos níveis de açúcar, o que não é particularmente benéfico.
Resumo
O gengibre e preparações com o seu extrato são uma fonte rica em substâncias benéficas para a saúde. No entanto, é importante lembrar que não se trata de um medicamento em si. É mais adequado como complemento à alimentação diária e para variar os pratos. Isso não muda o facto de que pode ser uma fonte de muitas substâncias valiosas para nós e vale a pena consumi-lo. Não nos esqueçamos dos possíveis efeitos secundários do seu uso. Se tiver dúvidas sobre a sua ingestão, nada substitui a consulta médica.
