• Vad är olivolja?
• Hur känner man igen högkvalitativ olivolja?
• Olive - hälsans hemlighet
• Olivolja i köket

I tusentals år har invånarna i Medelhavsområdet odlat olivträd och använt deras frukter i sitt dagliga liv. I det dåtida köket användes oliver och olivolja. Olja och olivblad hade terapeutisk kraft för gamla samhällen. Och när det var nödvändigt att försona sig med gudarna gavs olivolja eller oliver som gåva.

Grekerna har förlitat sig på olivolja i tusentals år. På Kreta, södra Peloponnesos, de Egeiska öarna och många andra regioner var olivolja en exklusiv produkt som användes för matlagning. Den älskade olivträdet, välsignat av Gud själv, är i grekernas ögon ett heligt träd.

Grekland är vaggan. Det är mycket sannolikt att den första odlingen av olivträd ägde rum på de grekiska öarna Santorini och Nisyros. Där upptäcktes ett cirka 60 000 000 år gammalt fossil av ett olivträd. Det anses dock allmänt att Kreta är ön där de första olivlundarna anlades.

Vad är olivolja?

Olivträd kommer från Medelhavsområdet. Idag finns de dock även i Australien och Amerika. Där odlas många olivsorter som endast kan användas för att tillverka olivolja, medan andra är bäst lämpade för att ätas (dessa är vanligtvis större). Det finns också sådana som fungerar i båda rollerna.

Olivträdens blommor blommar på våren (april - maj) och kort därefter börjar frukterna växa. I början är de ljusgröna och mognar i slutet av augusti. Mognadstiden kan variera beroende på sort, men är vanligtvis i slutet av augusti.

Oljan som tillverkas av oliver är dess naturliga saft, det är en ren vätska som utvinns mekaniskt eller naturligt. Saften finns i perikarpiet, den köttiga delen av frukten.

Hur känner man igen högkvalitativt olivolja?

• Färg – det är inte ett kriterium som alltid ger oss det önskade svaret. Bra olivolja bör ha en färg som sträcker sig från grönt till guldfärgat. Grönt är när klorofyll dominerar i oljan, medan ju mer karotin som finns, desto närmare kommer oljan en gul-guldfärgad nyans.
• Smak och arom – den ideala temperaturen för att testa oljan är 28 °C. Den behagligt fruktiga doften och smaken bevisar oljans goda kvalitet. Om du känner en obehaglig lukt av jord eller till och med mögel bör du undvika sådan olja.
• Syrahalt – det antas att olivolja inte får överstiga 3,3 % oljesyrahalt per 100 g olja. Faktiskt anses olivolja som överstiger 1 % inte vara av hög kvalitet. Denna parameter anges ofta på etiketten och det är relativt enkelt att kontrollera oljans syrahalt. De från den övre hyllan av olivolja överstiger inte 0,3 % syra. För att olivoljan ska få benämningen extra virgin i namnet får den inte överstiga en syrahalt på 0,8 %.
• Oxidation är en av de vanligaste orsakerna till att olja förstörs. Lagringsförhållanden (ljus eller syre) kan leda till oxidation. Detta gör att oljan förlorar kvalitet.

Oliv - hälsans hemlighet

Olivolja ska fungera som en sköld som skyddar vår hälsa. Allt fler forskare bekräftar den positiva effekten av olivolja på vår kropp:

• dåligt kolesterol - konsumtion av olivolja minskar, till skillnad från andra fetter, koncentrationen av LDL ("dåligt kolesterol") i blodet utan att sänka HDL-nivån ("bra kolesterol")
• Triglycerid - Olivolja sänker bevisligen triglyceridnivån i blodet. Ansamlingen av dåligt kolesterol i blodet genom triglycerider kan blockera artärerna som förser hjärnan och hjärtat med syre.
• Högt blodtryck - Olivolja sänker blodtrycket (systoliskt och diastoliskt). Därför minskar det risken för en hjärtinfarkt,
• Cancer – Studier visar att konsumtion av olivolja kan bromsa utvecklingen av bröstcancer eller andra typer av denna sjukdom. En balanserad kost med olivolja och grönsaker kan minska risken för cancer med upp till 75 %.
• Matspj2lkningssystemet - Forskare bekr2ftar att olivolja skyddar mot magscancer, kan f2rb2ttra leverns funktion och hj2lpa den att rensa ut giftiga 2mnen.
• reumatoid artrit – konsumtion av olivolja minskar sannolikheten för att detta symptom uppstår med upp till 75 %. Särskilt vid en balanserad kost och konsumtion av fisk,
• Diabetes – Olivolja bör också konsumeras av diabetiker.

Olivolja i köket

Olivolja har varit en väsentlig del av kosten sedan antiken. Den antika matvärlden använde olivoljans egenskaper bland annat för att tillaga fisk, ost eller grönsaker.

Kunskapen om olivolja är idag mycket omfattande. Vi vet hur den påverkar vår hälsa, och vi vet vad vi kan använda den till. Dess användning är extremt bred. Den används för att konservera grönsaker eller skaldjur. Såser och dippar med olivolja är extremt fräscha och passar perfekt med vitlök, nötter, ost, mandlar, gurkor och till och med avokado. I det traditionella medelhavsköket är olivolja perfekt för att tillaga kött, skaldjur, fisk eller grönsaker. Den förhöjer läckra sallader perfekt. Många sötsaker tillagas också på basis av olivolja: morotskaka, valnötskaka, traditionell baklava, honung- eller apelsinkaka. Det finns också smaksatta oljor (med vitlök, rosmarin, provensalska örter, basilika osv.) som är ett utmärkt tillskott till sallader.