INDHOLD

• Kakaos historie
• Hvad er kakao egentlig?
• Kakao - næringsindhold
• Kakao og hjerte-kar-sygdomme
• Tænk på kakao
• Kakao og nyresten
• Kakao mod stress, godt humør og libido
• Hvem bør begrænse forbruget af kakaobønner?
• Opsummering

Kakao forbindes i dag stærkt med alle slags søde sager, især chokolade. Chokolade blev i lang tid betragtet som en virkelig luksuriøs og svær at skaffe vare, især i Den Polske Folkerepublik. I dag er tilstedeværelsen af mange chokoladetyper på butikshylderne mindre overraskende og mere en slags standard. I denne artikel vil vi forsøge at belyse kakao og vise, hvad der er sandt om det, og hvad der hører hjemme i eventyr.

Kakaos historie

Historien om kakao går helt tilbage til oldtiden. Allerede mayaerne og aztekerne, som boede i Sydamerika, kendte til dets sundhedsfremmende egenskaber. Derfor brugte de det til medicinske formål, men også ved religiøse ceremonier. På et tidspunkt blev kakaobønner så værdifulde, at de blev brugt som betalingsmiddel. Kakaobønner kom til Europa med Christopher Columbus og hans besætning. Oprindeligt blev kakao indtaget som infusioner, ligesom dem, der blev tilberedt af beboerne i Sydamerika. Denne drik blev dog ikke accepteret ved de europæiske hoffter på grund af sin bitre smag. Først i det 19. århundrede nåede det et bredere publikum med udviklingen af en innovativ metode til udvinding af fedt fra korn. Den færdige kakao fandt vej til chokoladefremstilling. De første plader blev fremstillet i Schweiz i 1876.

Hvad er kakao egentlig?

Kakao er meget fintmalet kakaofrugt. Dette træ vokser hovedsageligt i tropiske og subtropiske klimazoner. I dag er det en plante, der typisk dyrkes af avlere i Afrika, Sydamerika eller de ækvatoriale skove i Nord- og Mellemamerika. Der findes over 20 kakaosorter, og interessant nok egner kun én art sig til chokoladeproduktion. Især Theobroma -arten Kakao L._

Kakaobærrene skæres op lige efter høst. På den måde kan man udtrække kerner, som derefter fermenteres i specielle beholdere i en periode på 3 til 6 dage. Efter denne tid får de en karakteristisk aroma og smag og er tørre nok. Den videre forarbejdning foregår som regel allerede i modtagerlandene. Efter transport af råmaterialet tørres bønnerne igen, deres skaller fjernes, og derefter suges overskydende fedt ud af dem. Det således behandlede råstof males til pulver, som vi med rette kan kalde kakao. Biproduktet af denne proces er kakaosmør.

Kakao - næringsindhold

Højkvalitets kakao er en virkelig værdifuld næringskilde. I 100 gram af dette populære pulver er der 228 kcal, hvoraf 19 gram er protein. Det indeholder også 13,7 gram fedt og 57 gram kulhydrater. Det er vigtigt, at kun 1,75 gram af disse er simple sukkerarter. Endnu vigtigere er det, at selvom kakao er en plante, er størstedelen af dets fedt mættet fedt, som kan have en negativ effekt på hjerte-kar-systemet. Kakao er også rig på kostfibre (37 g/100 g). Derudover finder vi værdifulde vitaminer fra grupperne B, E og K. Bemærkelsesværdigt er det høje indhold af folinsyre. Blandt de kemiske elementer indeholder 100 gram kakao op til 500 mg magnesium, men også høje mængder calcium, fosfor, kalium og jern.

Kakao og hjerte-kar-sygdomme

Kakao er en kilde til antioxidante forbindelser (herunder flavanoler og procyanidiner), som har en positiv effekt på det glatte kredsløbssystem. Disse forbindelser virker afslappende på blodkarrene, letter blodgennemstrømningen, neutraliserer virkningen af det såkaldte dårlige kolesterol og forhindrer dannelsen af blodpropper, der tilstopper blodkarrene. Nyere forskning tyder også på, at et højt indtag af plantebaseret kost kan reducere risikoen for mange hjerte-kar-sygdomme. Disse inkluderer bl.a. iskæmisk hjertesygdom, forhøjet blodtryk, slagtilfælde eller åreforkalkning.

100 g kakao indeholder 1400 mg flavanoler og procyanidiner, mens mørk chokolade indeholder omkring 170 mg. Det antages, at allerede en lille mængde mørk chokolade kan have en terapeutisk effekt. Dette skyldes egenskaber, der reducerer oxidativt stress, som har en degenerativ effekt på hele kroppen.

Tænk på kakao

Forskere fra Columbia University Medical Center (CUMC) offentliggjorde i tidsskriftet „Nature Neuroscience" deres forskningsresultater om kakaoens effekt på hukommelsen. De fokuserede især på ældre mennesker. De viste, at kakao kan hjælpe med at bremse hjernens degeneration og dermed bevare mental ydeevne længere. Alt takket være de flavonoler (antioxidanter), der findes i kakao. 37 raske personer i alderen 50 til 69 år deltog i undersøgelsen. Frivillige blev opdelt i to grupper, hvor den første indtog høje doser flavonoler, mens den anden gruppe indtog meget lave doser. Det var henholdsvis 900 mg og 10 mg pr. dag. Tre måneder efter eksperimentets start udførte forskerne testen. Til deres overraskelse steg hukommelses- og tænkefærdighederne markant i den første gruppe, mens der ikke blev observeret væsentlige forskelle i kontrolgruppen. Studien forfatter, Dr. Adam M. Brickman, havde ingen illusioner om kakaos mulige sundhedsfremmende ingredienser. Han siger dog, at yderligere forskning i større skala er nødvendig.

Kakao og nyresten

Den berømte bestanddel af kakao, nemlig theobromin, er især kendt for sin skadelighed for vores kæledyr. Alligevel har det mange sundhedsfremmende egenskaber. En af dem er uden tvivl en positiv effekt på nyrernes funktion. Undersøgelser viser, at theobromin kan forhindre dannelsen af aflejringer i urinvejene, men også i nyrerne. På denne måde kan det markant reducere risikoen for nyresten. Det er værd at bemærke, at for at opnå en terapeutisk effekt skal man indtage mindst 20 gram mørk chokolade om dagen. Denne mængde kan potentielt være skadelig for personer med overvægt eller diabetes. Vær derfor fornuftig.

Theobromin har endnu en vigtig egenskab. Det er nemlig mere end tre gange så effektivt til behandling af kronisk hoste og astma som kodein. Forskere formoder, at blokeringen af sensoriske nerveender er ansvarlig for dette. Det undertrykker hosterefleksen.

Kakao mod stress, godt humør og libido

Kakao reducerer stress på trods af indholdet af stimulanser som koffein og theobromin. Den afslappende effekt tilskrives tilstedeværelsen af valerinsyre, som har en beroligende virkning. Derudover har det takket være det høje magnesiumindhold beroligende egenskaber og kan være et godt supplement til behandling af milde depressive tilstande.

Serotonin er ansvarlig for vores gode humør. Det syntetiseres fra tryptofan. Kakao indeholder betydelige mængder tryptofan, som også kan have en positiv effekt på vores velbefindende og opfattelse af omgivelserne.

Theobromin er også blevet brugt som en naturlig libido-forstærker, men også som afrodisiakum. Drikken lavet af kakao var kendt i Sydamerika for århundreder siden. Theobromin virker på samme måde som koffein. Begge stoffer øger frigivelsen af neurotransmittere som serotonin, adrenalin og noradrenalin. De fjerner effektivt træthed, men påvirker også blodgennemstrømningshastigheden i kroppen.

Hvem bør begrænse forbruget af kakaobønner?

Først og fremmest er det naturligvis kakaoallergikere. Da det er et ret almindeligt allergen og findes i mange produkter, bør man nøje tjekke etiketterne. Patienter med forhøjet blodtryk og søvnproblemer bør også begrænse forbruget på grund af indholdet af koffein og theobromin.

Kakao har også sammentrækkende egenskaber, hvorfor det ikke er særligt anbefalet ved sygdomme som hæmorider, halsbrand, kronisk forstoppelse eller gastroøsofageal reflukssygdom.

Det bør også undgås af patienter, der er overvægtige eller fede, men også af diabetikere.

Opsummering

Objektivt set hører kakao, sammen med honning, til de sundeste søde sager. Denne regel gælder dog kun, hvis vi vælger et produkt af høj kvalitet. Kakao kan have en meget positiv effekt på vores velbefindende og ydeevne eller reducere risikoen for potentielle sygdomme. Husk, at det ikke er et lægemiddel i sig selv, men et supplement til en sund kost og mulig behandling. Lad os sammen udnytte dets egenskaber og huske på mulige bivirkninger.