Περιεχόμενο:

• Ιδιότητες της Βανίλιας
• Η χρήση της Βανίλιας
• Ζάχαρη βανίλιας

Το κλαδί βανίλιας είναι, μαζί με το κάρδαμο και το κρόκο, το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο. Είναι γνωστό, πολύτιμο και χρησιμοποιείται σχεδόν σε όλες τις γωνιές του κόσμου, ακόμα και στις πιο απομακρυσμένες. Η μοναδική, ευχάριστη μυρωδιά του είναι γνωστή σε όλους – είναι τόσο χαρακτηριστική που δεν μπορεί να συγχέεται με καμία άλλη. Δεν αρωματίζουν μόνο τα επιδόρπια με βανίλια – το άρωμα βανίλιας χρησιμοποιείται επίσης στη βιομηχανία καλλυντικών και αρωμάτων. Η βανίλια αναπτύσσεται φυσικά στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής. Όταν έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή μπαχαρικά στον κόσμο, άρχισε να καλλιεργείται και εκτός αυτής της περιοχής. Σήμερα, η Μαδαγασκάρη είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός. Ποια οφέλη μπορεί να μας προσφέρει η χρήση αυτού του αρωματικού μπαχαρικού;

Ιδιότητες της Βανίλιας

Αυτό το φυτό ανήκει στην οικογένεια των ορχιδέων και οι μακριές, πράσινες λοβοί που αναπτύσσονται πάνω του ονομάζονται γενικά κλαδιά βανίλιας. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι οι σκούροι πράσινοι, ώριμοι λόβοι βανίλιας μετά τη συγκομιδή δεν έχουν το ασυνήθιστο, αναγνωρίσιμο γλυκό άρωμά τους. Το αποκτούν μόνο μετά από ειδική επεξεργασία, που αποτελείται από εναλλασσόμενη ζύμωση και ξήρανση των λοβών. Αυτή η διαδικασία, κατά την οποία οι λοβοί βανίλιας μαυρίζουν και αποκτούν το άρωμά τους, διαρκεί περίπου μισό χρόνο. Επιπλέον, έχουν μια λευκή επικάλυψη από τη φυσικά παρούσα βανιλίνη. Είναι κυρίως αυτή η ουσία που ευθύνεται για το μοναδικό άρωμα της βανίλιας. Όσο περισσότερη υπάρχει στους λοβούς, τόσο υψηλότερη είναι η ποιότητά τους. Αυτό το μπαχαρικό δεν έχει μόνο εξαιρετική γεύση και άρωμα, αλλά έχει και θετική επίδραση στον οργανισμό μας:

• βελτιώνει τη διαδικασία της πέψης μέσω της διέγερσης της έκκρισης γαστρικού υγρού,
• καταπολεμά την αίσθηση πείνας μειώνοντας τη δραστηριότητα του κέντρου της όρεξης στον εγκέφαλο – γι’ αυτό αξίζει να την εντάξουμε σε δίαιτα απώλειας βάρους,
• βοηθά στην ανακούφιση από πόνους που σχετίζονται με ρευματοειδείς και εκφυλιστικές αλλαγές,
• βελτιώνει τη διαδικασία της πέψης, χαλαρώνει τους λείους μυς του πεπτικού και ουροποιητικού συστήματος,
• έχει αντισηπτική δράση.
  

Η βανίλια χρησιμοποιείται όχι μόνο στη μαγειρική αλλά και στην αρωματοθεραπεία. Το φυσικό έλαιο βανίλιας έχει τις εξής ιδιότητες:

• ηρεμιστική,
• μειώνει τις νευρικές εντάσεις και υποστηρίζει έτσι την καταπολέμηση του στρες,
• βελτιώνει την ευεξία,
• καταπολεμά την αίσθηση πείνας,
• διευκολύνει τον ύπνο.

Η χρήση της Βανίλιας

Σήμερα, το παγωτό βανίλιας είναι αναπόσπαστο κομμάτι του κόσμου – είναι η πιο δημοφιλής γεύση στην οποία πωλείται αυτό το επιδόρπιο. Η βανίλια δεν είναι μόνο παγωτό, αλλά και κέικ, κρέμες, κέικ, muffins, πουτίγκες και λικέρ. Χωρίς το άρωμα βανίλιας, πολλά από αυτά τα επιδόρπια δεν θα υπήρχαν. Προστίθεται επίσης σε προϊόντα σοκολάτας και φρούτων καθώς και στον καφέ. Όλο και πιο συχνά βρίσκουμε και αλμυρά πιάτα με προσθήκη βανίλιας – προστίθεται σε σάλτσες κρέατος καθώς και σε πιάτα με ψάρι και θαλασσινά.

Ζάχαρη βανίλιας

Στην Πολωνία, η ζάχαρη βανίλιας είναι ένα δημοφιλές συστατικό για κέικ. Κατά την αγορά, πρέπει να προσέχουμε αν περιέχει πραγματική βανίλια ή εκχύλισμα βανίλιας, ή μόνο βανιλίνη ή αιθυλοβανιλίνη, δηλαδή μια φθηνότερη υποκατάσταση. Αν χρειάζεστε ζάχαρη βανίλιας για κέικ και θέλετε να βεβαιωθείτε ότι περιέχει ποιοτική αληθινή βανίλια, μπορείτε πολύ εύκολα να φτιάξετε στο σπίτι μια πιο υγιεινή εκδοχή. Απλώς βάλτε δύο ποτήρια ξυλιτόλη σε ένα βάζο, ρίξτε μέσα τους ξυσμένους σπόρους από ένα κλαδί βανίλιας μαζί με το κλαδί ζάχαρης και ανακατέψτε. Αφήστε το ξυλιτόλη με βανίλια περίπου δύο εβδομάδες και μετά από αυτό το διάστημα η σπιτική και νόστιμη ζάχαρη βανίλιας με ωραίο άρωμα είναι έτοιμη για χρήση.