INHOUD
Moerbei is een vrij bekende en gewaardeerde plant. Zijn karakteristieke witte vruchten onderscheiden zich niet alleen door hun uitstekende smaak, maar ook door een hoog gehalte aan gezondheidsbevorderende voedingsstoffen. Al jaren wordt het aan verschillende studies onderworpen om de effecten op het menselijk lichaam te beoordelen. Witte moerbei is de bekendste soort van deze plant, maar het moet worden opgemerkt dat er nog veel meer zijn. Dit verandert echter niets aan het feit dat het van allemaal het best onderzocht is en bovendien het meest voorkomt. Wat kan de witte moerbei ons bieden en waarom is het de moeite waard om het te gebruiken? We nodigen u uit om verder te lezen.
Witte moerbei – de belangrijkste informatie
De witte moerbei behoort, net als haar andere variëteiten, tot de familie van de moerbeien. Er zijn bijna 150 soorten, waarvan de populairste verreweg de witte, zwarte en rode moerbei zijn. Het zijn kleine bomen die oorspronkelijk uit het gebied van het huidige China komen. Daarna verspreidden ze zich praktisch over de hele wereld. Moerbeien zijn in Polen aanwezig sinds het begin van de 11e eeuw. Interessant is dat er in ons land praktisch alleen witte moerbeien voorkomen. Het wordt al eeuwenlang gebruikt als een belangrijk onderdeel van de volks- en kruidengeneeskunde. Vooral het extract uit de bladeren van deze plant is waardevol, maar ook uit haar karakteristieke vruchten. In de Chinese geneeskunde werd het bijvoorbeeld gebruikt om de bloeddruk te verlagen of om een te hoog cholesterolgehalte te verminderen. Er zijn gevallen bekend van het gebruik van moerbeibast. Het werd gebruikt als ontstekingsremmend en pijnstillend middel, maar ook voor de behandeling van lever- en nierziekten.
De voedingswaarde van de witte moerbei
De in de kruidengeneeskunde meest gebruikte delen van de witte moerbei zijn bladeren en vruchten. De meeste vruchten zijn gedroogd. In 100 gram vinden we bijna 83 gram koolhydraten, 3 gram eiwit, 3 gram vet en 7 gram vezels. Ze bevatten ook veel vitamine C, maar ook B-vitamines en verschillende mineralen. Bijvoorbeeld calcium, kalium, koper, mangaan en zink. Moerbeivruchten bevatten ook veel antioxidanten die ons lichaam ondersteunen in de strijd tegen vrije radicalen. Interessant is dat het ondanks het lage eiwitgehalte een goede bron van deze macronutriënten kan zijn. Dit komt doordat het exogene aminozuren bevat (methionine, leucine, threonine, arginine). Ons lichaam kan deze niet synthetiseren en ze moeten regelmatig via de voeding worden aangevoerd.
Witte moerbeibladeren zijn een rijke bron van polyfenolverbindingen, waarvan de meeste flavonoïden zijn. Ze hebben sterke antioxidatieve eigenschappen. Daarnaast bevatten ze vitamine C, bètacaroteen, foliumzuur en andere mineralen. De bladeren bevatten vooral veel ijzer, calcium en magnesium. De meest waardevolle stoffen die erin zitten zijn echter ongetwijfeld alkaloïden en stoffen met antibacteriële, antivirale en antimycotische eigenschappen.
Witte moerbei en diabetes
Witte moerbei kan succesvol worden gebruikt door diabetici. Dit komt doordat het veel stoffen bevat die de koolhydraatstofwisseling van het lichaam beïnvloeden. Een van deze chemische verbindingen is een alkaloïde genaamd DNJ en zijn derivaten. Het komt alleen voor in moerbeiblad en heeft een vrij interessante werking. Het vertraagt namelijk de afbraak van het zetmeel in voedsel tot enkelvoudige suikers aanzienlijk. Hierdoor worden grote schommelingen in de bloedsuikerspiegel vermeden en wordt het optreden van postprandiale hyperglykemie voorkomen. Ook quercetine is het vermelden waard. Het is een flavonoïde die de suikerstofwisseling in ons lichaam positief beïnvloedt. Het kan de werking van aldose-reductase blokkeren. Dit is zo belangrijk omdat dit enzym bijdraagt aan de overmatige productie van sorbitol uit glucose. Als gevolg hiervan kunnen aandoeningen van het zenuwstelsel, de ogen, maar ook de nieren ontstaan. Vooral mensen met een verhoogde bloedsuikerspiegel lopen risico door deze chemische reactie. Want hoe hoger het glucosegehalte, hoe meer sorbitol wordt gesynthetiseerd.
De werking van preparaten van witte moerbei op het cholesterolgehalte in het bloed
Atherosclerose en andere aandoeningen van het hart- en vaatstelsel zijn de kwalen van deze tijd. Witte moerbeien kunnen ons dankzij hun sterke antioxidatieve eigenschappen helpen overtollig cholesterol in het bloed te bestrijden. Het remt de oxidatie van het slechte LDL-cholesterol en vermindert de afzetting ervan in de wanden van de bloedvaten. Hierdoor wordt het risico op de vorming van atherosclerotische plaques verminderd. Deze eigenschap van de moerbei is bevestigd door talrijke wetenschappelijke studies. Eén daarvan werd uitgevoerd bij muizen. Ze kregen standaardvoer, maar 1% van hun gewicht bestond uit moerbeibladpoeder. Er was een significante verlenging van de oxidatietijd van lipoproteïnen met een lage dichtheid (LDL) en een vermindering van atherosclerotische schade in hun aorta. Het is ook vermeldenswaard dat soortgelijke studies in Azië zijn uitgevoerd. Deze werden echter uitgevoerd bij konijnen en mensen. Er is bevestigd dat het extract van deze plant inderdaad kan leiden tot een vermindering van de kans op deze ziekte, zowel bij dieren als bij mensen.
Helpt witte moerbei bij aandoeningen van het zenuwstelsel?
De bladeren en vruchten van de witte moerbei hebben een positieve invloed op de functie van het zenuwstelsel. Het extract uit de bladeren van deze plant kan worden gebruikt als aanvulling op de farmacotherapie van de ziekte van Alzheimer. Het remt en beperkt de vorming van beta-amyloïde-eiwitten. Deze zijn zeer toxisch voor de hersenen, maar ook voor het hele zenuwstelsel. Daardoor kunnen ze ook het risico op besmetting met deze ziekte verminderen. Bovendien is aangetoond dat niet alleen de verbindingen in moerbeibladeren een dergelijk effect kunnen hebben. De in de vrucht aanwezige cyanidines kunnen een beschermend effect hebben op het hersenendotheel en schade voorkomen, maar ook het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen.
Witte moerbei en gewichtsverlies
Obesitas is een ziekte en moet net als elke andere ziekte worden behandeld. Het is om vele redenen gevaarlijk voor onze gezondheid en brengt verschillende complicaties met zich mee. Witte moerbei is grondig getest, ook wat betreft de invloed op onze stofwisseling. Onderzoekers voerden een 32-daagse studie uit bij muizen met voedingsgerelateerde obesitas. Tijdens deze periode kregen ze moerbeibladextract toegediend, wat leidde tot een duidelijke vermindering van het lichaamsgewicht van de dieren. Er is toegegeven dat er geen bewijs is dat moerbei hetzelfde effect op het menselijk lichaam heeft. Desalniettemin zijn de resultaten van deze studies veelbelovend. Houd er echter rekening mee dat dit soort extracten ons lichaamsgewicht niet alleen kunnen verminderen. We moeten ze als een aanvulling beschouwen, en de sleutel daartoe is een juiste voeding en lichamelijke activiteit.
Witte moerbei tegen bacteriën en virussen
In moerbeibladeren aanwezige stoffen – met name flavonoïden – hebben sterke antibacteriële en antivirale eigenschappen. Ze werken vooral goed tegen Staphylococcus aureus, Salmonella en Shigella dysenteriae – verantwoordelijk voor buikpijn en diarree. Interessant is dat alkaloïden, die zowel in de bladeren als in de schors van de moerbei voorkomen, de reverse transcriptase van HIV kunnen remmen. Hierdoor kunnen ze een goede aanvulling zijn op de farmacotherapie.
Heeft witte moerbei een kankerremmende werking?
Beschavingsziekten behoren tegenwoordig tot de meest voorkomende chronische aandoeningen. Kanker behoort zeker tot deze groep. Er zijn studies uitgevoerd om te bepalen of witte moerbeien kankerverwekkende eigenschappen hebben. Het is gebleken dat het methanolextract uit de bladeren van deze plant en ook andere fracties kunnen bijdragen aan het remmen van een overmatige stikstofoxideproductie. Dit is belangrijk omdat deze oxide weefselschade kan veroorzaken, wat leidt tot een verhoogd risico op kanker. Het onderzoek naar deze eigenschap van de moerbei is nog gaande, maar het is veelbelovend. Ook hier is het hoge gehalte aan antioxidanten belangrijk, want ook vrije radicalen kunnen kanker veroorzaken.
Witte moerbei – contra-indicaties voor gebruik
Witte moerbei is een zeer veilige plant, maar er zijn situaties waarin het gebruik ervan niet bijzonder wordt aanbevolen. Zwangere en zogende vrouwen moeten het vermijden. Ook allergiepatiënten moeten voorzichtig zijn, omdat moerbeien een auto-immuunreactie van het lichaam kunnen veroorzaken. Vanwege de werking op de koolhydraatstofwisseling van het lichaam en het verlagen van de bloedsuikerspiegel wordt het gebruik door diabetici echter alleen onder medisch toezicht aanbevolen. Bij overmatig gebruik van moerbeivruchten of op bladeren gebaseerde bereidingen kunnen bijwerkingen optreden. Deze omvatten diarree, duizeligheid, buikpijn en constipatie.
Samenvatting
Witte moerbei is niet alleen een heerlijke vrucht, maar ook een bron van vele gezondheidsbevorderende eigenschappen. Het kan in gedroogde vorm worden gebruikt, maar ook in de vorm van extracten van allerlei soorten. Mensen die LDL-cholesterol en bloedsuiker willen verlagen, zullen zeker profiteren van zijn goedheid. Het kan ook worden gebruikt ter preventie van neurodegeneratieve ziekten of gewoon als een lekkere snack. Het is belangrijk om de hoeveelheid in de voeding niet te overdrijven, omdat anders bijwerkingen kunnen optreden.
