Pompoen is een uiterst gezonde groente en bovendien kunnen we er een hele reeks verschillende gerechten van bereiden. Het werkt goed in de vorm van soep, pannenkoeken of frietjes. De veelzijdigheid maakt het in ons land zeer populair. Het is echter ook de moeite waard om de zaden die erin zitten te herinneren. Ze belanden tenslotte vaak in de prullenbak, en dat is een grote fout. Afgezien van het feit dat we op deze manier voedsel verspillen, en wat nog belangrijker is - we raken een extreem voedzaam product kwijt. Pompoenpitten verdienen het zeker om "superfood" genoemd te worden, en we zullen proberen dat te bewijzen.
Het gebruik van pompoenpitten
In de voedingsindustrie worden pompoenpitten voornamelijk gebruikt voor de productie van ongeraffineerde olie. Het is uiterst gezond en wordt aanbevolen om koud te worden gegeten. Het is echter belangrijk om te bedenken dat het vanwege het lage rookpunt niet geschikt is om te bakken, vooral omdat het bij verhitting zijn gezondheidsbevorderende eigenschappen verliest. Bovendien zijn deze zaden een veelvoorkomend ingrediënt in allerlei broodbeleg, die niet per se veganistisch zijn en een uitstekende basis vormen. We vinden ze bijvoorbeeld ook in bakwaren, maar we kunnen ze ook aan salades of zelfs desserts toevoegen. Laten we eraan toevoegen dat pompoenpitten in verhouding tot de voedingswaarde die ze bieden een relatief goedkoop product zijn. We vinden ze in de meeste winkels, of ze nu gedroogd, geroosterd of verstopt in de pompoen zelf zijn. De meest gezondheidsbevorderende ingrediënten zitten natuurlijk in verse pompoenpitten, dus het is de moeite waard om een hele pompoen te kopen om ze te verkrijgen.
Pompoenpitten zijn een van de beste magnesiumbronnen in de voeding
Pompoenpitten zijn een van de beste magnesiumbronnen onder de voedingsmiddelen. Met slechts een handvol kunnen we ongeveer 40% van de dagelijkse behoefte aan dit mineraal dekken. In slechts 100 gram zaden zit echter tot 600 milligram. Dit alles maakt ze een eenvoudige manier om een magnesiumtekort aan te vullen. Het is hier vermeldenswaard dat bijna 75% van de wereldbevolking mogelijk een tekort heeft. Onze dagelijkse voeding dekt meestal niet volledig de behoefte aan deze micronutriënt, wat veel negatieve gezondheidsgevolgen kan hebben. Laten we eraan toevoegen dat het betrokken is bij bijna 300 verschillende chemische processen in ons lichaam. Het heeft een grote invloed op het soepele functioneren van het hart- en vaatstelsel of het hele zenuwstelsel. Ja, we kunnen ook allerlei soorten voedingssupplementen gebruiken die zeker helpen om het magnesiumgehalte in het bloed in balans te brengen, maar meestal zijn producten van natuurlijke oorsprong de beste voedingskeuze. Het is ook vermeldenswaard dat pompoenpitten ook een zinkbron kunnen zijn, omdat ze in 100 gram ongeveer 8 mg van dit element bevatten. Dat betekent dat deze hoeveelheid ongeveer 15% van de dagelijkse behoefte kan dekken.
Pompoenpitten als ijzerbron in de voeding
De beste ijzerbron is rood vlees. Door het te eten, voorzien we relatief grote hoeveelheden van dit micro-element, bovendien wordt het relatief goed opgenomen. Er zijn echter veel situaties waarin we om welke reden dan ook geen vlees willen of kunnen eten en daarom de ijzerinname in de voeding op de een of andere manier beperken. In zulke situaties is een van de betere oplossingen gewoon naar pompoenpitten grijpen. Een handvol dekt ongeveer 18% van de dagelijkse behoefte aan deze voedingsstof. Laten we eraan toevoegen dat non-heemijzer, dat zelfs in de hierboven genoemde zaden zit, minder goed wordt opgenomen dan heemijzer – dus van dierlijke oorsprong. Het is echter nog steeds een veel betere oplossing dan bijvoorbeeld naar verschillende preparaten te grijpen die deze voedingsstof bevatten. Het is vermeldenswaard dat de opname van ijzer kan worden verbeterd door het te consumeren in combinatie met producten die rijk zijn aan vitamine C.
Hoe kunnen pompoenpitten de gezondheid van de prostaat verbeteren?
Zoals blijkt, kunnen pompoenpitten een grote invloed hebben op de gezondheid van de prostaat. Er zijn een reeks studies uitgevoerd waarbij mannelijke ratten pompoenpitten kregen toegediend. De resultaten van deze experimenten waren zeer interessant, omdat werd waargenomen dat de olie in de zaden prostaatvergroting kan remmen. Bovendien kan het dit ook in de toekomst tegengaan door de negatieve effecten van overtollig testosteron op deze klier te beperken. Daarnaast wordt het eten van pompoenpitten aanbevolen voor mannen in de vruchtbare leeftijd. Dit wordt natuurlijk beïnvloed door het genoemde zink, maar ook door het hoge gehalte aan vitamine E. Uiteindelijk bepalen deze twee stoffen de beweeglijkheid van sperma, hun aantal en zelfs de productiesnelheid. Meer specifiek hebben pompoenpitten een aanzienlijke invloed op de kwaliteit van sperma en daarmee op de vruchtbaarheid van een man.
Pompoenpitten en hart- en vaatgezondheid
Pompoenpitten onderscheiden zich ook door een positieve werking op de gezondheid van ons vaatstelsel, inclusief het hart. Dit wordt beïnvloed door het hoge gehalte aan onverzadigde vetzuren uit de omega-3-familie en plantaardige fytosterolen. Deze verbindingen hebben een bijzonder gezondheidsbevorderende werking op ons hart en kunnen de ontwikkeling van atherosclerose en een overmatige ophoping van cholesterol in het lumen van de kransslagaders voorkomen, waardoor het risico op een hartaanval aanzienlijk wordt verminderd. Bovendien is het hoge magnesiumgehalte niet zonder betekenis. Er is aangetoond dat dit element een licht bloeddrukverlagend effect heeft, zodat het kan bijdragen aan het verlagen van de bloeddruk. Daarnaast is aangetoond dat langdurige inname van hoge doses magnesium kan helpen het risico op hoge bloeddruk te verlagen. Dit zijn echter nog niet alle gezondheidsbevorderende eigenschappen van magnesium, want er zijn talrijke studies uitgevoerd naar de werking ervan op de gezondheid en toestand van de hersenen. De resultaten waren meer dan bevredigend, omdat er een sterk verband bestaat tussen de inname van magnesiumrijke voedingsmiddelen en een verminderd risico op bijvoorbeeld beroertes.
Antiparasitaire werking van pompoenpitten
Pompoenpitten hebben een veelzijdige werking op ons lichaam, en een van hun meest interessante eigenschappen is hun antiparasitaire werking. Dit onderwerp houdt wetenschappers al jaren bezig, en het waren Poolse onderzoekers die besloten te onderzoeken of dit echt het geval is. Hiervoor voerden ze in-vitro-studies uit met verschillende soorten nematoden. Tot hun verbazing bleek dat pompoenpitextract het aantal eieren dat ze legden aanzienlijk verminderde. Bovendien nam ook het aantal eieren af waaruit volledig ontwikkelde individuen uitkwamen. Het is ook vermeldenswaard dat de in de zaden aanwezige stoffen niet neutraal waren tegenover volwassen nematoden. Ze verminderden hun beweeglijkheid in het spijsverteringskanaal aanzienlijk. Vervolgens werd besloten een reeks soortgelijke experimenten uit te voeren, maar dit keer werden proefdieren het onderzoeksobject. De conclusies uit deze studies waren vrijwel identiek, omdat het aantal in de ontlasting van de dieren gevonden eieren en het aantal volledig ontwikkelde nematoden in hun spijsverteringskanaal aanzienlijk afnam. Bovendien veranderden ook de lengte en grootte van de parasieten, omdat de gevonden individuen duidelijk kleiner en korter waren dan degenen die de lichamen van dieren bewoonden die het extract niet hadden gekregen.
Pompoenpitten kunnen onze immuniteit verbeteren
De pompoenoogst vindt in de herfst plaats, wat op de een of andere manier samenhangt met het begin van het seizoen voor verschillende verkoudheden of griep. Pompoen, of beter gezegd de zaden ervan, kunnen in deze tijd een geweldige manier zijn om onze immuniteit te verbeteren. Dit hangt natuurlijk samen met het hoge zinkgehalte van de zaden. Zink is nodig voor het soepele functioneren van ons lichaam, maar heeft ook een grote invloed op de werking van het immuunsysteem. Uiteindelijk is het zink dat nodig is voor het soepele functioneren van thymuline, een hormoon dat door de thymusklier wordt uitgescheiden. Het stimuleert de secretie en groei van cellen die verantwoordelijk zijn voor onze immuniteit. Het werkt vooral sterk op T-lymfocyten en NK-cellen, die ook bekend staan als natuurlijke killercellen van pathogene micro-organismen. Het is vermeldenswaard dat het hoge zinkgehalte in de voeding het risico op het krijgen van verschillende virusziekten aanzienlijk kan verminderen, de duur van verkoudheid kan verkorten en het verloop ervan aanzienlijk kan verlichten.
Andere eigenschappen van pompoenpitten
Pompoenpitten kunnen vanwege hun hoge magnesiumgehalte ook onze stemming beïnvloeden. Als we te weinig van deze voedingsstof beschikbaar hebben, functioneert ons zenuwstelsel niet goed. Als gevolg daarvan kunnen prikkelbaarheid, stemmingswisselingen, hoofdpijn en zelfs angststoornissen of depressies optreden. Het perfecte antwoord op al deze klachten kunnen pompoenpitten zijn, die niet alleen het magnesiumtekort aanvullen, maar ook onze stemming kunnen verbeteren. Bovendien bevatten zowel pompoenvlees als zaden grote hoeveelheden carotenoïden en proteaseremmers. Beide verbindingen zijn sterke antioxidanten – daarom kunnen ze het risico op prostaat- en longkanker verminderen. Het is vermeldenswaard dat naast de hierboven genoemde eigenschappen zink ook een even grote invloed heeft op de conditie van ons haar, onze huid en nagels. Vooral het haar is extreem afhankelijk van de hoeveelheid van deze micronutriënt, maar als het niet genoeg is, zal het zeker verzwakt worden en als gevolg daarvan sneller uitvallen. Aan de andere kant wordt de conditie van nagels en huid beïnvloed door de in de zaden aanwezige vitamine A evenals die van groep B. Om van hun welzijn te genieten, is het daarom de moeite waard om regelmatig naar de zaden van deze plant te grijpen.
Samenvatting
Pompoenpitten zijn niet alleen smakelijk, maar bevatten ook een reeks gezondheidsbevorderende chemische verbindingen. Zink, ijzer, omega-3-vetzuren en magnesium zijn slechts enkele daarvan. In hun voordeel spreekt ook het feit dat ze een relatief goedkoop product zijn en wijdverspreid. Ze hebben een grote invloed op ons hart- en vaatstelsel, immuniteit, prostaatconditie, zenuwstelsel en kunnen beschermen tegen de schadelijke activiteit van parasieten. Het is deze verscheidenheid aan toepassingsmogelijkheden en de veelzijdige beïnvloeding van de functie van bijna het hele lichaam die bijna iedereen laat profiteren van de gezondheidsbevorderende eigenschappen van pompoenpitten.
