• Waarom zijn papieren bekers niet milieuvriendelijk?
• Wegwerp plastic zakken, draagtasjes, aluminiumfolie en vershoudfolie – belasting voor het milieu
• Bijenwasdoeken, thermobekers en herbruikbare zakken als alternatief voor wegwerp papier, plastic bekers en folie

Milieuproblemen worden al tientallen jaren regelmatig besproken. Debatten over ecologie, verontrustende foto's van vervuilde stranden en oceanen met bergen plastic geven een deprimerende indruk, en toch grijpen we nog steeds heel gemakkelijk naar producten in plastic verpakkingen. Menselijke activiteiten en hun impact op het milieu zijn in het afgelopen halve eeuw groter dan ooit geworden. De alomtegenwoordige verpakkingen van kunststof, folie en piepschuim zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit de winkelrekken. We drinken water en sappen uit plastic flessen en koffie om mee te nemen uit plastic bekers. Brood, fruit, groenten, rijst, pasta en pap worden verpakt in plastic zakken. En hoewel steeds meer Polen verklaren dat ze regelmatig en grondig afval scheiden, en afvalscheiding wettelijk verplicht is en men bij niet-naleving een boete kan krijgen, belandt er nog steeds elk jaar tonnen plastic afval op stortplaatsen. Volgens Eurostat-gegevens produceert de gemiddelde Europese inwoner ongeveer 35 kg plastic afval per jaar.

Waarom zijn papieren bekers niet milieuvriendelijk?

Koffie om mee te nemen in een wegwerp beker is erg handig om te bestellen - zo'n beker is licht, je hoeft hem niet af te wassen, je kunt hem snel kwijt door hem in een papierbak te gooien en je hebt een goed geweten. Helaas blijkt dat slechts 0,25% van de papieren koffiebekers wordt gerecycled. De rest belandt op stortplaatsen. De milieuvriendelijkheid van wegwerp papieren bekers is misleidend. Niet iedereen weet het, maar zulke "papieren" bekers bestaan niet alleen uit biologisch afbreekbare cellulose. Ze zijn geïmpregneerd met kunststof zodat ze geen water opnemen. In feite is het niet eenvoudig om ze later te recyclen. Er is maar één plek in het Verenigd Koninkrijk die dit soort bekers kan recyclen.

Wegwerp plastic zakken, draagtasjes, aluminiumfolie en vershoudfolie – belasting voor het milieu

Tegenwoordig is boodschappen doen in een gemiddelde supermarkt zonder het gebruik van plastic bijna een wonder. Kaas, vleeswaren, vlees, tomaten, komkommers, broccoli, brood, yoghurt, melk, noten, graanproducten, snoep worden in plastic verpakt, fruit, groenten en brood? We grijpen er vaak instinctief en zonder na te denken naar, omdat het voor ons het gemakkelijkst is. Helaas is de "levensduur" van zo'n eenmalig gebruik gemiddeld 20 minuten – nadat de boodschappen thuis zijn gebracht en uitgepakt, belandt het in de vuilnisbak en vervolgens op de stortplaats, waar het tientallen jaren lang vergaat en de bodem en het grondwater vervuilt met microplastic. Hetzelfde geldt voor plastic vershoudfolie, die we na eenmalig gebruik weggooien. Aluminiumfolie is ook erg populair, soms gebruiken we het meerdere keren per dag - het is gemakkelijk om het af te scheuren, sandwiches erin te wikkelen, een kom of pan met voedsel af te dekken, het dan op te rollen en weg te gooien. Als het op een stortplaats blijft, duurt het helaas tientallen tot honderd jaar voordat het afbreekt.

Bijenwasdoeken, thermobekers en herbruikbare zakken als alternatief voor wegwerp papier, plastic bekers en folie

Het verminderen van de productie van plastic afval in onze eigen omgeving is een van de eenvoudigste manieren om onze eigen milieubescherming en onze gezondheid te beïnvloeden – hoe minder de natuur om ons heen vervuild is, hoe beter het is voor ons en onze kinderen. Ook al lijkt het op het eerste gezicht onmogelijk om comfortabel te werken in de keuken zonder plastic- of aluminium vershoudfolie en boodschappen te doen zonder plastic wegwerptasjes, zijn de oplossingen eigenlijk heel eenvoudig en tegelijkertijd erg handig. Hier zijn ze:

• Wax Wrap - is een Zero Waste product, een ecologische voedselverpakking gemaakt van een stuk katoen dat is doordrenkt met natuurlijke bijenwas. Het heeft antibacteriële eigenschappen en is herbruikbaar; het kan onder stromend water worden gewassen. Wasfolies zijn uitstekend geschikt om voedsel te verpakken en te bewaren, bijvoorbeeld: chocoladerepen, groenten en fruit, sandwiches, brood, cake, gedroogd fruit, vlees en kaas. Je kunt ze om kommen, potten en glazen met voedsel wikkelen die in de koelkast worden bewaard. Ze kunnen ook als rolmat worden gebruikt. Wasverpakkingen mogen niet in direct contact komen met rauw vlees en rauwe vis, maar je kunt het vlees of de vis in een kom doen en die kom dan afdekken. Wasverpakkingen zijn biologisch afbreekbaar - ze ontbinden en geven geen schadelijke stoffen af aan onze planeet.
• Thermobekers - het maken van nieuwe wegwerpbekers die we bij tankstations tijdens het werk of in de stad gebruiken, vereist het kappen van ongeveer 20 miljoen bomen per jaar. De meest ecologische oplossing is daarom het dagelijks gebruik van een thermosfles of een thermobeker. Vooral die laatste zijn praktisch, handzaam en passen in een handtas of rugzak. Ze zorgen voor een constante temperatuur van de drank en zijn vooral handig op koude en ijzige dagen. Om de temperatuur nog langer vast te houden, spoelen we ze kort met kokend water voordat we ze vullen met thee of koffie. Dan wordt de binnenkant warm.
• herbruikbare tassen en zakken - je eigen boodschappentas is de basis van een ecologische levensstijl. Als we advies zoeken over hoe we de plasticproductie in onze directe omgeving kunnen verminderen, wordt meestal eerst het vermijden van wegwerpplastic zakken genoemd. Om dit niet te vergeten, is het de moeite waard om er altijd een in je handtas, rugzak of kofferbak te hebben. Interessant is dat we boodschappen niet alleen na het verlaten van de kassa in een katoenen, linnen of henneptas kunnen doen, maar ook in kleine zakjes; we kunnen bijvoorbeeld ook brood, fruit en groenten, noten of delicatessen verpakken, zoals knoedels of pasta, die in sommige winkels per gewicht worden verkocht.

Het toepassen van deze enkele, onopvallende veranderingen in het leven kan de hoeveelheid afval die we produceren aanzienlijk verminderen. In feite vragen ze geen grote offers van ons, en na een paar dagen zullen we eraan gewend zijn om koffie van huis mee te nemen, onze boodschappen niet in een plastic zak te doen, maar in onze eigen tas, en we hoeven niet meer te denken aan het kopen van een nieuwe rol vershoudfolie. Niet alleen onze planeet profiteert van deze veranderingen, maar ook onze portemonnee.