INHOUD
Wie van ons heeft nog nooit contact gehad met kaneel? Deze plant, of beter gezegd de schors ervan, is een van de vlaggenschip-kruiden. Naast kruidnagel, gember of kardemom is het een ingrediënt in veel gerechten. We kunnen bijvoorbeeld een verscheidenheid aan verwarmende dranken, Aziatische gerechten, maar ook onze lokale gebakjes, vooral kerstgebak, noemen. Naast de heerlijke geur en verwarmende eigenschappen van kaneel zit er veel meer achter dan u misschien denkt. En over deze minder bekende eigenschappen gaat dit artikel.
Kaneelboom - een handvol informatie
Cinnamonaceae is een vrij grote plantenfamilie. Van al deze soorten wordt de Ceylon-kaneelboom echter als de edelste soort beschouwd. Het is eigenlijk een boomsoort die behoort tot de familie van de laurierachtigen. Zijn natuurlijke leefgebieden zijn de gebieden van het huidige India, Sri Lanka en Birma. Later werd het in Afrika en Azië gekweekt. Het wordt tegenwoordig gecultiveerd en is algemeen bekend als specerij. Kaneelschors wordt 2-3 keer per jaar geoogst. Dit gebeurt meestal tijdens het regenseizoen. Na het snijden van de schors wordt deze onderworpen aan een speciaal reinigings- en droogproces. Traditioneel gebeurt dit in de zon, zoals bijvoorbeeld bij gedroogde tomaten. Vervolgens wordt zo'n product kaneel genoemd. Of het nu gehakt is of in populaire stokjes. Een interessant feit is dat de kaneelboom in de Bijbel wordt genoemd, meer bepaald in het boek Ezechiël (27:19). Hoewel het daar niet direct zo genoemd wordt, werd het zeker gebruikt voor de productie van heilige olie en parfum. Dit voorbeeld toont aan hoe lang het al bekend en gewaardeerd is om zijn eigenschappen.
Voedingswaarden van kaneel
Hoewel we normaal gesproken geen noemenswaardige hoeveelheden specerijen consumeren, is het toch de moeite waard om over de voedingswaarde van kaneel te spreken. In 100 gram van dit edele kruid vinden we respectievelijk 4 gram eiwit, 1,3 gram vet en bijna 81 gram koolhydraten. Ook de enorme hoeveelheid vezels is het vermelden waard - tot 51 gram! Macronutriënten zijn echter niet alles. Micronutriënten spelen een hoofdrol in kaneel. Het bevat een grote hoeveelheid B-vitamines, maar ook C, A, E en K. Daarnaast is ook het gehalte aan mineralen hoog. We hebben het over magnesium, calcium, kalium, ijzer en fosfor. Wat de werkzame stoffen betreft, vinden we daarin etherische oliën die verantwoordelijk zijn voor de specifieke smaak en geur. Zoals de meeste planten bevat het veel antioxidanten en fenolische verbindingen. Interessant is dat sommige daarvan praktisch alleen in kaneel voorkomen en veel gezondheidsbevorderende toepassingen hebben. Bijvoorbeeld kaneelzuur, kaneelaldehyde, coumarine, kaneelzuur en eugenol, dat onderdeel is van veel parfums.
Kaneel voor het spijsverteringssysteem
De kalmerende eigenschappen van kaneel op ons spijsverteringssysteem worden sinds mensenheugenis gewaardeerd. Dankzij de werkzame stoffen erin is het, net als de meeste specerijen, in staat onze stofwisseling positief te beïnvloeden. Bovendien kan het helpen bij een efficiëntere vetvertering. Kaneelolie is een uitstekend middel tegen spijsverteringsproblemen. Het draagt aanzienlijk bij aan de verbetering van de verteerbaarheid van voedsel, wat vooral nuttig is bij spijsverteringsstoornissen. Het stimuleert ook de afscheiding van gal en maagsap. Het kan ook misselijkheid bij zwangere vrouwen verlichten en het lichaam ontzuren. Interessant is dat kaneelaldehyde kan helpen om slechte adem te bestrijden. Het heeft sterke antibacteriële eigenschappen. Het is belangrijk te weten dat het in staat is om echt resistente bacteriestammen aan te pakken. Hiervoor worden spoelingen aanbevolen. Los gewoon een paar druppels kaneelolie op in een kleine hoeveelheid water en spoel uw mond met de bereide oplossing.
Kaneel voor het hart- en vaatstelsel
Ceylon-kaneel is effectief in de strijd tegen atherosclerose. Dit komt door het vermogen om de hoeveelheid LDL-cholesterol in het bloed te verlagen. Hierdoor vermindert het het risico op de vorming van atherosclerotische plaques. Hetzelfde geldt voor het verlagen van de bloedsuikerspiegel. Kaneel kan nuttig zijn voor mensen die worstelen met te hoge concentraties van dit macro-element. Interessant is dat de stoffen die verantwoordelijk zijn voor dit positieve effect niet interfereren met medicijnen die voor diabetici bestemd zijn. Daardoor kan kaneel een geweldige aanvulling zijn op farmacotherapie, maar ook een beschermende rol spelen. Bovendien werkt het op een goede doorbloeding, omdat het de doorlaatbaarheid van bloedvaten vermindert.
Antikankereigenschappen van kaneel
Kaneel bevat werkzame stoffen met een antikankereffect. We spreken over kaneelaldehyde, dat uitgebreid is onderzocht bij knaagdieren. Onderzoekers van de University of Arizona hebben aangetoond dat deze verbinding daadwerkelijk kan helpen bij de behandeling van darmkanker. De studie omvatte het toevoegen van kleine hoeveelheden kaneelaldehyde aan het voedsel dat knaagdieren aten. De resultaten waren verrassend goed. Het bleek dat het de uitscheiding van gifstoffen uit het lichaam versnelde, maar ook de regeneratie van beschadigde cellen bevorderde. Het belangrijkste is echter dat het hun weerstand tegen carcinogenen significant verhoogde en zo het risico op deze kankersoort verminderde. Er moet echter worden toegevoegd dat het niet helemaal duidelijk is of het het menselijk lichaam op dezelfde manier beïnvloedt. Desalniettemin is dit project veelbelovend.
Kaneel en neurodegeneratieve ziekten
Zoals in het vorige geval – kaneelaldehyde – werd ook hier gebruikt. Ook een andere werkzame stof van kaneel verdient vermelding. We hebben het over epicatechine. Deze twee stoffen hebben het effect de uitbraak van de ziekte van Alzheimer te vertragen. In sommige gevallen kunnen ze het zelfs volledig voorkomen. Dit komt doordat deze twee chemicaliën waarschijnlijk de vorming van neurofibrillaire bundels kunnen voorkomen, die feitelijk het optreden van deze ziekte bepalen. Ook bij de ziekte van Parkinson zijn er positieve berichten. In dit geval is het juist dat het onderzoek tot nu toe alleen bij knaagdieren is uitgevoerd. Het is gebleken dat natriumbenzoaat, dat ontstaat bij de afbraak van kaneel in het lichaam, gemakkelijk de hersenen kan binnendringen. Eenmaal daar kan het de door de ziekte van Parkinson in dit orgaan veroorzaakte veranderingen grotendeels ongedaan maken. Zoals blijkt, is hoewel elke soort kaneel afbreekt tot natriumbenzoaat, ook het type van belang. De hoogste biologische activiteit vertoont die gevormd uit Ceylon-kaneel.
Kaneel voor de huid
Kaneel wordt ook gebruikt in de cosmetica-industrie. Het wordt toegevoegd aan allerlei maskers, pasta's, gels en zelfs shampoos. Dit is niet verrassend, want kaneel heeft een reeks gezondheidsbevorderende eigenschappen voor onze huid. Het heeft een sterke antibacteriële werking en is daarom uitstekend geschikt om verschillende huidinfecties te bestrijden. Het is een effectief middel tegen acne. Bovendien heeft het ontstekingsremmende, verstevigende en samentrekkende eigenschappen. Dankzij dit vinden we het in allerlei anti-rimpel- en anti-verouderingscrèmes. Het is echter vermeldenswaard dat mensen met couperosehuid voorzichtig moeten zijn met dit soort cosmetica. Kaneel veroorzaakt een duidelijke verwijding van de bloedvaten, wat niet altijd voordelig is. Toch is het dankzij deze eigenschap perfect geschikt als aanvulling op producten tegen cellulitis of met een afslankend effect.
Contra-indicaties voor het gebruik van kaneel en producten met kaneel
Het is vermeldenswaard dat kaneel zelf geen specifieke toxische dosis heeft. Problemen van deze aard betreffen coumarine, dat een essentieel bestanddeel is van kaneel zelf. Er wordt echter aangenomen dat een theelepel kaneel per dag een veilige dosis is. Bij een overdosis kunnen misselijkheid, zweten, braken en diarree optreden. Ondanks de relatieve veiligheid zijn er enkele situaties waarin het gebruik niet wordt aanbevolen. Ten eerste moet het gebruik van kaneel worden beperkt door zwangere en zogende vrouwen. Dit komt door de bloedverdunnende eigenschappen. Hierdoor bestaat het risico op een miskraam. Bovendien is het sterk allergeen en kan het slijmvliezen irriteren. Om deze reden moeten ook allergiepatiënten en patiënten met bijvoorbeeld maagzweren het gebruik vermijden. Diabetici moeten ondanks de bloedsuikerregulerende eigenschappen toch een arts raadplegen bij het dagelijks gebruik.
Samenvatting
Kaneel is een bijzondere plant waaraan we dit kruid te danken hebben. Ondanks zijn specifieke kruidige eigenschappen kan het u verrassen. Een reeks werkzame stoffen kan een geneesmiddel worden voor veel ziekten. Laten we echter niet vergeten dat bij het omgaan met werkzame stoffen altijd matiging en gezond verstand moeten worden betracht.
