CONTEÚDO

• O que são bebidas energéticas?
• As bebidas energéticas funcionam?
• Como é que as bebidas energéticas afetam a saúde das crianças?
• Efeitos do consumo de bebidas energéticas em adultos
• Bebidas energéticas com álcool
• Bebidas energéticas e perda de peso

As bebidas energéticas (geralmente chamadas de Energy Drinks ou bebidas energéticas) tornaram-se uma parte integrante da dieta de muitas pessoas. Isto é especialmente verdade para os jovens, que apreciaram este tipo de bebida. Fazem parte do estilo de vida de muitos jovens. Infelizmente, isto tem um impacto muito negativo na sua saúde e causa efeitos secundários perigosos.

O que são bebidas energéticas?

A principal função das bebidas energéticas é estimular a capacidade psicofísica do corpo. A primeira bebida energética foi criada em 1987 na Áustria. Desde então, as bebidas energéticas têm vindo a ganhar popularidade em muitos países e chegaram à Polónia em 1995. No que diz respeito à classificação, não existe uma posição uniforme nos países europeus. Em França, a sua venda só foi permitida em 2008, na Dinamarca em 2009. Na Noruega, só podem ser vendidas em farmácias. Em alguns países, são consideradas suplementos alimentares, noutros como alimentos especiais e noutros como Legal Highs.

As bebidas energéticas funcionam?

Os fabricantes enganam os consumidores com a promessa de efeitos positivos, como o aumento da capacidade do corpo, a melhoria da concentração, a redução da fadiga e até a diminuição do nível de stress. Inicialmente, recorremos a elas com mais frequência quando sentimos uma perda de energia, quando nos sentimos mal e precisamos de novas forças. Infelizmente, o efeito das bebidas energéticas diminui com o tempo, à medida que bebemos cada vez mais frequentemente bebidas energéticas. Portanto, consumimos cada vez mais. Isto pode eventualmente levar ao vício.

A investigação sobre os efeitos das bebidas energéticas não é conclusiva. Aqueles em que os fabricantes de bebidas energéticas baseiam a sua mensagem confirmam o seu efeito benéfico nas funções psicofísicas do corpo. No entanto, deve notar-se que este efeito é temporário e desaparece rapidamente. Outros estudos não mostram qualquer relação entre o consumo de bebidas energéticas e a melhoria dessas funções. Eles mostram que estas bebidas têm um impacto negativo na nossa saúde. Além disso, ambos os estudos se baseiam em pequenos grupos de investigação, o que levanta dúvidas sobre os seus resultados.

Como é que as bebidas energéticas afetam a saúde das crianças?

A maioria das bebidas energéticas tem uma composição muito semelhante. O que contêm? Principalmente açúcares simples, cafeína, taurina, inositol, vitaminas do complexo B e alguns adicionais de glucuronolactona e extratos de plantas. A maioria das bebidas no mercado polaco contém 80 mg de cafeína  – uma substância psicoativa – numa dose.

Os efeitos das bebidas energéticas no corpo de crianças e adolescentes são particularmente perigosos. Devido ao seu menor peso corporal, os ingredientes das bebidas energéticas atingem concentrações mais elevadas neles. Na maioria das vezes, os jovens não controlam a quantidade de bebidas consumidas. Sem supervisão parental, existe um alto risco de que os limites para as substâncias contidas sejam claramente ultrapassados.

O aumento do consumo de cafeína em crianças pode causar alterações de humor, irritabilidade, ansiedade, e o consumo de grandes quantidades (5 mg/1 kg de peso corporal/24 h) leva a um aumento da pressão arterial. Além disso, a cafeína afeta os recursos de cálcio do corpo, o que é especialmente importante durante a fase de construção da massa óssea máxima. A cafeína também prejudica a duração e a qualidade do sono, o que é muito importante para as funções neurológicas dos organismos jovens.

Efeitos do consumo de bebidas energéticas em adultos

Outro grupo de pessoas particularmente vulnerável aos efeitos negativos do consumo de bebidas energéticas são as mulheres grávidas, mulheres a amamentar e pessoas hipersensíveis à cafeína. Embora estes grupos possam ser especialmente afetados pelo consumo de bebidas energéticas, os seus efeitos negativos aplicam-se a todos nós. Os efeitos a longo prazo do consumo de bebidas energéticas não estão totalmente esclarecidos. No entanto, existem preocupações legítimas, especialmente devido aos três ingredientes: cafeína, taurina  e glucuronolactona.

A ingestão de cafeína por adultos saudáveis não deve exceder 400 mg por dia. Deve-se ter em conta que isso se aplica a todas as fontes de cafeína na alimentação, e podemos encontrá-la, por exemplo, no chocolate, chá, cacau, pastilhas elásticas e bebidas de cola. Não há consenso sobre a quantidade segura para consumo de taurina e glucuronolactona. Estudos mostram que é especialmente perigoso beber bebidas energéticas com o estômago vazio, pois isso provoca uma absorção mais rápida dos ingredientes psicoativos e a sua chegada ao sistema nervoso central.

De qualquer forma, vários estudos mostram sintomas negativos após o consumo de bebidas energéticas. Estes incluem: arritmias cardíacas, dores de cabeça, forte sensação de abatimento, irritabilidade, stress intenso, dificuldades de concentração, perturbações do sono. Também uma maior quantidade de bebidas energéticas pode causar problemas no sistema digestivo, vómitos ou diarreia.

Em alguns estudos, o consumo de 250 ml de bebidas aumentou a agregação plaquetária e piorou a função do endotélio vascular em indivíduos saudáveis. As bebidas energéticas aumentam, portanto, o risco de enfarte do miocárdio ou morte súbita. O consumo de 500 ml, por sua vez, aumentou o trabalho cardíaco e elevou a pressão arterial. Estes estudos mostram que pessoas com problemas cardiovasculares estão em risco e não devem consumir bebidas energéticas.

Também as pessoas com problemas neurológicos que tomam medicamentos devem ter cuidado. As interações das bebidas energéticas com muitas substâncias psicoativas não estão totalmente estudadas e podem ter consequências muito graves. O consumo excessivo de bebidas energéticas pode também levar a agressividade e psicose. Pacientes com epilepsia também estão em risco, pois grandes quantidades de cafeína reduzem o limiar para uma convulsão.

Bebidas energéticas com álcool

O hábito de misturar bebidas energéticas com álcool está a tornar-se cada vez mais comum. O principal efeito desse comportamento é a sensação de aparente sobriedade. Isto deve-se ao efeito revitalizante da cafeína. Uma perceção reduzida dos sintomas típicos após o consumo de álcool pode, por sua vez, aumentar comportamentos de risco. Vários estudos também indicam que as pessoas que misturam bebidas energéticas com álcool consomem mais bebidas alcoólicas e podem desenvolver dependência mais facilmente.

Bebidas energéticas e perda de peso

Um aspeto importante no consumo de bebidas energéticas é o seu efeito no peso corporal. Contêm uma grande quantidade de calorias, entre 40 e 50 por 100 ml. Isso significa que podemos ingerir até 100-120 kcal com um copo bebido. Especialmente as pessoas que seguem uma dieta de redução devem ter atenção a isso. Ao estimar o nosso balanço calórico, muitas vezes esquecemos as bebidas, embora possam fornecer-nos até metade das calorias diárias. Ao beber bebidas energéticas, lembre-se de que são calorias vazias, que não nos fornecem nutrientes úteis, mas, pelo contrário, podem ter efeitos secundários perigosos. Influenciam a nossa saúde de uma forma que vai muito além das propriedades energizantes momentâneas após o consumo.