Grãos de cacau cacau cru

Os grãos de cacau são sementes que provêm da árvore do cacau propriamente dita. Esta planta pertence à família esterculiaceae. Cresce de forma selvagem nas regiões da América Central e em algumas regiões da América do Sul, mas também é cultivada em África e Ásia. A maior produção de grãos de cacau ocorre em África, especialmente no Golfo da Guiné. A bebida de cacau é muito popular nestas áreas e já era consumida pelos povos indígenas da América. O fruto desta planta assemelha-se a uma bola de râguebi, contendo polpa e entre 20 a 60 grãos. Durante a colheita, os grãos de cacau são armazenados em montes, que ficam cobertos durante cerca de 5 dias. Nestes poucos dias, passam por uma primeira fermentação. No passo seguinte, o grão é retirado do fruto, submetido a uma fermentação secundária e depois seco. O grão assim preparado está pronto para consumo e é nesta forma que é mais valioso.
Grãos de cacau como superalimentos:

Os grãos de cacau são considerados superalimentos. Isso significa que são alimentos ricos em muitos nutrientes benéficos para a saúde, que comprovadamente têm um efeito positivo na saúde humana. Contêm muitos flavonoides, principalmente catequinas e epicatequinas. Os flavonoides atuam juntamente com a vitamina C na remoção de radicais livres do corpo, apoiando assim o sistema imunitário, podendo reduzir o envelhecimento e ajudar na regeneração do corpo. Os minerais presentes incluem magnésio, ferro, selénio, zinco, potássio, crómio e manganês. O magnésio é o mineral mais abundante entre os listados. O cacau cru contém uma das maiores quantidades de magnésio por 100 g do produto. O magnésio é um mineral essencial para o funcionamento adequado do corpo e do metabolismo energético. Influencia o funcionamento dos músculos, sendo responsável pelas suas contrações. Atua como transmissor e está envolvido na síntese de proteínas. Além disso, tem um efeito positivo na concentração, é calmante e pode melhorar a qualidade do sono. Também ajuda a lidar com o stress. O zinco e o selénio têm ação antioxidante, beneficiam a condição da pele, cabelo e unhas. Além disso, apoiam o sistema imunitário. O potássio tem um efeito positivo no sistema nervoso, circulatório e muscular. Juntamente com o magnésio, pode reduzir a ocorrência de cãibras e garantir o funcionamento adequado dos músculos.

O cacau também contém cafeína e teobromina, que estimulam e revitalizam o corpo. Isto pode influenciar positivamente os processos de concentração e pensamento. Graças a estas propriedades, pode ser um substituto do café na alimentação. A feniletilamina (PEA), que também está presente no cacau cru, influencia a libertação de endorfinas, que melhoram o nosso humor. Por esta razão, o humor melhora após o consumo de produtos que contêm cacau.

Qual é a diferença entre cacau cru e cacau processado?

O cacau cru na forma de pó ou grãos é um produto que não foi cozinhado. Graças a isso, contém todos os ingredientes benéficos que possui. Os grãos torrados e outros processos tecnológicos que envolvem altas temperaturas perdem as suas propriedades. As vitaminas e minerais são destruídos e perdem as suas propriedades antioxidantes. Vale a pena prestar atenção à composição do produto, pois o cacau em pó tradicional que temos nas prateleiras da loja não é uma versão crua. Na embalagem deve estar indicado que é cacau cru ou as palavras RAW para produto cru. O cacau presente no chocolate com gorduras e muito açúcar não tem um efeito positivo na nossa saúde. Se optarmos por chocolate, é melhor escolher aquele com o maior teor de cacau e sem açúcar.

O cacau cru tem um sabor característico amargo, se isso nos incomodar, vale a pena adoçá-lo com frutas doces, leite vegetal ou na companhia de eritritol ou xilitol, que proporcionam doçura. Os grãos podem ser um lanche separado e, na forma de pó, um topping para bolos, papa, um ingrediente em cocktails ou outras sobremesas.