ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
Η Ashwagandha είναι ένα από τα φυτά που χρησιμοποιούνται ευρέως στην Αγιουρβέδα. Συγκεκριμένα, πρόκειται για ένα παραδοσιακό ινδικό ιατρικό σύστημα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε φυσικά προϊόντα. Και τα δύο ονόματα ίσως ακούγονται λίγο εξωτικά και πράγματι είναι. Ωστόσο, αυτό δεν μας εμποδίζει να αξιοποιήσουμε τις πραγματικά εξαιρετικές ιδιότητές του. Χρησιμοποιείται κυρίως στην εναλλακτική ιατρική και δεν πρέπει να συγχέεται με ναρκωτικό. Διότι χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε δραστικές ουσίες, μπορεί να αποτελέσει θεραπεία για πολλές παθήσεις.
Ashwagandha – μια χούφτα πληροφορίες
Ashwaganda ονομάζεται επίσης ινδικό ginseng ή Somnol. Ανήκει στην οικογένεια των νυχτολούλουδων. Το αρχικό του φυσικό περιβάλλον ήταν η Αφρική, αλλά πλέον απαντάται και στην Ασία, την Ινδία και τη Νότια Ευρώπη. Ως σημαντικό συστατικό της Ayurwenda απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα στην Ινδία. Παρόλο που είναι γνωστό εκεί εδώ και χιλιετίες και χρησιμοποιείται ευρέως για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών, η αποτελεσματικότητά του αμφισβητείται εδώ και καιρό. Παρ’ όλα αυτά, έχει αποκτήσει μια δεύτερη ζωή, καθώς προσαρμόζεται ειδικά στις ανάγκες της σύγχρονης κοινωνίας. Ο πανταχού παρών βιαστικός ρυθμός, το άγχος και ο καθιστικός τρόπος ζωής έχουν δημιουργήσει μια ιδιαίτερη θέση για την Ashwagandha. Η Ashwagandha είναι ένας τύπος αειθαλούς θάμνου, και οι καρποί και οι ρίζες του, που συχνά χρησιμοποιούνται σε μορφή σκόνης, αξιοποιούνται εμπορικά.
Ashwagandha για το πνεύμα και τη ζωτικότητα
Όπως αναφέρθηκε, η Withania somnifera ταιριάζει απόλυτα στα προβλήματα του σημερινού κόσμου. Στο πλαίσιο της Ayurwenda, αυτό το φυτό είναι ένα τέλειο μέσο για τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και την αύξηση της ζωτικότητας. Σε αυτή την περίπτωση, η δράση του μοιάζει με το κλασικό ginseng, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για το άλλο του όνομα – Ινδικό ginseng. Βελτιώνει τη μνήμη και ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Επιπλέον, έχει θετική επίδραση στην σωματική αλλά και στην πνευματική κατάσταση. Είναι επίσης ιδανικό στην καταπολέμηση της χρόνιας κόπωσης, του άγχους και της αδυναμίας του σώματος μετά από ασθένεια. Αυτές οι ιδιότητες καθώς και η διεγερτική δράση οφείλονται στις ουσίες που περιέχονται στη ρίζα του. Πρόκειται για γλυκοβιτανολίδες. Το ίδιο ισχύει και για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ashwaganda έχει υποβληθεί σε πολλές μελέτες για την υποστήριξη της φυσικής ανοσίας του οργανισμού. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Διαπιστώθηκε ότι οι ουσίες που περιέχει επηρεάζουν θετικά τη δραστηριότητα της κύριας ομάδας κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα κύτταρα που ονομάζονται φυσικοί φονείς (natural killer) είναι υπεύθυνα για την καταστροφή διαφόρων μικροοργανισμών αλλά και ιών. Αυτό σημαίνει ότι η Withania somnifera είναι εξαιρετική ως είδος ενισχυτικού ανοσίας, ειδικά το φθινόπωρο και το χειμώνα. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το ινδικό ginseng λειτουργεί και ως θεραπεία για την ανδρική υπογονιμότητα. Αν και δεν είναι φάρμακο από μόνο του, ως υποστηρικτική θεραπεία λειτουργεί άψογα. Μελέτες που έγιναν στην Ινδία δείχνουν ότι αυξάνει τον αριθμό και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων στο σπέρμα.
Ashwagandha για το πεπτικό σύστημα
Ashwaganda έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα ιδιότητα. Μπορεί να προστατεύσει το ήπαρ μας από βλάβες που προκαλούνται από τοξικές χημικές ουσίες. Επιπλέον, συνιστάται ιδιαίτερα σε ανθρώπους που έρχονται καθημερινά σε επαφή με βαρέα μέταλλα. Η δράση του σε αυτόν τον τομέα μοιάζει με τη σιλυμαρίνη, που επίσης προσφέρει κατάλληλη προστασία στο ήπαρ. Αξίζει να αναφερθεί ότι το χρόνιο στρες μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση γαστρικών ελκών. Χάρη στις ιδιότητές του σε αυτόν τον τομέα, η Ashwagandha μπορεί να μας προστατεύσει από αυτά. Από την άλλη πλευρά, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες αυτού του φυτού είναι αποτελεσματικές σε φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου.
Ginseng – επίδραση σε παθήσεις του νευρικού συστήματος
Όταν πρόκειται για τη δράση της Ashwagandha στο νευρικό σύστημα, υπάρχουν πολλά να ειπωθούν. Αρχικά, αξίζει να αναφερθεί η χρήση της στη θεραπεία της κατάθλιψης. Οι ουσίες που περιέχονται στη ρίζα αυτού του φυτού έχουν παρόμοια δράση με την ιμιπραμίνη. Πρόκειται για ένα δημοφιλές φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Αυτό σημαίνει ότι η Withania μπορεί να αποτελέσει πολύ αποτελεσματικό συμπλήρωμα σε μια τέτοια θεραπεία. Θετικές πληροφορίες για ασθενείς με σχιζοφρένεια προέρχονται από την Ινδία. Οι τοπικοί επιστήμονες επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητα της Ashwagandha στην καταπολέμηση του μεταβολικού συνδρόμου, που συχνά συνοδεύει αυτή την ασθένεια. Αυτό δεν προκύπτει από την ίδια την ασθένεια, αλλά από τη λήψη αντιψυχωσικών φαρμάκων. Επιπλέον, είναι κατάλληλη για την υποστήριξη της θεραπείας διπολικών διαταραχών, αλλά και νευρώσεων ή αγχωδών καταστάσεων. Επίσης, διευκολύνει τον ύπνο, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για ασθενείς με αϋπνία. Ας προσθέσουμε ότι τα ερευνητικά αποτελέσματα για τη δράση της Ashwagandha στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ έχουν προκαλέσει πρόσφατα μεγάλη αίσθηση. Στον εγκέφαλο σχηματίζονται συγκεκριμένες πρωτεϊνικές ίνες που προκαλούν αυτή την ασθένεια. Σε μελέτες σε αρουραίους, φάνηκε ότι στα ζώα που λάμβαναν εκχύλισμα Withania, η ποσότητα και η ταχύτητα σχηματισμού αυτών των πρωτεϊνών μειώθηκε σημαντικά. Ίσως στο μέλλον τα παρασκευάσματα από αυτό το φυτό να χρησιμοποιηθούν για να επιβραδύνουν την εξέλιξη πολλών νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Ashwagandha – βοηθά κατά του καρκίνου;
Ashwagandha ή οι ουσίες που περιέχονται στα φύλλα της μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία πολλών τύπων καρκίνου. Οι withanolides που βρίσκονται στα φύλλα μπορούν να συμβάλουν στην αναστολή της ανάπτυξης όγκων. Συγκεκριμένα, αφορά καρκίνο του μαστού, του παγκρέατος, του παχέος εντέρου αλλά και των πνευμόνων. Ενδιαφέρον είναι ότι όλα αυτά γίνονται χωρίς αρνητικές επιπτώσεις στα υγιή κύτταρα. Αξίζει επίσης να αναφερθεί μια πολύ επιθυμητή ιδιότητα, που είναι ιδιαίτερα σημαντική για ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της επεμβατικής διαδικασίας, ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα μειώνεται σημαντικά. Η Ashwagandha, αντίθετα, μπορεί να βοηθήσει στην προστασία τους από τη νευροπενία. Επιπλέον, μπορεί να ανακουφίσει αποτελεσματικά την χρόνια κόπωση που προκαλεί η χημειοθεραπεία, αλλά και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
Άλλες χρήσεις του Ashwagandha
Εκτενείς έρευνες για το Ashwagandha έδειξαν την πιθανή του χρησιμότητα στη θεραπεία παθήσεων των αρθρώσεων. Αυτό οφείλεται στις αντιφλεγμονώδεις και νευροπροστατευτικές ιδιότητες. Επομένως, μπορεί να προστατεύσει τον χόνδρο από βλάβες, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε αυτή την πάθηση. Επιπλέον, χαρακτηρίζεται και από υπογλυκαιμική δράση. Μειώνει επίσης την ποσότητα της αιμοσφαιρίνης τόνου λόγω της ευαισθητοποίησης των ιστών στην ινσουλίνη. Με αυτόν τον τρόπο, το πάγκρεας ανακουφίζεται και η γλυκόζη σταθεροποιείται.
Ashwagandha – δοσολογία και αντενδείξεις για τη χρήση
Ashwaganda μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές μορφές. Κατά τη λήψη σε μορφή σταγόνων, καψουλών ή άλλων διαλυμάτων, αξίζει να ακολουθούνται οι οδηγίες του κατασκευαστή στη συσκευασία. Όταν χρησιμοποιείται η ολόκληρη ή η αλεσμένη ρίζα, η δόση δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 3 γρ. ημερησίως. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε 10 mg withanolides. Στα εκχυλίσματα φύλλων Ashwagandha η κατάσταση είναι λίγο διαφορετική. Η ημερήσια δόση κυμαίνεται μεταξύ 200 mg και 800 mg εκχυλίσματος. Αξίζει επίσης να προσέχει κανείς το ποσοστό των withanolides, καθώς οι διακυμάνσεις μπορεί να είναι σημαντικές. Όσον αφορά τις αντενδείξεις για τη χρήση αυτού του φυτού, υπάρχουν αρκετές. Οι έγκυες και οι θηλάζουσες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν τα παρασκευάσματα με βιταμίνη ύπνου. Το ίδιο πρέπει να κάνουν και όσοι λαμβάνουν ηρεμιστικά, υπνωτικά, αντιεπιληπτικά και κάθε είδους αναισθητικά. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αποδειχθεί συγκεκριμένες αλληλεπιδράσεις με την κατανάλωση αλκοόλ κατά τη συμπλήρωση με Ashwagandha. Ωστόσο, υπάρχει πιθανός κίνδυνος να μειωθεί ή να αυξηθεί η ευαισθησία στο αλκοόλ λόγω αυτού του φυτού. Για λόγους ασφαλείας, είναι καλύτερο να αποφεύγεται ένας τέτοιος συνδυασμός. Αξίζει επίσης να προσέχει κανείς να μην υπερβαίνει τη συνιστώμενη δόση, καθώς μπορεί να εμφανιστούν παρενέργειες. Έχουν καταγραφεί ακόμη και περιπτώσεις υπερλειτουργίας του θυρεοειδούς και επώδυνου καψίματος και κνησμού του δέρματος. Επομένως, αξίζει να χρησιμοποιείται με σύνεση.
Περίληψη
Ashwaganda είναι πραγματικά ένα ολοκληρωμένο προϊόν. Δεν είναι τυχαίο που ενδιαφέρθηκαν γι’ αυτό οι ινδικοί ύμνοι της Ayurwenda. Ας θυμηθούμε ότι δεν υπάρχει τριαντάφυλλο χωρίς αγκάθια και αυτή η δημοφιλής παροιμία ισχύει και εδώ. Η Withania somnifera μπορεί να φέρει τόσο πολλά οφέλη όσο και πιθανούς κινδύνους. Ωστόσο, αυτοί μπορούν να εμφανιστούν μόνο αν δεν τηρηθούν οι βασικές συστάσεις.
