Sisältö:
Etikka on ollut ihmisille tuttu jo hyvin pitkään. Nykyään sitä käytetään suosittuna mausteena pöydissämme, lisukkeena erilaisissa ruoissa tai jopa säilöntäaineena säilykkeissä. Ei siis ole yllättävää, että etikan ympärillä on sekä kannattajia että vastustajia. Sen ympärille on syntynyt monia faktoja ja myyttejä. Etenkin sen vaikutuksesta kehomme toimintaan käydään usein kiistanalaista keskustelua. Tästä syystä päätimme tutkia asiaa tarkemmin ja vastata joihinkin kysymyksiin. Voiko etikka vaikuttaa myönteisesti kehoomme vai onko vaikutus ehkä päinvastainen? Yritämme selvittää tämän.
Mitä etikka tarkalleen ottaen on ja miten se valmistetaan?
Etikka on ei muuta kuin vesiliuos etikkahappoa. Se syntyy etyylialkoholin käymisprosessissa etikkahappobakteerien vaikutuksesta. Itse syntymisprosessi kutsutaan usein pseudofermentaatioksi hapen läsnäolon vuoksi. Nykyään etikan valmistuksessa käytetään yleisimmin kolmea menetelmää, ja lopullisen etikan pitoisuus on noin 6–10 %. Ensimmäinen näistä on Orleansin menetelmä. Se on yksi vanhimmista tunnetuista menetelmistä, joka on peräisin Ranskasta ja jota käytettiin keskiajalla. Perinteisessä muodossaan etikka kaadetaan tynnyreihin, joissa on etikkahappokäymisbakteereja. Sitten niihin lisätään viiniä viikoittain. On mainitsemisen arvoista, että tynnyreihin on porattu pieniä reikiä tasaisen hapen saannin varmistamiseksi. Kun alkoholi muuttuu etikaksi, se valutetaan erityisen hanan kautta. Tämän jälkeen koko prosessi toistetaan. Noin 15 % etikasta jää kuitenkin tynnyreihin käymisen käynnistämiseksi uudelleen. Toinen menetelmä on ns. syvähapatus eli upotushapatus. Lyhyesti sanottuna se tarkoittaa suurien happimäärien ruiskuttamista säiliöön, jossa on alkoholiliuos ja etikkahappokäymisbakteereja. Tämän ansiosta käyminen on paljon tehokkaampaa ja nopeampaa. Mainitsemisen arvoinen on myös tiputusmenetelmä. Tässä tapauksessa kyseessä on tynnyri, joka on täytetty pyökkihakkeella, jota asuttavat etikkahappokäymisbakteerit. Sitten alkoholiliuos johdetaan hitaasti hakkeen läpi uusien teknologioiden avulla. Kun alkoholi saavuttaa pohjan, se kerätään ja johdetaan uudelleen läpi. Prosessia toistetaan, kunnes etikka on halutussa pitoisuudessa.
Onko etikkahappo hyväksi kehollemme?
On mainitsemisen arvoista, että tietyn etikan ominaisuudet ja sen vaikutus kehoomme riippuvat pitkälti raaka-aineesta, josta se on valmistettu. Myös etikkahappo itsessään voi kuitenkin olla monin tavoin terveydelle edullinen. Tässä yhteydessä on syytä mainita, että sen huono maine liittyy tiiviisti sen liialliseen käyttöön. Melkein kaikki tuotteet voivat väärin käytettynä olla potentiaalisesti haitallisia ja aiheuttaa sivuvaikutuksia. Kohtuullinen ja vähäinen etikkahapon saanti on kuitenkin erittäin terveellistä. Se voi lievästi alentaa verenpainetta ja verensokeria. Se toimii myös eräänlaisena tukena sydän- ja verenkiertoelimistöllemme ja vähentää joidenkin sairauksien riskiä. Tämä johtuu etikkahapon vaikutuksesta, joka vähentää huonon LDL-kolesterolin määrää. Näin voimme minimoida liiallisen kertymisen verisuonissa ja siten pienentää aivohalvausten, sydäninfarktien ja ateroskleroottisten plakkien riskiä. Lisäksi sen hapan reaktio voi tukea vatsaa alihappoisuudessa sekä proteiinien ruoansulatuksen ongelmissa. Mielenkiintoista on, että se voi olla erinomainen apu ihmisille, jotka haluavat vähentää painoaan. Tämä johtuu sen ruokahalua lisäävistä ominaisuuksista. Lisäksi se vaikuttaa suoraan rasvanpolton nopeuttamiseen. Molemmat tekijät edistävät varmasti painonpudotusta.
Voiko etikkahappo olla haitallista?
Kansankielinen sanonta, että kaikki voi olla myrkkyä pitoisuudesta ja määrästä riippuen, pätee myös tässä. Korkeapitoisuusinen etikkahappo voi kuitenkin aiheuttaa palovammoja iholla ja vakavia allergisia reaktioita. Onneksi markkinoilla oleva ruokakäyttöön tarkoitettu etikka on paljon laimeampaa. Tämä ei kuitenkaan muuta sitä tosiasiaa, että määrän kanssa ei pidä liioitella. Suositellaan, että sitä otetaan enintään kaksi kertaa päivässä, noin 2 ruokalusikallista kerrallaan. Tämä vastaa noin 20 grammaa annosta kohden. Tällöin sivuvaikutusten riski on hyvin pieni. Muista myös, ettei etikkaa tule nauttia sellaisenaan, sillä se voi polttaa nielun ja ruokatorven limakalvoja. Parasta on liuottaa se veteen tai käyttää lisukkeena erilaisissa ruoissa. Liiallisella käytöllä voi kuitenkin olla haittavaikutuksia, kuten kalsiumin huuhtoutuminen luista. Tämä heikentää niiden kovuutta ja lujuutta, ja ne voivat olla alttiimpia murtumille. Joskus voi myös syntyä vaurioita ruoansulatuskanavan muilla osilla, mukaan lukien mahalaukku. Liiallinen etikka huuhtoo myös kaliumia kehostamme. Henkilöiden, jotka käyttävät diureetteja ja antidiabeettisia lääkkeitä, mukaan lukien insuliini ja digoksiini, tulisi välttää etikan käyttöä.
Suosituimmat etikkatyypit – ominaisuudet
Etikkaa voidaan valmistaa monista eri raaka-aineista. Silti jotkin sen tyypeistä ovat lähes kaikkialla yleisiä. Tästä syystä päätimme kuvata tarkemmin joitakin markkinoilla suosituimpia etikoita.
Etikka
Väkevä etikka on tällä hetkellä yksi yleisimmistä etikoista. Se koostuu aiemmin vedellä laimennetusta spriitistä ja on perustuote elintarviketeollisuuden hapattamiseen. Sitä käytetään myös erilaisten tuotteiden, erityisesti säilykkeiden, säilöntään. Sillä ei ole erityistä makua tai hajua. Sen maku on terävä ja selvästi hapan, ja se erottuu erittäin voimakkaasta etikkahapon hajusta. Se esiintyy yleensä 6–10 % pitoisuudessa.
Omenaviinietikka
Omenaviinietikka on suosituin hedelmäetikoiden edustaja. Monet pitävät sitä terveellisimpänä. Se valmistetaan omenoista, joiden kuorissa on hiivaa, joka mahdollistaa sokerin muuttamisen alkoholiksi ja sitten etikaksi. Perinteisesti se valmistetaan Orleansin menetelmällä ja kypsytetään tynnyreissä jopa kaksi vuotta. Sitä arvostetaan sen aistillisten ja terveyttä edistävien ominaisuuksien vuoksi. Sillä on voimakas omenanmaku, se on hieman hapanta ja siinä on hienovarainen etikan aromi. Sitä käytetään tärkeänä ainesosana kaikenlaisissa marinadeissa, suolakurkkujen maustamisessa sekä erilaisissa kastikkeissa ja salaatinkastikkeissa. Lisäksi se sisältää runsaasti ravintoaineita, kuten B-vitamiineja, biotiinia, C-vitamiinia ja foolihappoa. Lisäksi siinä on runsaasti entsyymejä, pektiinejä, polyfenoleja, maitohappoa ja erilaisia aminohappoja. On myös huomionarvoista, että se on rikas magnesiumin, raudan, kaliumin, natriumin, fosforin ja piin lähde.
Balsamico-etikka
Balsamico-etikka on varmasti arvokkain mutta myös kallein etikkatyyppi. Se on peräisin Italiasta, ja sen valmistusprosessi on erittäin pitkä ja monimutkainen. Se valmistetaan valkoisten rypäleiden mehusta (useimmiten Trebbiano). Sadonkorjuun jälkeen rypäleet käyvät pitkän keittoprosessin, kunnes liuoksen sokeripitoisuus saavuttaa 30 %. Tämän jälkeen tapahtuu käyminen. On mainitsemisen arvoista, että tämä on sensaatio, koska alkoholi- ja etikkahappokäyminen tapahtuvat samanaikaisesti, eivät peräkkäin. Tätä varten käytetään erityisiä hiivoja, jotka ovat sopeutuneet elämään erittäin korkeassa sokeripitoisuudessa. Tällä tavalla valmistettu etikka vaatii pitkän kypsytyksen tynnyreissä. Tämä on tarpeen tiiviin rakenteen ja oikean maun saavuttamiseksi. Kypsytys on oltava vähintään 12 vuotta, mutta parhaat balsamico-etikat voivat kypsyä jopa 25 vuotta tai pidempään. Tällaisessa prosessissa etikka konsentroidaan, ja mitä vanhempi se on, sitä voimakkaammat ovat sen aistilliset ominaisuudet. On myös mainittava menetelmä nimeltä Solera, jossa rypälemehu lisätään vanhimpaan tynnyriin ja tätä prosessia toistetaan vuosittain. Parhaat etikat voivat olla jopa 100 vuotta vanhoja.
Etikka
Viinietikka on suosituin etikka Välimeren maissa. Se valmistetaan valko- tai punaviinistä ja käy läpi etikkahappokäymisen. Parhaat viinietikat valmistetaan perinteisellä Orleansin menetelmällä ja kypsytetään tynnyreissä noin kaksi vuotta. Niiden maku on melko mieto mutta myös monimutkainen. Tämä riippuu ennen kaikkea käytetystä viinistä, mutta myös lajikkeesta ja alkuperämaasta. Suosituimpia esimerkkejä ovat ranskalainen samppanjaetikka ja italialainen Pinot Grigio -etikka.
Riisietikka
Riisietikka on erittäin suosittu Aasian maissa. Mielenkiintoista on, että voimme erottaa kolme peruslajia. Suosituin on valkoinen versio, mutta on myös punaisia ja mustia lajikkeita. Se valmistetaan valkoisesta riisistä, ja sillä on hyvin hienostunut maku ja tuoksu sekä yksinkertainen maku- ja aromiprofiili. Sitä käytetään yleisimmin sushin ja salaattien lisänä. Muut värivaihtoehdot valmistetaan punaisesta ja mustasta riisistä.
Etikka voi olla erittäin mielenkiintoinen lisä päivittäiseen ruokavalioosi, mutta sitä ei tule käyttää liikaa. Kohtuullisessa käytössä sillä on kuitenkin useita terveyttä edistäviä ominaisuuksia. On mainittava, että sen monien lajien ansiosta jokainen löytää oman suosikkinsa. Suosittelemme myös kokeilemaan erilaisia tyyppejä. Se voi olla erityisen mielenkiintoinen kokemus, sillä jokaisella on erilainen maku- ja aromiprofiili, ja niitä voidaan käyttää mausteena erilaisissa ruoissa.
