Sisältö:
Ihmiskunta on kautta aikojen etsinyt uusia aineita, mineraaleja ja esineitä elämänsä kohottamiseksi korkeammalle tasolle, kasvavien kulutustarpeiden tyydyttämiseksi tai tunteen antamiseksi oikeasta valinnasta. Terveellisen elämäntavan kasvava suosio ei ole poikkeus. Tämä on varmasti hyvin myönteinen suuntaus, mutta on myös ääripäitä. On syytä muistaa, että aina kun tuotteet tulevat suosituiksi, löytyy joku, joka yrittää ansaita rahaa niillä ja vakuuttaa kuluttajat siitä, että hänen tuotteensa on paras – mutta onko se todella? Tästä puhumme tänään.
Mitä termi Superfood tarkoittaa?
"Superfood" on suhteellisen uusi termi. Sillä tarkoitetaan luonnollista alkuperää olevia, käsittelemättömiä ja ravinteikkaita elintarvikkeita, joiden määrä ja ominaisuudet oletetaan vaikuttavan myönteisesti ihmisen kehoon. Termiä käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1998 tieteellisessä lehdessä Nature Nutrition. Artikkelin julkaisi herra Aaron Moss. Termi vakiintui nopeasti ja laajeni yhä laajempaan käyttöön. Sitä esiintyi sanomalehdissä, aikakauslehdissä ja artikkeleissa, joiden tarkoituksena oli laajentaa tietämystä terveellisestä ravinnosta ja elämäntavasta.
Superfoodit yhdistetään vahvasti muotiin, ja siksi lista siitä, mitä termiä kannattavat pitävät superina ja mitä ei saa olla, on dynaaminen ja muuttuu jatkuvasti. Uusia tuotteita lisätään, toisia poistetaan. Monet listat sisältävät samoja esimerkkejä tuotteista, joille annetaan ainutlaatuisia ravintoarvoja. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki termillä mainitut tuotteet olisivat huonoja tai haitallisia. Mikään ei ole kauempana totuudesta! On olemassa joitakin, joilla on selvästi myönteinen vaikutus terveyteemme, mutta tässä artikkelissa keskitymme kahteen suosittuun tuotteeseen, joita kutsutaan superfoodeiksi. Tutkimuksen jälkeen käy ilmi, etteivät ne välttämättä ole niin terveellisiä kuin valmistajat väittävät, tai että niiden terveyttä edistäviä ominaisuuksia on hyvin vaikea todentaa.
Kookosöljy
Monet meistä lankesivat siihen liittyvään markkinointiviestiin, ja raffinoimaton öljy sai suuren suosion. Ihana tuote, vaihtoehto muille öljyille ja hämmästyttävä vaikutus kolesterolin alentamiseen. Kuulostaako tutulta? Valitettavasti näin ei ole lainkaan, ja se voi jopa aiheuttaa päinvastaisen vaikutuksen. American Heart Associationin (AHA) mukaan lähes 72 % Yhdysvaltain kansalaisista arvioi vuonna 2017 tämän öljyn terveelliseksi. Ravitsemusasiantuntijoista vain 37 % oli samaa mieltä, mikä osoittaa, kuinka tehokkaita nykyiset markkinointi- ja mainoskampanjat ovat.
Kun kiinnostus kookosöljyä kohtaan kasvoi, yhä useammat tutkimukset alkoivat tarkastella sen sekä terveyttä edistäviä että mahdollisesti haitallisia ominaisuuksia. Ne osoittivat, että kookosöljy sisältää jopa 90 % tyydyttyneitä rasvahappoja, vaikka se on kasviöljy. Tämä tekee siitä yhtä epäterveellisen kuin sianrasva, mutta on myös todettu, että tämän öljyn tyydyttyneiden rasvojen rakenne poikkeaa tyypillisistä eläinrasvoista. Tämä voi tarkoittaa, että se ei nosta LDL-kolesterolia yhtä paljon kuin mainittu sianrasva, mutta se voi silti mahdollisesti edistää ateroskleroosin ja muiden sydän- ja verisuonitautien kehittymistä.
Kookosöljy sisältää myös niin kutsuttuja keskipitkiä rasvahappoja. Niiden erityispiirre on, että ne imeytyvät suolistossa ja kulkeutuvat suoraan verenkiertoon, erityisesti porttilaskimon kautta. Ne voivat erityisesti auttaa imeytymishäiriöistä ja joistakin neurologisista sairauksista kärsiviä potilaita terapeuttisesti. Lisäksi nämä rasvat käytetään ensisijaisesti energianlähteenä. Kookosöljylle ei kuitenkaan voi yksinomaan myöntää positiivisia vaikutuksia, sillä se sisältää myös muita keskipitkiä rasvahappoja. Instituutti huomauttaa myös, että tämä öljy, toisin kuin muut kasviöljyt, nostaa "hyvän kolesterolin", eli HDL-fraktion määrää vain hyvin vähän. On kiistämätöntä, että kookosöljyllä voi olla myönteinen vaikutus terveyteemme, mutta se ei ole virheetön tuote, ja sen vaikutuksia kehoomme tutkitaan edelleen.
Goji-marjat
Toinen listallamme oleva tuote, jonka tehokkuutta usein yliarvioidaan. Goji-marjat kasvavat pensaan nimeltä susimarja, ja niiden marjoja on käytetty vuosisatojen ajan kiinalaisessa keittiössä ja perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Euroopassa niitä kutsutaan myös kiinalaiseksi myrkkymarjaksi.
Näitä hedelmiä mainostetaan lääkkeenä erilaisiin sairauksiin ja nuoruuseliksiirinä. Päivittäinen suositeltu terveyttä edistävä annos goji-marjoja on 10–20 grammaa kuivattuja marjoja.
Niiden sanotaan auttavan painonpudotuksessa, parantavan verenkiertoa ja sydämen toimintaa, vahvistavan immuunijärjestelmää ja neutraloivan vapaita radikaaleja. Lisäksi niitä suositellaan unettomuuteen ja verenpainetautiin. Myönnetään, kuulostaa todella hyvältä, eikö?
Tutkimus Goji-marjoista
Goji-marjojen tutkimukset ovat pääosin peräisin Kiinasta ja keskittyvät pääasiassa näiden hedelmien antioksidanttivaikutuksiin. Näiden tutkimusten ulkopuolelta on hyvin vaikea löytää vastaavia tutkimuksia muilta maantieteellisiltä alueilta. Siksi on vaikea löytää luotettavaa tietoa ravintoarvoista ja vaikuttavista aineista. On lähteitä, jotka kertovat C-vitamiinin määrän olevan 30–140 mg 100 grammassa marjoja, kun taas kotimaisessa karviaisessa se on 177 mg/100 g. Tämä ei siis ole kovin hyvä tulos, ja on muistettava, että näitä hedelmiä kutsutaan "superfoodiksi" erityisesti niiden korkean antioksidanttipitoisuuden vuoksi.
Muita goji-marjojen terveyttä edistäviä aineita ovat sakkaridikompleksit, kuten arabinoosi, ksyloosi ja glukoosi. Tutkimusten mukaan goji-marjojen polysakkaridikompleksilla on monisuuntainen vaikutus ihmisen kehoon, ja sen vaikutusta kuvataan terveyttä edistäväksi.
Koska goji-marjoja ei ole vielä täysin tutkittu, ne sisältävät terveydelle hyödyllisten aineiden lisäksi myös aineita, joilla voi olla ei-toivottuja vaikutuksia. Goji-marjoja ylistävien teorioiden lisäksi on viime aikoina ilmestynyt myös mielipiteitä niiden haitallisista vaikutuksista terveyteemme. Ruokavaliossa niiden määrää ei tulisi missään nimessä liioitella, sillä on raportoitu vatsavaivoista ja ripulista liiallisen käytön jälkeen.
Tässä näkyy ristiriitaisuus, sillä toisaalta ei ole paljon luotettavia tutkimuksia niiden terveyttä edistävistä ominaisuuksista ja toisaalta niiden haitallisuudesta. Luotettavimpia ovat saksalaisten tutkijoiden Stuttgartin riskinarviointilaitoksella tekemät tutkimukset. Ne osoittavat, että nämä marjat kuuluvat eniten torjunta-aineilla saastuneiden hedelmien joukkoon. Kaikkia näytteitä tutkittaessa ei löytynyt yhtään, jossa torjunta-aineena käytetyn asetamiipridin määrä olisi ylittänyt rajan. Määrä ei kuitenkaan ollut riittävän korkea aiheuttamaan suoraa terveysriskiä.
Toinen mielenkiintoinen havainto koskee luomuviljelyssä kasvatettuja marjoja. Seitsemästä tutkituista näytteestä kaksi oli tällaisia, mutta kaikissa niissä torjunta-aineiden määrä ylitti sallitun tason.
Vasta-aiheet
Goji-marjat voivat kuitenkin olla terveydelle haitallisia ihmisille, jotka käyttävät tiettyjä lääkkeitä. Näitä ovat verenohennuslääkkeet eli antikoagulantit. Tutkijat epäilevät, että goji-marjat estävät näiden lääkkeiden imeytymistä, mikä johtaa vaaralliseen lääkeaineen kertymiseen elimistöön ja lisää verenvuotoriskiä. Henkilöiden, jotka käyttävät tällaisia lääkkeitä, ei tulisi syödä goji-marjoja missään muodossa – ei kuivattuna, gojimehun, hillona tai ravintolisänä.
Yhteenvetona voidaan todeta, että yhä useampia tuotteita kutsutaan "superfoodeiksi". Usein kyse on muoti-ilmiöstä, joskus markkinointikeinosta ja toisinaan niillä on todellakin terveyttä edistävä vaikutus kehoomme. Käytä niitä aina varoen ja arvioi, millaisia riskejä niihin liittyy.
