Inhoud:

• Kaneel – wat is het precies?
• Gezondheidsvoordelen van kaneel
• Zijn er contra-indicaties voor het gebruik van kaneel?

De culinaire draad rond kaneel is een tamelijk ingewikkeld, complex verhaal dat balanceert tussen waarheid en mythe. De historische achtergrond is hier het oude China, oude keizers, exotische eilanden, oorlogen en zelfs Egypte onder het bewind van de farao's. Dit zou ons niet moeten verbazen, vooral als we ons alleen al herinneren aan de adembenemende, uiterst aromatische geur van kaneel. Het aroma en de culinaire mogelijkheden van deze specerij zijn één ding, maar zoals blijkt, onderscheidt kaneel zich ook door een reeks gezondheidsbevorderende eigenschappen. De in kaneel aanwezige werkzame stoffen zijn verantwoordelijk voor de positieve werking van de specerij op ons lichaam. Welke andere eigenschappen heeft kaneel, wanneer is het de moeite waard om het te gebruiken? Laten we eens kijken.

Kaneel – wat is het precies?

Kaneel wordt in de eerste plaats geassocieerd met een uiterst geurige specerij. Al bekend in het oude Rome, Griekenland, China of Egypte, geniet het tot op de dag van vandaag populariteit en verleidt het de smaakpapillen, bijvoorbeeld wanneer er in de keuken gebak wordt bereid.

Kaneel als specerij wordt gewonnen uit de schors van de kaneelboom. Er zijn ongeveer tweehonderd soorten kaneelbomen! Ceylon-kaneel wordt beschouwd als de meest verfijnde soort. Even populair zijn soorten zoals Chinese kaneel (Cassia) of kamfer.

Gezondheidsvoordelen van kaneel

In de keuken wordt uitsluitend de schors van de kaneelboom gebruikt, waarbij de gezondheidsbevorderende eigenschappen niet alleen in de schors, maar ook in de bladeren van deze plant tot uiting komen. Zowel de schors als de bladeren bevatten duidelijke hoeveelheden werkzame stoffen die een positieve invloed op ons lichaam hebben. Het gebruik ervan zal ons ondersteunen in situaties waarin we te maken hebben met spijsverteringsproblemen, gebrek aan eetlust, maagkrampen, diarree, in combinatie met winderigheid of brandend maagzuur. Kaneel stimuleert de afscheiding van spijsverteringssappen en gal, waardoor voedingsstoffen beter door ons lichaam worden opgenomen.

Vermeldenswaard is ook de olie gewonnen uit de kaneelbast, die ons zeer goed zal ondersteunen bij de bestrijding van verkoudheid, griep en infecties van de lagere en hogere luchtwegen. De olie wordt ook beschouwd als een antisepticum dat verschillende soorten micro-organismen neutraliseert. Welke andere effecten heeft kaneel:

• stimuleert de productie van oestrogenen,
• verlaagt de bloeddruk,
• ondersteunt het lichaam in de strijd tegen huidinfecties (bijv. acne of wratten),
• versterkt en verwarmt,
• in de vorm van olie bestrijdt het parasieten van de huid (bijv. luizen en schurft) en van het maag-darmkanaal,
• anesthetisch, pijnstillend of ontstekingsremmend.

Het is ook niet te negeren dat kaneel ook zijn intrede heeft gedaan in de cosmetica. Dit is vooral te danken aan zijn smaakgevende eigenschappen. Kaneel wordt gebruikt als ingrediënt in parfums en huishoudchemicaliën. Interessant is dat de wetenschap een nog breder spectrum aan positieve eigenschappen van kaneel erkent. Het potentieel ervan zou zo groot kunnen zijn dat het ons in de toekomst ook zal ondersteunen in de strijd tegen hart- en vaatziekten of Alzheimer.

Het blijkt ook dat kaneel eigenschappen heeft die mensen helpen die worstelen met diabetes. Het gebruik van kaneel bij diabetici normaliseert de bloedsuikerspiegel. Bovendien vermindert het verlaagde gehalte aan geglyceerd hemoglobine de kans op complicaties bij type 2 diabetes. Het onderzoek naar het potentieel van kaneel ter ondersteuning van de behandeling van diabetes is nog niet afgerond, en er zijn veel aanwijzingen dat het gebruik ervan alleen maar zal toenemen.

Zijn er contra-indicaties voor het gebruik van kaneel?

Hoewel kaneel veel positieve eigenschappen heeft, is het geen product dat iedereen kan gebruiken. Ten eerste wordt het innemen van kaneel niet aanbevolen voor mensen die lijden aan nierstenen en galblaasaandoeningen. Waar komt dit vandaan? Kaneel bevat eugenol, een organische chemische stof die een negatieve invloed kan hebben op de eigenschappen van gal, die verantwoordelijk is voor de vetvertering.

Ook bij voedsel- en contactallergieën is kaneel geen aanbevolen product. Dit komt doordat het atopische veranderingen aan de handen en in de mond- en tandvleesgebieden kan veroorzaken.