INHOUD

• Wat zijn energiedranken?
• Werken energiedranken?
• Hoe beïnvloeden energiedranken de gezondheid van kinderen?
• Effecten van het gebruik van energiedranken bij volwassenen
• Energiedranken met alcohol
• Energiedranken en gewichtsverlies

Energiedranken (algemeen bekend als energy drinks of energiedranken) zijn een vast onderdeel geworden van het dieet van veel mensen. Dit geldt vooral voor jongeren die deze dranksoort zijn gaan waarderen. Ze maken deel uit van de levensstijl van veel jongeren. Helaas heeft dit een zeer negatieve invloed op hun gezondheid en veroorzaakt het gevaarlijke bijwerkingen.

Wat zijn energiedranken?

De hoofdfunctie van energiedranken is het stimuleren van de psychofysische prestaties van het lichaam. De eerste energiedrank werd in 1987 in Oostenrijk gecreëerd. Sindsdien zijn energiedranken in veel landen steeds populairder geworden en kwamen ze in 1995 ook naar Polen. Wat betreft de classificatie is er in de Europese landen geen uniforme positie. In Frankrijk was de verkoop pas in 2008 toegestaan, in Denemarken in 2009. In Noorwegen mogen ze alleen in apotheken worden verkocht. In sommige landen worden ze beschouwd als voedingssupplementen, in andere als speciale levensmiddelen en in weer andere als Legal Highs.

Werken energiedranken?

Fabrikanten misleiden consumenten met de belofte van positieve effecten, zoals een toename van de lichamelijke prestaties, een verbetering van de concentratie, een vermindering van vermoeidheid en zelfs een verlaging van het stressniveau. Aanvankelijk grijpen we het vaakst naar hen wanneer we een energietekort voelen, ons slechter voelen en nieuwe kracht nodig hebben. Helaas neemt het effect van energiedranken na verloop van tijd af, wanneer we steeds vaker energiedranken drinken. We consumeren dus steeds meer. Dit kan uiteindelijk leiden tot verslaving.

Het onderzoek naar de effecten van energiedranken is niet eenduidig. Degenen waarop de fabrikanten van energiedranken hun boodschap baseren, bevestigen hun heilzame werking op de psychofysische functies van het lichaam. Er moet echter worden opgemerkt dat dit effect tijdelijk is en snel verdwijnt. Andere studies tonen geen verband aan tussen het consumeren van energiedranken en de verbetering van deze functies. Ze laten zien dat deze dranken een negatieve invloed hebben op onze gezondheid. Bovendien zijn beide studies gebaseerd op kleine onderzoeksgroepen, wat twijfels oproept over hun resultaten.

Hoe beïnvloeden energiedranken de gezondheid van kinderen?

De meeste energiedranken hebben een zeer vergelijkbare samenstelling. Wat bevatten ze? Voornamelijk eenvoudige suikers, cafeïne, taurine, inositol, B-vitamines en enkele extra's glucuronolacton en plantenextracten. De meeste dranken op de Poolse markt bevatten 80 mg cafeïne – een psychoactieve stof – in een portie.

De effecten van energiedranken op het lichaam van kinderen en jongeren zijn bijzonder gevaarlijk. Door hun lagere lichaamsgewicht bereiken de ingrediënten van energiedranken bij hen hogere concentraties. Meestal controleren jonge mensen zelf niet de hoeveelheid geconsumeerde dranken. Zonder ouderlijk toezicht is er een groot risico dat de grenswaarden voor de daarin aanwezige stoffen aanzienlijk worden overschreden.

Een verhoogde cafeïne-inname bij kinderen kan leiden tot stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, angst en het gebruik van grote hoeveelheden (5 mg/1 kg lichaamsgewicht/24 uur) leidt tot een stijging van de bloeddruk. Bovendien beïnvloedt cafeïne de calciumreserves van het lichaam, wat vooral belangrijk is in de fase van het opbouwen van de maximale botmassa. Cafeïne beïnvloedt ook de duur en kwaliteit van de slaap, wat erg belangrijk is voor de neurologische functies van jonge organismen.

Effecten van het gebruik van energiedranken bij volwassenen

Een andere groep mensen die bijzonder kwetsbaar is voor de negatieve effecten van het drinken van energiedranken, zijn zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en mensen die overgevoelig zijn voor cafeïne. Hoewel deze groepen mogelijk extra getroffen worden door het gebruik van energiedranken, hebben ze negatieve effecten op ons allemaal. De langetermijneffecten van het gebruik van energiedranken zijn niet volledig bekend. Er zijn echter gegronde zorgen, vooral vanwege de drie ingrediënten: cafeïne, taurine en glucuronolacton.

De cafeïne-inname van gezonde volwassenen mag 400 mg per dag niet overschrijden. Hierbij moet worden bedacht dat dit geldt voor alle cafeïnebronnen in de voeding en dat we het bijvoorbeeld ook kunnen vinden in chocolade, thee, cacao, kauwgom en cola-dranken. Over taurine en glucuronolacton bestaat geen eenduidige mening over welke hoeveelheid veilig is voor consumptie. Studies tonen aan dat het bijzonder gevaarlijk is om energiedranken op een lege maag te drinken. Dit zorgt voor een snellere opname van psychoactieve stoffen en hun bereik van het centrale zenuwstelsel.

Hoe dan ook tonen talrijke studies negatieve symptomen na het consumeren van energiedranken. Daartoe behoren: hartritmestoornissen, hoofdpijn, sterk neerslachtig gevoel, prikkelbaarheid, hevige stress, concentratieproblemen, rusteloosheid. Ook een grotere hoeveelheid gedronken energiedranken kan leiden tot problemen met het spijsverteringssysteem, braken of diarree.

In sommige studies verhoogde de consumptie van 250 ml drank de bloedplaatjesaggregatie en verslechterde de functie van het vaatendotheel bij gezonde proefpersonen. Energiedranken verhogen daarom het risico op een hartaanval of plotselinge dood. De consumptie van 500 ml verhoogde op zijn beurt de hartarbeid en verhoogde de bloeddruk. Deze studies tonen aan dat mensen met hart- en vaatproblemen risico lopen en geen energiedranken moeten gebruiken.

Ook mensen met neurologische problemen die medicijnen gebruiken, moeten voorzichtig zijn. De wisselwerkingen van energiedranken met veel psychoactieve stoffen zijn niet volledig onderzocht en kunnen zeer ernstige gevolgen hebben. Overmatig gebruik van energiedranken kan ook leiden tot agressie en psychoses. Ook epilepsiepatiënten lopen risico, omdat grote hoeveelheden cafeïne de drempel voor een aanval verlagen.

Energiedranken met alcohol

De gewoonte om energiedranken met alcohol te mengen wordt steeds vaker. Het belangrijkste effect van dit gedrag is het gevoel van schijnbare nuchterheid. Dit komt door de vitaliserende werking van cafeïne. Een verminderde waarneming van typische symptomen na alcoholgebruik kan risicovol gedrag versterken. Talrijke studies suggereren bovendien dat mensen die energiedranken met alcohol mengen, meer alcohol consumeren en gemakkelijker verslaafd kunnen raken.

Energiedranken en gewichtsverlies

Een belangrijk aspect bij het consumeren van energiedranken is hun effect op het lichaamsgewicht. Ze bevatten een grote hoeveelheid calorieën, tussen de 40 en 50 per 100 ml. Dit betekent dat we met een glas tot wel 100-120 kcal binnenkrijgen. Hier moeten vooral mensen op letten die een reductiedieet volgen. Bij het inschatten van onze calorie-inname vergeten we vaak dranken, hoewel ze ons zelfs met de helft van de dagelijkse calorieën kunnen voorzien. Houd bij het drinken van energiedranken in gedachten dat het lege calorieën zijn die ons geen nuttige voedingsstoffen leveren, maar juist gevaarlijke bijwerkingen kunnen hebben. Ze beïnvloeden onze gezondheid op een manier die veel verder gaat dan de directe stimulerende eigenschappen na consumptie.