In de afgelopen jaren horen we steeds vaker over de negatieve effecten van gluten op het menselijk lichaam. Ook het aantal patiënten dat om verschillende redenen niet in staat is deze voedingsstof te consumeren, neemt aanzienlijk toe. Er zijn steeds meer glutenvrije producten op de markt die de levenskwaliteit van patiënten met coeliakie of glutenallergie aanzienlijk verbeteren. Bovendien is het raadselachtig dat steeds meer mensen zonder geldige redenen overstappen op zo'n dieet. De vraag rijst daarom of dergelijk gedrag zinvol is of het resultaat van een soort mode. We zullen proberen deze en andere vragen over gluten in dit artikel te beantwoorden. We nodigen u uit om te lezen.
Wat is gluten eigenlijk?
Het is onmogelijk om over gluten te spreken zonder het van binnen en van buiten te kennen. Gluten is een bepaalde groep plantaardige eiwitten, eigenlijk een mengsel van glutenine en gliadine. Ze komen vaak voor in veel graansoorten, maar we kunnen ze ook in andere voedingsmiddelen, waaronder meel, vinden. Interessant is dat het een positieve invloed heeft op de smaak en de organoleptische eigenschappen van veel producten. Daarom voegen fabrikanten het vaak toe aan hotdogs, worsten, vlees, maar ook aan soepen en sauzen. Dit betekent dat we het praktisch in alle producten kunnen vinden. Deze ingrediënt is ook verantwoordelijk voor de juiste consistentie van taarten, geeft ze ook weerstand tegen uitdroging, flexibiliteit en verhoogt de kneedbaarheid. Het is ook de moeite waard om op de naam te wijzen, omdat die de eigenschappen enigszins verklaart. "Glue" is Engels en betekent lijm. Bovendien begint het in combinatie met water te zwellen en ontstaat er een kleverige massa. Hierdoor wordt het voor water veel moeilijker om uit het resulterende product te ontsnappen. Dit verklaart ook waarom het zo gewaardeerd wordt in de worstindustrie.
Coeliakie, glutenallergie en glutenintolerantie – fundamentele verschillen
Er zijn inderdaad mensen bij wie de consumptie van gluten ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Voor deze patiënten zijn uiteindelijk glutenvrije producten ontwikkeld. Hoewel deze ziekte-entiteiten, die vaak glutenintolerantie worden genoemd, in veel factoren, het verloop en het ontstaan van de mechanismen van elkaar verschillen.
Coeliakie is een coeliakieziekte die wordt gekenmerkt door een blijvende intolerantie voor gluten.
Het is een genetisch bepaalde auto-immuunziekte. Dit betekent dat de eigen immuuncellen van het lichaam beginnen ons eigen weefsel aan te vallen. Het eten van gluten bij zo'n patiënt kan, zelfs in kleine hoeveelheden, leiden tot atrofie van de darmvlokken. Dit zijn kleine structuren in onze darm die het oppervlak vergroten voor de opname van voedingsstoffen door het lichaam. Hun vernietiging leidt tot een aanzienlijke verstoring van de resorptie en daarmee tot een tekort aan veel stoffen. Dit leidt meestal tot ondervoeding, maar ook tot het ontstaan van rachitis of bloedarmoede. Het is vermeldenswaard dat coeliakie het vaakst bij kinderen wordt gediagnosticeerd. Dit betekent echter niet dat het niet op elke leeftijd kan voorkomen. De diagnose van deze ziekte vereist een uitgebreide diagnostiek en een professionele medische beoordeling. Momenteel is een biopsie van de dunne darm nuttig, maar ook speciale bloedonderzoeken. De basale symptomen zijn diarree en winderigheid, vooral na het eten van glutenrijke voedingsmiddelen. Bij kinderen komt vaak gewichtsverlies, groeistoornissen, artritis, huiduitslag of rachitis voor. Het is vermeldenswaard dat het onmogelijk is deze ziekte zonder specialistische hulp te diagnosticeren. Momenteel bestaat de enige behandeling praktisch uit het strikt volgen van een glutenvrij dieet.
Een glutenallergie verschilt duidelijk van de klassieke coeliakie.
Eenvoudig gezegd is het een soort voedselallergie – meestal tegen tarwe, maar soms ook tegen andere glutenbevattende producten. Interessant is dat deze ziekte bijna uitsluitend bij kinderen voorkomt, hoewel er ook diagnoses op latere leeftijd zijn. Het is vermeldenswaard dat sommige patiënten er na de puberteit overheen groeien. De basale symptomen zijn diarree, braken, winderigheid, loopneus, ademhalingsproblemen, maar ook huidveranderingen van allerlei aard. Dergelijke symptomen treden meestal enkele minuten na het eten van glutenrijke voedingsmiddelen op, maar ook na enkele uren. Hoewel dit type overgevoeligheid voor deze stoffen niet zo gevaarlijk is voor de gezondheid als coeliakie, mag het niet worden onderschat en moet men proberen de consumptie van gluten op zijn minst tijdelijk te beperken. Er zijn gevallen bekend van ernstige anafylactische schokken, die op hun beurt uiterst gevaarlijk zijn voor gezondheid en leven.
Een glutenintolerantie wordt bij patiënten gediagnosticeerd nadat coeliakie en een glutenallergie zijn uitgesloten.
Dergelijke mensen verdragen deze stof om de een of andere reden gewoon niet goed en lijden aan hoofdpijn, diarree of huiduitslag na het eten van glutenbevattende producten. De behandeling van deze aandoening bestaat voornamelijk uit het beperken van de gluteninname, en de patiënt kan onder strikte medische controle blijven. Dit dient om de symptomen te beoordelen, maar ook om te onderzoeken wanneer u deze voeding kunt opgeven. Interessant is dat het mechanisme van deze voedselintolerantie tot nu toe niet echt bekend is. Veel experts beweren zelfs dat het door andere voedselingrediënten kan worden veroorzaakt – niet noodzakelijk door gluten.
Moet ik me zonder noemenswaardige gezondheidsredenen glutenvrij voeden?
Gluten is de laatste tijd een van de meest controversiële voedselingrediënten geworden. Enerzijds moeten mensen die aan de drie hierboven genoemde ziekten lijden, het gebruik ervan absoluut beperken of helemaal vermijden. Daarnaast zijn er stemmen die zeggen dat ons lichaam zich in de loop van de evolutie niet volledig heeft aangepast aan de aanwezigheid van gluten in de dagelijkse voeding. Er moet echter worden opgemerkt dat het uitsluiten van gluten uit de voeding van gezonde mensen geen dergelijke gezondheidsvoordelen oplevert en zelfs schadelijk voor ons kan zijn. Dit is al het geval omdat producten die van nature rijk zijn aan deze stof gewoon noodzakelijk zijn voor een goede werking van ons lichaam. Bijvoorbeeld, vezels die in granen en dus ook in hun maalproducten in grote hoeveelheden aanwezig zijn, zijn erg belangrijk voor een goede darmfunctie. Het uitsluiten kan leiden tot verstopping. Een tekort aan deze voedingsstof kan ook leiden tot een aanzienlijk tekort aan vitaminen en mineralen, omdat producten zoals pasta, brood en alle granen een belangrijke bron daarvan vormen. Het klopt dat ook glutenvrije producten gluten bevatten. Het moet echter worden bedacht dat hun gehalte meestal veel kleiner is. Daarom wordt bij een glutenvrij dieet een aanvulling aanbevolen. We willen toevoegen dat vrijwel alle betrouwbare wetenschappelijke studies over de vermeende schadelijkheid van gluten aangeven dat het zonder dergelijke aanwijzingen niet de moeite waard is om gluten te vermijden. Tenslotte vervult gluten ook belangrijke functies in ons lichaam. Het beïnvloedt bijvoorbeeld de goede werking van de darm en een tekort kan het juiste evenwicht van de darmflora verstoren. Interessant is dat ook is aangetoond dat een tekort bij gezonde mensen het hart kan verzwakken.
Glutenvrije voeding – sociologisch en sociaal aspect
Een glutenvrije voeding is niet alleen een van de vele voedingsstijlen, maar heeft ook een sociaal en sociologisch aspect. Dit wordt door veel factoren beïnvloed, bijvoorbeeld kan de aanwezigheid van gluten in zoveel producten leiden tot een soort consumentenrebellie en de wens om producten met een laag of geen glutengehalte te kiezen. Bovendien is deze manier van eten gewoon in de mode en grijpen we vaak, zonder ons bewust te zijn van de mogelijke gezondheidsgevolgen, naar deze glutenvrije producten. Laten we eraan toevoegen dat fabrikanten heel vaak de informatie aanbrengen dat het product geen gluten bevat, zelfs op levensmiddelen die het uiteindelijk niet bevatten. Een goed voorbeeld kunnen peulvruchten zijn of ook fruit, groenten en aardappelen. Dit verhoogt de populariteit en de kans dat klanten ernaar grijpen. Ja, het is zeer heilzaam en nuttig voor mensen die het echt niet kunnen consumeren en dagelijks naar dergelijke producten zoeken. Tenslotte zijn glutenvrije voedingsmiddelen voor hen ontwikkeld en dat zou ook hun doel moeten zijn. Ook het gebruik van glutenvrije producten is geen slechte zaak. Ze kunnen een uitstekende aanvulling op de voeding zijn, maar veel producten bevatten ze van nature niet. Houd er echter rekening mee dat het volledige vermijden van glutenbevattende producten zonder concrete gezondheidsredenen gewoon schadelijk kan zijn voor de gezondheid.
Samenvatting
Glutenvrije voeding is ondanks haar onbetwiste populariteit niet bijzonder goed voor gezonde mensen. Hoewel het bij coeliakie, glutenallergie of glutenintolerantie praktisch de enige behandelmethode is. Dit betekent echter niet dat gluten zelf schadelijk is voor ons lichaam. Integendeel, het beïnvloedt veel processen in ons lichaam. Zoals veel andere stoffen heeft het zijn functie in het lichaam gevonden en is er absoluut geen noodzaak om de consumptie ervan tot het uiterste te beperken. Bovendien zit het in zoveel producten dat een volledige onthouding van deze producten ook een beperking van de aanvoer van vele andere gezondheidsbevorderende chemische verbindingen aan het lichaam zou betekenen.
