Inhoud:

• Gezondheidsbevorderende eigenschappen van lycopeen
• Bronnen van lycopeen

Lycopine is een organische chemische verbinding die behoort tot de groep kleurstoffen, de zogenaamde carotenoïden. Het is lycopine dat sommige groenten een intense gele, oranje of rode kleur geeft. Het is samen met andere carotenoïden betrokken bij het fotosyntheseproces en beschermt planten tegen lichtschade. Dit zijn echter niet de enige eigenschappen, want Lycopine is ook een natuurlijk antioxidant en het consumeren van producten die het bevatten, brengt ons lichaam veel gezondheidsvoordelen. Daarom is het belangrijk te weten waar lycopine vandaan komt en wat we kunnen bereiken door lycopinebevattende producten in onze dagelijkse voeding op te nemen.

Gezondheidsbevorderende eigenschappen van lycopeen

Van de gehele groep carotenoïden, waartoe ook luteïne, β-caroteen en zeaxanthine behoren, heeft Lycopeen de sterkste antioxidatieve eigenschappen. Dit betekent dat het vrije radicalen neutraliseert die bijdragen aan het versnellen van het verouderingsproces van cellen. Naast zeer sterke antioxidatieve eigenschappen heeft lycopeen ook ontstekingsremmende en immunomodulerende eigenschappen, wat betekent dat het het immuunsysteem stimuleert om goed te functioneren. Het helpt ook abnormale celgroeiprocessen te remmen – wanneer het samen met een gezonde, gevarieerde voeding aan het lichaam wordt toegediend, kan het beschermen tegen de ontwikkeling van veel ernstige ziekten zoals hart- en vaatziekten of sommige vormen van kanker. Samengevat werkt lycopeen als volgt:

• ontstekingsremmend,
• antimycotisch,
• antibacterieel,
• vermindert de hoeveelheid en vertraagt de werking van schadelijke vrije radicalen in het lichaam,
• ondersteunt de juiste werking van het cardiovasculaire systeem,
• vermindert het risico op hartaanval en beroerte,
• beïnvloedt de verwijding van de bloedvaten,
• verlaagt het niveau van slecht cholesterol,
• heeft een positieve invloed op de conditie van de huid.

Bronnen van lycopeen

Aangezien ons lichaam lycopeen niet zelf kan aanmaken, moeten we het voorzien via de juiste voeding, daarnaast kunnen we het ook innemen in de vorm van een voedingssupplement. De meest waardevolle lycopeenbron zijn vooral tomaten, en degenen die in de zon en niet in de kas rijpen, bevatten de meeste. In lagere concentraties vinden we het ook in rode paprika, watermeloen, rozenbottels, gedroogde abrikozen en rode grapefruit. Een interessant feit is dat de thermische verwerking van tomaten de concentratie lycopeen verhoogt en de biologische beschikbaarheid hoger is dan bij rauwe groenten. Daarom bevatten tomaten in verwerkte vorm de meeste lycopeen, het is dus de moeite waard ze te drinken en te eten:

• Tomatensappen,
• Tomatensoep,
• Purees en passata,
• Tomatenpuree,
• Ketchup

De consumptie van lycopeen via voeding en het innemen ervan als voedingssupplement biedt veel waardevolle voordelen voor onze gezondheid. Omdat het de juiste werking van het hart ondersteunt en de werking van vrije radicalen vertraagt, die onder andere verantwoordelijk zijn voor het verouderingsproces, de afbraak van gezonde cellen en het ontstaan van kanker, is de consumptie van lycopeen voordelig. Vooral aan te bevelen voor rokers en voor personen met mogelijk een genetisch risico op kanker of hartziekten.