O tema das doenças da civilização é atualmente discutido com frequência por muitos especialistas proeminentes. Isto está naturalmente ligado à sua enorme influência na vida de todos nós, mas também à sua ocorrência muito mais ampla. O rápido desenvolvimento da civilização nas últimas décadas melhorou significativamente a qualidade de vida de praticamente todos nós e expôs-nos a cada vez mais ameaças. É importante mencionar que podemos proteger-nos da maioria delas e que dependem quase cem por cento de nós. No entanto, isso não muda o facto de que a proporção destas doenças da civilização é a mais alta da história e as previsões para os próximos anos não são muito otimistas. Portanto, neste artigo tentaremos explicar a origem destas doenças e os possíveis impactos, bem como discutir os fatores que são decisivos para o seu surgimento.
O que são doenças da civilização?
As doenças da civilização não são novidade, mas é inegável que hoje em dia cobram o maior tributo. Também são simplesmente chamadas doenças do século XXI e a sua ocorrência está estreitamente correlacionada com o rápido desenvolvimento da civilização. Curiosamente, a sua ocorrência não está estritamente ligada à idade dos pacientes, pois cada vez mais crianças são afetadas. É importante mencionar que atualmente nem todas as doenças que podem ser classificadas como doenças da civilização estão definidas. No entanto, as principais entidades patológicas deste tipo incluem:
- Obesidade
- Diabetes tipo II
- Cancro
- Doenças cardiovasculares (hipertensão, enfarte do miocárdio, aterosclerose)
- Doenças respiratórias
- Diversas alergias alimentares e por inalação
- Osteoporose
- Doenças mentais (depressão, anorexia, bulimia, neuroses, perturbações afetivas, perturbações de personalidade)
- Doenças de dependência (alcoolismo, nicotinismo, toxicodependência)
- Doenças infecciosas (SIDA, tuberculose)
- Doenças do sistema digestivo (úlceras gástricas, hemorróidas, azia, diarreia, obstipação)
Acrescentemos que no nosso país as doenças do sistema cardiovascular são responsáveis pela maioria das mortes prematuras. Logo a seguir, todas as formas de cancro ocupam o segundo lugar, e em posições seguintes podemos mencionar, por exemplo, várias doenças pulmonares, na maioria das vezes consequência do tabagismo, bem como obesidade e diabetes tipo II. Também é importante notar que o facto de uma determinada entidade patológica ser classificada como doença da civilização não é permanente. Afinal, pode acontecer que a sua ocorrência na sociedade e a sua taxa de mortalidade diminuam tanto que seja retirada dessa lista. Deve-se também considerar que este esquema funciona também ao contrário.
Causas fundamentais das doenças da civilização
Na verdade, existem muitas razões para o aparecimento das doenças da civilização, mas praticamente todas estão intimamente ligadas ao estilo de vida moderno e às alterações ambientais. A urbanização cada vez mais densa, a degradação das paisagens verdes como florestas, parques, praças e a sua transformação em quase desertos de betão são apenas a ponta do icebergue. O mesmo se aplica ao desenvolvimento das tecnologias modernas. Graças a elas, a nossa vida tornou-se muito mais fácil, mas vale a pena olhar para este tema de outra perspetiva. Este progresso rápido exige de todos nós adaptações diárias. O corpo humano é vulnerável a isso, mas apenas até certo ponto. Vivemos em fuga, consumimos produtos altamente processados, não valorizamos muito o descanso adequado e somos praticamente diariamente invadidos por uma enxurrada de informações desnecessárias. Todos estes fatores têm um impacto extremamente negativo em nós e podem intensificar o aparecimento de stress crónico. Além disso, estas tecnologias podem também privar-nos da atividade física diária. Não é segredo que o século XXI é uma época de conforto relativo. Levamos um estilo de vida sedentário e o nosso entretenimento e lazer muitas vezes se resumem a sentar no sofá e ver as nossas séries favoritas. Não há nada de errado nisso, desde que não passemos a maior parte do dia assim. O nosso corpo está geneticamente programado para se mover e, se o privarmos disso, em muitos casos estamos no caminho para a obesidade.
Padrões de Lalonde – qual é realmente a sua influência na sua vida e saúde?
Lalonde foi o ministro da saúde canadiano. Em 1974, publicou juntamente com o ministério um tratado intitulado "Uma Nova Perspetiva sobre a Saúde dos Canadenses". Isso causou sensação na comunidade médica. O elemento mais importante foram os campos de saúde, que mostravam a influência dos vários fatores na saúde humana. A versão original lista 4 áreas que têm o maior impacto na saúde humana.
- Fatores relacionados com o comportamento e estilo de vida influenciam 53 por cento da nossa saúde. Elementos como atividade física, hábitos alimentares, hidratação do corpo ou a capacidade de lidar com o stress são apenas alguns deles. Além disso, este grupo inclui: sono saudável, comportamento sexual, consumo de substâncias recreativas e exames médicos regulares.
- Fatores do ambiente em que vivemos influenciam 21 por cento da nossa saúde. Referem-se principalmente à qualidade e pureza do ar que respiramos, à localização da nossa residência e às pessoas no nosso entorno imediato.
- Fatores relacionados com a nossa genética e biologia influenciam 16 por cento da nossa saúde. Dentro desta área, existem principalmente predisposições genéticas para possíveis doenças que nos podem afetar ou problemas de saúde que estão fora do nosso controlo.
- Fatores relacionados com a acessibilidade e organização do nosso sistema de saúde influenciam 10 por cento da nossa saúde. Isto inclui a disponibilidade de pessoal médico qualificado, mas também a qualidade dos serviços oferecidos, o acesso a eles e até o tempo possível de chegada de uma ambulância.
Claro que estas áreas são algo convencionais, mas ainda assim refletem bem a situação atual. É claro que, na grande maioria dos casos, temos o maior impacto na nossa própria vida. O facto é que pode sempre haver um fator aleatório sobre o qual temos pouco controlo e que pode de alguma forma levar ao aparecimento de uma determinada doença. No entanto, um estilo de vida saudável e ativo, a abstenção de todos os tipos de drogas ou um ambiente de trabalho ou estudo amigável certamente influenciarão significativamente a nossa saúde no futuro.
Obesidade, o início de quase todas as doenças da civilização
A obesidade é uma doença fundamental que está intimamente ligada ao estilo de vida. Além disso, determina em muitos casos o aparecimento de outras doenças da civilização associadas. Para compreender melhor esta relação, usamos um exemplo. O aparecimento de doenças cardiovasculares, diabetes tipo II e cancro está estreitamente relacionado com a obesidade. Claro que pode acontecer que sejamos pessoas magras, fisicamente ativas e com boa alimentação e ainda assim adoeçamos com estas patologias, mas as probabilidades são realmente baixas. Por outro lado, se invertermos o exemplo, constatamos que praticamente a maioria dos pacientes que sofrem destas doenças são pessoas com excesso de peso ou obesas. A obesidade predispõe e aumenta significativamente o risco de outras doenças. Existe aqui uma relação muito forte. Também é importante notar que a obesidade foi a primeira doença da civilização a ser identificada. Para reduzir o risco de adoecer e possíveis complicações, devemos começar por mudar os nossos hábitos alimentares e introduzir atividade física diária. Estima-se que apenas estes dois fatores podem reduzir significativamente o risco de contrair doenças da civilização de todos os tipos.
Por que a alimentação do homem moderno pode predispor ao aparecimento de doenças da civilização?
Já mencionámos que são os hábitos alimentares diários que podem ser uma espécie de defesa contra o aparecimento de várias doenças da civilização, incluindo a obesidade. Infelizmente, por vezes são também a principal fonte de muitos problemas. É importante notar que os nossos avós ou mesmo os nossos pais muitas vezes comiam de forma diferente da nossa. Uma mudança tão rápida e acelerada nos hábitos alimentares em relativamente pouco tempo não poderia passar sem consequências. Em primeiro lugar, mudou a composição e qualidade dos ácidos gordos fornecidos ao corpo. Também a carga glicémica dos produtos individuais que consumimos. Comemos mais e fornecemos muito açúcar simples e gorduras trans não saudáveis. Além disso, a nossa alimentação é pobre em fibras e geralmente apresenta uma relação desfavorável entre sódio e potássio. Também é importante notar que consumimos muitos produtos que acidificam o nosso corpo, perturbando o equilíbrio ácido-base. A última peça do puzzle é a densidade energética dos alimentos modernos. Comemos produtos que são muito mais calóricos e ao mesmo tempo têm pouco peso. A longo prazo, isso pode levar à sobrealimentação e aumentar o risco de obesidade. Curiosamente, todos estes fatores caracterizam bem a chamada "alimentação ocidental", que é o resultado de um estilo de vida acelerado e da grande industrialização do mundo. Alimentos altamente processados, demasiado sal na alimentação, baixo consumo de frutas e vegetais e pouca atividade física são infelizmente sinais dos nossos tempos.
Fatores que podem levar a doenças da civilização - independentemente de nós
Embora o aparecimento das doenças da civilização esteja inevitavelmente ligado ao nosso estilo de vida, existem vários fatores que estão fora do nosso controlo, mas que podem causá-las. O primeiro e de longe o maior impacto é a qualidade do ar que respiramos. Não é segredo que este, especialmente nas cidades, não é de muito boa qualidade. Depois de anos a respirar ar tão poluído, podemos contrair todo o tipo de doenças. Atualmente, a incidência de várias doenças pulmonares está a aumentar. Claro que são mais frequentemente associadas ao tabagismo, mas o desequilíbrio não é tão grande como há algumas décadas. Outro fator é o stress omnipresente e crónico. O facto é que existem muitas formas de lidar com ele. Além disso, cada um de nós tem uma imunidade diferente, o que não muda o facto de que ele tem um grande impacto na nossa vida. Finalmente, podem surgir doenças do sistema digestivo como dores abdominais, úlceras gástricas, diarreia e vómitos. Além disso, baixa o nosso humor e influencia significativamente o estado do sistema nervoso. Pode ser responsável pelo aparecimento de depressões e outras doenças do sistema nervoso. Também é importante mencionar os nossos genes. Infelizmente, este é um dos fatores sobre os quais praticamente não temos controlo. Claro que falamos de predisposições genéticas para o desenvolvimento de certas doenças. Nem a melhor alimentação ou um estilo de vida muito ativo ajudam aqui. No entanto, não vale a pena desanimar, pois muitas vezes é necessário um ativador adequado para o aparecimento desta doença ou dos seus sintomas. Um bom exemplo é o diabetes tipo II, pois mesmo com predisposição genética podemos reduzir significativamente este risco, por exemplo, através de um estilo de vida saudável.
Resumo
Embora em muitas visões científicas as doenças da civilização permaneçam para sempre no nosso meio, não vale a pena desanimar. Deve-se lembrar que existem fatores sobre os quais temos pouco controlo, mas também há o outro lado da moeda. Todas estas condições, começando pela obesidade, não são mais do que o resultado das nossas decisões diárias. Depende em grande parte de nós se adoecemos ou não. Portanto, vale a pena mudar a nossa atitude perante a vida, reconhecer as ameaças e aprender a conviver com elas. A alimentação correta e a atividade física são metade, se não mais, do nosso sucesso. Também é necessário estar consciente destas ameaças, pois é sempre mais fácil defender-se contra algo que conhecemos bem.
