目录

• 肉桂树——一些信息
• 肉桂的营养价值
• 肉桂对消化系统的作用
• 肉桂对心血管系统的作用
• 肉桂的抗癌特性
• 肉桂与神经退行性疾病
• 肉桂对皮肤的作用
• 肉桂产品的禁忌症及使用
• 总结

我们中有谁没接触过肉桂？这种植物，或者更准确地说它的树皮，是一种旗舰香料。它与丁香、生姜或豆蔻齐名，是许多菜肴的配料。例如，我们可以提到各种暖身饮品、亚洲菜肴，以及我们本地的烘焙食品，尤其是圣诞点心。除了肉桂那美妙的香气和暖身特性外，它背后还有许多您可能未曾了解的功效。本文将介绍这些不太为人知的特性。

肉桂树——一些信息

肉桂科是一个相当大的植物科系。在这整个家族中，锡兰肉桂树被认为是最珍贵的品种。实际上，它是一种属于樟科的树种。其自然分布区域为现今的印度、斯里兰卡和缅甸地区。后来被引种到非洲和亚洲。如今它被广泛栽培，并作为香料闻名。肉桂树皮每年收获2-3次，通常在雨季进行。树皮采割后，会经过特殊的清洗和干燥过程。传统上是在阳光下晾晒，就像晒干的番茄一样。之后，这种产品就称为肉桂，无论是切碎的还是常见的肉桂棒。一个有趣的事实是，肉桂树在《圣经》中有提及，具体是在《以西结书》（27:19）中。虽然那里没有直接称其为肉桂，但它肯定被用于制作圣油和香水。这个例子显示了它的特性被认识和珍视的悠久历史。

肉桂的营养价值

虽然我们通常不会摄入大量香料，但了解肉桂的营养价值仍然值得。在100克这种珍贵香料中，含有4克蛋白质、1.3克脂肪和近81克碳水化合物。值得一提的是其极高的膳食纤维含量——高达51克！不过，宏量营养素并非全部。微量营养素在肉桂中占据主导地位。它含有大量的B族维生素，以及维生素C、A、E和K。此外，矿物质含量也很丰富，包括镁、钙、钾、铁和磷。至于活性成分，肉桂含有赋予其特有味道和香气的精油。像大多数植物一样，它含有许多抗氧化剂和酚类化合物。有趣的是，其中一些几乎只存在于肉桂中，并具有多种促进健康的应用。例如肉桂酸、肉桂醛、香豆素、肉桂酸和丁香酚，后者是许多香水的成分。

肉桂对消化系统的作用

肉桂对我们消化系统的镇静作用自古以来就备受推崇。得益于其中的活性成分，肉桂像大多数香料一样，能够积极影响我们的新陈代谢。此外，它有助于更有效地消化脂肪。肉桂油是治疗消化问题的极佳药物。它显著改善食物的消化性，特别适合消化不良的人群。它还能刺激胆汁和胃液的分泌。肉桂还可缓解孕妇的恶心，帮助身体排酸。有趣的是，肉桂醛能帮助我们对抗口臭，因其具有强效的抗菌特性。重要的是要知道，它能对抗真正耐药的细菌菌株。为此，建议用肉桂油漱口。只需将几滴肉桂油溶解在少量水中，用制备好的溶液漱口即可。

肉桂对心血管系统的作用

锡兰肉桂在对抗动脉粥样硬化方面效果显著。这是因为它能降低血液中LDL胆固醇的含量，从而减少动脉粥样硬化斑块形成的风险。同样，它还能降低血糖水平。肉桂对那些血糖浓度过高的人群有帮助。有趣的是，负责这些积极作用的物质不会与糖尿病患者使用的药物发生相互作用。因此，肉桂可以作为药物治疗的极佳补充，同时也起到保护作用。此外，肉桂还能促进血液循环，因为它减少了血管的通透性。

肉桂的抗癌特性

肉桂中的活性成分具有抗癌作用。我们谈论的是肉桂醛，这在啮齿动物中得到了广泛研究。亚利桑那大学的研究人员表明，这种化合物在治疗结肠癌方面确实有帮助。研究包括向啮齿动物的食物中添加少量肉桂醛。结果令人惊喜。研究发现它加速了体内毒素的排出，同时促进了受损细胞的再生。最重要的是，它显著提高了细胞对致癌物的抵抗力，从而降低了该癌症的风险。但需要补充的是，目前尚不清楚它是否对人体有同样的影响。尽管如此，这一研究项目非常有前景。

肉桂与神经退行性疾病

如前所述，肉桂醛也被用于此处。还应提及肉桂的另一种活性成分——表儿茶素。这两种物质具有延缓阿尔茨海默病发作的作用。在某些情况下，它们甚至可以完全预防该病。这是因为这两种化学物质可能阻止神经纤维缠结的形成，而这实际上决定了该疾病的发生。同样，关于帕金森病也有积极消息。虽然目前的研究仅限于啮齿动物，但研究显示，肉桂在体内分解产生的苯甲酸钠能轻易穿透大脑。到达大脑后，它能在很大程度上逆转帕金森病引起的脑部变化。事实证明，虽然所有肉桂品种都会分解成苯甲酸钠，但其种类也很重要。锡兰肉桂产生的苯甲酸钠具有最高的生物活性。

肉桂对皮肤的作用

肉桂也被用于化妆品行业。它被添加到各种面膜、膏体、凝胶甚至洗发水中。这并不令人惊讶，因为肉桂对我们的皮肤有多种健康益处。它具有强效的抗菌作用，非常适合对抗各种皮肤感染。它是治疗痤疮的有效手段。此外，肉桂还具有抗炎、紧致和收敛特性。因此，我们在各种抗皱和抗衰老面霜中都能找到它。不过需要注意的是，红血丝皮肤的人在使用此类化妆品时应谨慎。肉桂会显著扩张血管，这并不总是有利的。尽管如此，正因这一特性，它非常适合作为抗橘皮组织或瘦身产品的补充成分。

肉桂摄入及含肉桂产品的禁忌症

值得一提的是，肉桂本身没有特定的毒性剂量。相关问题主要涉及香豆素，它是肉桂的主要成分之一。不过，一般认为每天一茶匙肉桂是安全剂量。过量摄入可能引起恶心、出汗、呕吐和腹泻。尽管相对安全，但在某些情况下不建议食用。首先，孕妇和哺乳期妇女应限制肉桂摄入，因为其具有抗凝血作用，可能增加流产风险。此外，肉桂易引发过敏并刺激黏膜。因此，过敏体质者及如胃溃疡患者应避免食用。糖尿病患者虽然肉桂有调节血糖的作用，但在日常饮食中应咨询医生。

总结

肉桂是一种非凡的植物，我们因它而拥有这种香料。尽管它具有独特的香料特性，但它可能会让您感到惊喜。多种活性成分可能成为多种疾病的疗法。但我们应记住，使用活性成分时，始终应保持适度和健康的常识。