Ekotrendi vahvistuu ja tuntuu yhä enemmän arjessa. Se kattaa yhä useampia alueita ja aloja. Jo päiväkodissa lapset oppivat, miten jätteet lajitellaan oikein. Meille ympäristöstä tulee yhä tärkeämpää, terveelliset elintarvikkeet eivät ole tärkeitä vain meille, vaan myös ympäristöllemme.

Yhä useammat kaupat luopuvat muovipusseista, ja zero- tai less-waste-elämäntyyli saa suosiota, jonka tavoitteena on tuottaa mahdollisimman vähän jätettä kuormittaakseen ympäristöä mahdollisimman vähän. Myös vaateteollisuus pyrkii seuraamaan tätä trendiä, joka osoittautuu toiseksi suurimmaksi saastuttajaksi polttoaineteollisuuden jälkeen. Suurimmat vaatetusyritykset, jotka halusivat korostaa ekologisen vaatetuotannon merkitystä, ovat tuoneet markkinoille kierrätetystä polyesteristä valmistettuja vaatteita. Kierrätetty polyester mainostetaan hyvänä ratkaisuna ihmisille, jotka välittävät ympäristöstä ja niin kutsutusta kestävästä muodista. Onko se todella ekologinen ratkaisu?

Polyesteri, jota näemme vaateliikkeissä, on itse asiassa polyetyleenitereftalaattia, joka valmistetaan öljypohjaisesti, lyhennettynä PET. Se on materiaali, josta myös muovipulloja ja kalvoja valmistetaan. Sen valmistus on erittäin ympäristölle haitallista, koska myrkyllisiä höyryjä, mukaan lukien hiilidioksidia, vapautuu ilmakehään. Toisaalta kierrätetystä polyesteristä (eli rPET:stä) valmistettuihin vaatteisiin käytetään kuituja muovista, kierrätetyistä PET-pulloista. Kierrätetyn polyesterin etuna on, että se käyttää biohajoamatonta materiaalia, ja jos sitä ei käytettäisi, se heitettäisiin kaatopaikalle saastuttaen planeettaa vuosisatojen ajan. Materiaalin uudelleenkäyttö on siis vaihtoehto PET:n heittämiselle jätteeksi. Toinen etu on, ettei materiaalin valmistukseen käytetä uusia öljyvaroja. Polyesterin kierrätys kuluttaa myös vähemmän energiaa kuin sen alkuperäinen tuotanto. Vaikuttavatko nämä edut todella ympäristön tilan parantamiseen? Valitettavasti kierrätetyn polyesterin haittoja on paljon enemmän kuin etuja:

• ­ kierrätetty polyesteri ei ole enää kierrätettävissä,
• kierrätetyn polyesterin värjäämistä ennen lopullista väriä täytyy valkaista myrkyllisillä valkaisuaineilla, koska sen lähtöväri ei ole yhtenäinen,
• jokainen polyesteri vapauttaa pesun yhteydessä mikromuovia, joka päätyy jokiin, meriä ja valtameriin, missä kalat syövät sitä ja päätyvät myöhemmin lautasillemme.

Tämä ei ole miinusten loppu. Myös polyesterillä, jopa kierrätetyllä, on epämiellyttäviä ominaisuuksia käyttömukavuuden kannalta:

• se sähköistyy
• se ei tunnu kovin miellyttävältä
• se ei ime kosteutta
• se on ilmatiivis – saa meidät hikoilemaan nopeammin ja hiki haisee epämiellyttävältä.

Se on kuin kantaisimme muovia, joka on peräisin öljyn jalostuksesta. Se ei kuulosta houkuttelevalta.

Vaikuttaa siltä, että kierrätetty polyesteri ei ole paras ratkaisu, saati sitten sellainen, joka vaikuttaisi myönteisesti planeetan roskaantumisprosessiin. Sanotaan, että joka sekunti maailmassa heitetään pois kontillinen vaatteita. Paras ratkaisu olisi siis vähentää vaatetuksen ylituotantoa ja ylensyöntiä. Muotiala julkaisi muutama vuosikymmen sitten kaksi mallistoa vuodessa: syksy-talvi ja kevät-kesä. Nykyään uusia mallistoja tuotetaan jatkuvasti.

Vaikka rPET:n valmistuksessa käytetään noin 60 % vähemmän energiaa kuin tavallisessa polyesterissä, se vaatii silti huomattavasti enemmän energiaa ja kemikaaleja kuin orgaanisten materiaalien valmistus. Huolestuneina terveydestämme ja ympäristöstä paras ratkaisu olisi siksi kannustaa kestäviä merkkejä valmistamaan vaatteita materiaaleista kuten luomupuuvilla, villa, pellava tai hamppu valmistukseen.