A hipertensão também é chamada de "assassino silencioso". No entanto, este não é um termo exagerado, pois podemos não sentir praticamente nenhum efeito colateral dessa condição durante muito tempo. Além disso, há uma série de fatores que levam à hipertensão, e geralmente é o resultado da acumulação específica de vários fatores. O que é certamente otimista é o facto de ser uma doença relacionada com a alimentação, mas o próprio estilo de vida também pode ter uma influência significativa sobre se adoecemos ou não. Tudo isso torna o nosso comportamento e hábitos diários muito importantes. Portanto, vale a pena informar-se sobre o mecanismo de desenvolvimento da doença para poder proteger-se eficazmente.
O que é hipertensão?
A pressão arterial normal de um adulto deve variar entre 120-129/80-84 mmHg. Esses valores são considerados normais e pequenas variações para um lado ou para o outro certamente não levarão ao diagnóstico desta doença. Por outro lado, pode-se falar em hipertensão quando a pressão arterial ultrapassa 140/90 mmHg. É importante mencionar que, para o diagnóstico inicial de tal condição, é necessário apresentar esses resultados em duas consultas médicas com intervalo de vários meses. Acrescentemos que, para valores muito mais elevados, esse diagnóstico pode ser feito em intervalos muito mais curtos, que variam de vários dias a várias semanas. Nos últimos anos, observou-se um aumento da incidência desta doença quase em todo o mundo. Segundo o estudo nacional WOBASZ de 2014, quase 10 milhões de pessoas lutam contra a hipertensão, e quase metade delas não está ciente dessa ameaça silenciosa. Este é um número realmente enorme. Além disso, é provável que essa percentagem até dobre até 2035, caso a situação não melhore. É importante saber que a hipertensão leva a muitas complicações perigosas. É a causa mais comum de outras doenças cardiovasculares. A longo prazo, pode causar AVCs, enfartes e até danos renais ou visuais.
Fatores de risco para hipertensão
Os fatores de risco para o desenvolvimento de hipertensão podem ser classificados em primários e secundários. Foram desenvolvidos no relatório NFZ sobre hipertensão de 2019. Ao primeiro grupo pertencem:
- obesidade
- ingestão excessiva de sódio
- fatores genéticos
- stress crónico
Ao segundo grupo de fatores pertencem:
- consumo excessivo de álcool
- doença renal
- apneia do sono
- alguns medicamentos
- Doença de Cushing
- hiperaldosteronismo primário
- Feocromocitomas
Após analisar os potenciais fatores de risco, percebemos imediatamente que muitos deles estão fora do nosso controlo. No entanto, outros e a sua modificação estão ao nosso alcance. Por isso, vale a pena fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para não aumentar o risco potencial de vir a desenvolver hipertensão no futuro.
Obesidade e hipertensão
Não é um grande segredo que a obesidade pode levar a muitas complicações graves e ser a causa direta de muitas doenças. Com a hipertensão não é diferente. A proporção de pessoas com excesso de peso e obesas está a aumentar constantemente. Segundo as estimativas mais recentes, em 2025 cerca de 25% das mulheres obesas e cerca de 30% dos homens obesos viverão na nossa sociedade. Atualmente, existem quase 530 milhões de pessoas obesas em todo o mundo. Esta condição não é mais do que um acúmulo patológico e excessivo de tecido adiposo amarelo no nosso corpo. Para além dos efeitos negativos nas funções diárias e no conforto de vida – especialmente na esfera social – pode também levar à hipertensão. Neste caso, uma alteração na composição do sangue é crucial. Nesta condição, a quantidade de lipoproteínas HDL está reduzida, enquanto a quantidade de colesterol LDL aumenta. Além disso, pode ocorrer uma diminuição da sensibilidade das células à insulina, o que por sua vez leva a uma redução da tolerância dos tecidos à glicose. São estes fatores que podem determinar o aparecimento da hipertensão no futuro, e infelizmente isso acontece com muita frequência.
Porque é que demasiado sal é prejudicial?
Uma alta ingestão de sal, mais precisamente de sódio, é uma das causas da hipertensão arterial. Os estudos e observações realizados mostram claramente a relação entre uma alta ingestão deste micronutriente e o aparecimento da hipertensão. As mais recentes normas alimentares indicam que deve consumir até 5 gramas de sódio por dia. Infelizmente, no nosso país, ultrapassamos essa quantidade em média entre 4 a 6 gramas por dia. É demasiado. O facto é que o sal está presente em tantos alimentos que é necessária uma grande autodisciplina para limitar o seu consumo. A forma mais simples pode ser simplesmente temperar a comida com menos sal. Porque o excesso de sódio na circulação sanguínea pode reduzir significativamente a elasticidade dos vasos sanguíneos. Além disso, distorce a resistência vascular e prejudica simultaneamente a função dos rins, que são fundamentais para a pressão arterial. O que pode surpreender muitos: limitar a ingestão de sódio quase a zero também pode favorecer o aparecimento da hipertensão. Porque esta substância química é também necessária para o funcionamento harmonioso do corpo e, juntamente com o potássio, constitui os eletrólitos mais importantes no nosso organismo.
São o stress e os fatores genéticos fatores importantes que conduzem à hipertensão arterial?
O stress acompanha-nos desde o início. O stress a curto prazo não é mau. Pelo contrário, pode motivar o nosso corpo a agir e permitir-nos concentrar numa ação específica. Infelizmente, os tempos em que vivemos são muito stressantes. Uma grande percentagem das pessoas vive em stress quase constante, e o stress crónico é perigoso para a nossa saúde. Afinal, pode ter um impacto muito negativo nos nossos vasos sanguíneos. Isto deve-se ao sistema nervoso simpático, sobre o qual atua diretamente. Como resultado, ocorre frequentemente um estreitamento dos vasos sanguíneos, o que aumenta significativamente a pressão do sangue que flui. Além disso, existem vários fatores genéticos que podem determinar o aparecimento desta doença. Um exemplo seria a síndrome de Liddle. Neste caso específico, existe uma mutação num gene que leva ao desenvolvimento da hipertensão arterial. Apesar disso, são casos tão raros que os fatores básicos que contribuem para o aparecimento da hipertensão continuam a ser fatores relacionados com a alimentação.
Como se proteger da hipertensão arterial?
Existem medicamentos que podem reduzir eficazmente a pressão arterial. No entanto, não vale a pena recorrer a eles se pudermos evitá-lo. Uma solução muito melhor seria adotar um estilo de vida e uma alimentação que nos protejam do desenvolvimento desta doença traiçoeira.
Em primeiro lugar, movimento e perda de peso
A Sociedade Polaca de Cardiologia afirma que uma redução do peso corporal entre 10–15 % tem um grande impacto na diminuição da pressão arterial. Além disso, embora o índice de massa corporal (IMC) não seja uma ferramenta perfeita para avaliar o estado dos pacientes, considera-se que a faixa entre 23 e 25 é a mais adequada para manter uma pressão arterial normal. Para além disso, a atividade física é um excelente meio para combater esta doença. Afinal, pode fortalecer o coração, aumentar a capacidade funcional de todo o corpo e assim contribuir significativamente para a redução da pressão. Além disso, o exercício moderado, regular e a longo prazo tem um efeito positivo na firmeza das paredes dos vasos sanguíneos, reduz o stress, diminui o risco de obesidade e até melhora o bem-estar. Para prevenir esta doença, recomenda-se cerca de 30 minutos de atividade diária. Pode ser uma simples caminhada, andar de bicicleta, patinar em linha, correr, nadar na piscina ou fazer aeróbica. Com certeza, cada um encontrará algo que lhe agrade.
Limite a sua ingestão de sódio
Como já escrevemos, a ingestão diária de sódio não deve exceder 5 gramas. Este valor pode parecer muito baixo, mas é crucial para manter uma pressão arterial normal. O sal pode ser viciante como o açúcar e muitas pessoas não conseguem imaginar a vida sem este tempero. No entanto, existem muitas alternativas não só mais saudáveis, mas também mais saborosas. Isto não só reduz o risco de doença, como também pode trazer muita variedade ao dia a dia culinário. Muito boas alternativas ao sal podem ser todos os tipos de especiarias (secas e frescas), sumos (tomate, limão), alho, cebolas e muitos outros. No entanto, se não conseguirmos abdicar do sabor salgado característico na língua, o uso de sal de potássio é uma boa solução. Acrescentemos que não só o excesso de sódio pode causar hipertensão. Um efeito semelhante pode ser causado pela falta de muitos outros micronutrientes. Por exemplo, potássio, magnésio e cálcio. Por isso, vale a pena aumentar o consumo de produtos ricos nestes compostos químicos. Entre eles estão:
- Batatas
- Frutas e legumes
- Sementes de leguminosas
- Peixe
- Carne
- Leite e seus derivados
Por que é que o abuso de álcool e o tabagismo podem levar ao desenvolvimento de hipertensão?
Fumar e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas são hoje em dia algumas das dependências mais comuns. O álcool não é apenas um fornecedor específico de calorias vazias, mas também contribui para o aumento da pressão arterial. Além disso, enfraquece o efeito dos medicamentos para baixar a pressão arterial, aumentando assim o risco de AVC e outras doenças perigosas para a saúde. Por outro lado, fumar afeta diretamente a densidade do sangue, o que aumenta a sua pressão. Além disso, a frequência das contrações cardíacas aumenta, o que a longo prazo pode levar a muitas outras doenças do sistema cardiovascular.
Resumo
Pode-se dizer sem exagero que nós próprios, assim como o nosso estilo de vida e alimentação, têm uma influência direta na pressão arterial. Por isso, é melhor prevenir o aparecimento da hipertensão do que lidar mais tarde com complicações e um processo de tratamento prolongado. É importante notar que o diagnóstico desta doença geralmente ocorre relativamente tarde. Isto deve-se ao facto de praticamente não causar sintomas até quase ser tarde demais. Por isso, vale a pena medir regularmente a pressão arterial e não subestimar possíveis sintomas.
